دراسة تحسم الجدل: تغير المناخ وليس “النينيو” السبب الرئيسي وراء ابيضاض الشعاب المرجانية عالميًا

لم يعد ابيضاض الشعاب المرجانية مجرد ظاهرة طبيعية مرتبطة بظاهرة “النينيو”، بل أصبح نتيجة مباشرة للاحترار العالمي الناتج عن النشاط البشري، وفقًا لدراسة علمية جديدة تؤكد أن الانبعاثات الغازية هي المحرك الأساسي لجميع موجات الابيضاض الجماعية التي شهدها العالم خلال العقود الأربعة الماضية.

وكشفت الدراسة، التي قادها باحثون من Climate Central ونشرت في دورية Oceanography، أن ظاهرة النينيو أصبحت تلعب دور “المحفز” فقط، بينما يقف الاحترار العالمي الناتج عن انبعاثات غازات الاحتباس الحراري وراء رفع حرارة المحيطات إلى مستويات تتجاوز قدرة الشعاب المرجانية على التحمل.

وأوضح الباحثون أن الشعاب المرجانية لا تتعرض للابيضاض إلا عندما ترتفع حرارة المياه بصورة غير معتادة، ما يدفعها إلى طرد الطحالب الدقيقة التي تعيش داخل أنسجتها وتوفر لها الغذاء واللون المميز. وإذا استمرت الحرارة المرتفعة لفترات طويلة، تموت الشعاب تدريجيًا وتنهار النظم البيئية المرتبطة بها.

تغير المناخ السبب الحقيقي

واعتمدت الدراسة على مقارنة درجات حرارة سطح البحر الحالية بمحاكاة حاسوبية لعالم افتراضي لم يشهد انبعاثات بشرية لغازات الدفيئة، بهدف معرفة ما إذا كانت موجات الابيضاض كانت ستحدث في غياب الاحترار العالمي.

وأظهرت النتائج أن جميع موجات الابيضاض الجماعية العالمية منذ عام 1998، مرورًا بأحداث 2010 و2014-2017 وحتى الحدث المستمر منذ 2023، لم تكن لتتحول إلى أزمات عالمية لولا الاحترار الناتج عن النشاط البشري.

وقال أندرو بيرشينج، الباحث الرئيسي في الدراسة: “لولا تغير المناخ، لكانت حالات ابيضاض الشعاب المرجانية نادرة ومحدودة، ولم تكن لتتحول إلى ظاهرة عالمية متكررة.”

خسائر بيئية واقتصادية ضخمة

تمثل الشعاب المرجانية أقل من 1% من مساحة قاع المحيطات، لكنها تؤوي نحو 25% من الكائنات البحرية، وتوفر خدمات بيئية واقتصادية تقدر قيمتها بنحو 2.7 تريليون دولار سنويًا، تشمل الثروة السمكية والسياحة الساحلية وحماية الشواطئ من التآكل والعواصف.

كما تعمل الشعاب المرجانية على امتصاص ما يصل إلى 97% من طاقة الأمواج، ما يجعلها خط الدفاع الأول عن السواحل المنخفضة في مواجهة العواصف وارتفاع مستوى سطح البحر.

شرق أفريقيا تحت الضغط

وتسلط الدراسة الضوء على سواحل شرق أفريقيا، خاصة تنزانيا وزنجبار، حيث يعتمد آلاف السكان على الشعاب المرجانية في الصيد وزراعة الأعشاب البحرية والسياحة.

وتروي المزارعة التنزانية شيكو شاندي، التي تعمل في زراعة الأعشاب البحرية بجزيرة زنجبار، كيف تغيرت الشعاب خلال السنوات الأخيرة، قائلة: “لم تعد بحاجة إلى عالم ليخبرك بما يحدث، فالشعاب فقدت ألوانها أمام أعيننا.”

حرارة قياسية للمحيطات

وتتزامن نتائج الدراسة مع تسجيل المحيطات مستويات حرارة غير مسبوقة.

فبحسب خدمة كوبرنيكوس البحرية الأوروبية، سجل شهر يونيو 2026 أعلى متوسط عالمي لدرجة حرارة سطح البحر على الإطلاق، بينما غطت موجات الحر البحرية نحو 82% من مساحة محيطات العالم بنهاية الشهر.

ويؤكد العلماء أن المحيطات تمتص أكثر من 90% من الحرارة الزائدة الناتجة عن انبعاثات غازات الاحتباس الحراري، ما يجعل موجات الحر البحرية أكثر تكرارًا وشدة، ويزيد من احتمالات ابيضاض الشعاب المرجانية.

النينيو لم يعد العامل الحاسم

وتتوقع الدراسة أنه بحلول عام 2028 سيصبح تأثير الاحترار العالمي أكبر من تأثير ظاهرة النينيو في جميع مناطق الشعاب المرجانية حول العالم، ما يعني أن الابيضاض سيصبح انعكاسًا دائمًا لارتفاع حرارة المحيطات، وليس مجرد استجابة لدورات مناخية طبيعية.

كما تشير التوقعات إلى أن ظاهرة النينيو 2026-2027 قد تؤدي إلى زيادة مخاطر الابيضاض في بعض المناطق، إلا أن السبب الأكبر سيظل الاحترار العالمي، خاصة في جنوب البحر الكاريبي، وسواحل أمريكا الوسطى والجنوبية، وأجزاء من شرق وجنوب شرق آسيا.

مستقبل الشعاب المرجانية

يحذر الفريق الحكومي الدولي المعني بتغير المناخ (IPCC) من أن العالم قد يفقد ما يصل إلى 90% من الشعاب المرجانية حتى منتصف القرن إذا اقتصر الاحترار العالمي على 1.5 درجة مئوية، بينما قد تصل الخسائر إلى 99% إذا ارتفع الاحترار إلى درجتين مئويتين.

ويرى الباحثون أن حماية الشعاب المرجانية لم تعد تقتصر على مكافحة الصيد الجائر أو التلوث، بل تعتمد بصورة أساسية على خفض الانبعاثات الكربونية عالميًا، إلى جانب الحفاظ على المناطق المرجانية الأكثر قدرة على الصمود، باعتبارها المصدر الرئيسي لتعافي النظم البيئية البحرية مستقبلاً.