بايدن في إفريقيا لمحاصرة النفوذ الصيني على المعادن الثمينة وموارد الطاقة النظيفة

التقى الرئيس الأمريكي جو بايدن مع زعماء أفارقة في ميناء لوبيتو الأنجولي يوم الأربعاء لدفع خطة لتوسيع خط للسكك الحديدية يمكن أن ينقل المعادن المهمة من الكونغو وزامبيا إلى الغرب عبر لوبيتو ومواجهة النفوذ الصيني في المنطقة.

في الوضع الحالي، تعد الصين اللاعب الأجنبي الرئيسي في قطاع التعدين في جمهورية الكونغو الديمقراطية، التي تصدر المعادن التي تعتبر بالغة الأهمية للبطاريات والمكونات الصناعية الأخرى التي تعد أساسية للتحول بعيدًا عن الوقود الأحفوري.

قدمت الولايات المتحدة قرضًا بقيمة 550 مليون دولار لدعم مشروع لوبيتو، والذي يتضمن تجديد خط سكة حديد قائم عبر أنجولا وتمديده إلى قلب منطقة التعدين في الكونغو كجزء من المرحلة الأولى.

ولم يتم تحديد موعد الانتهاء من المشروع حتى الآن، في حين أن المرحلة الثانية التي من شأنها ربط لوبيتو بزامبيا عبر خط سكة حديد جديد لا تزال في مرحلة الإعداد، بهدف البدء في العمل في عام 2026 وفقا لواشنطن.

انضم رؤساء أنجولا والكونغو وزامبيا ونائب رئيس تنزانيا إلى بايدن في قمة في لوبيتو في اليوم الأخير من رحلته الأولى والوحيدة إلى أفريقيا كرئيس.

وأكد بايدن ورئيس الكونغو فيليكس تشيسكيدي التزامهما بتعزيز الاستثمار والسلام للسماح للدولة الواقعة في وسط أفريقيا بالاستفادة القصوى من ثرواتها المعدنية الهائلة، وفقًا لمذكرة من البيت الأبيض صدرت بعد لقاء الرجلين.

فرصة هائلة للاستثمار والتجارة

كما التقى بايدن ونظيره الزامبي هاكيندي هيتشيليما لمناقشة المكون الزامبي لمشروع لوبيتو وقضايا أخرى.
وقال هيتشيليما “إن هذا الممر له أهمية حيوية في فتح بلداننا، وفتح مناطقنا، والقارة، والاقتصاد العالمي حقًا”.

وأضاف “يمثل هذا المشروع فرصة هائلة للاستثمار والتجارة”.

وجاء في بيان صادر عن البيت الأبيض أن “الرؤساء أكدوا قناعتهم بأن البلدان لا ينبغي أن تحجم عن الاستثمار في تنميتها بسبب الحاجة إلى خدمة الديون المرتفعة بشكل غير مستدام، وأبدوا التزامهم معًا بمواصلة الدعوة إلى الإصلاح”.

في يونيو، صوت حاملو السندات الدولية في زامبيا على الجزء الخاص بهم من صفقة إعادة هيكلة الديون البالغة 13.4 مليار دولار ، مما يجعل زامبيا أول من يكمل عملية إعادة هيكلة كاملة بموجب بنية “الإطار المشترك” التي تقودها مجموعة العشرين.

العامل الصيني

تم تقديم امتياز خط سكة حديد لوبيتو الأطلسي، الذي تم منحه في عام 2022 إلى اتحاد من الشركات الغربية، على أنه انتصار ضد الصين، حيث تشعر واشنطن بقلق متزايد بشأن قبضة الصين على المعادن الحيوية، بما في ذلك احتياطيات الكونغو الهائلة من النحاس والكوبالت.

وتتضمن المرحلة الثانية من المشروع توسيع خط سكة حديد لوبيتو عبر زامبيا وربطه بميناء دار السلام على المحيط الهندي في تنزانيا.

وقد مولت الولايات المتحدة دراسات الجدوى للمرحلة الثانية، لكن المنتقدين يقولون إنها قد تقدم للصين طريقا منافسا شرقا، مما يقوض المشروع بأكمله من وجهة نظر واشنطن.

ومن المتوقع أن تتخذ واشنطن موقفا أكثر صرامة تجاه الصين بعد أن تولى دونالد ترامب منصبه رئيسا للولايات المتحدة في يناير، وتساءل بعض المسؤولين عما إذا كان الدعم الأميركي للطريق الشرقي سيستمر.

ومن المرجح أن يدعم ترامب على الأقل أجزاء من مشروع لوبيتو ويظل شريكًا وثيقًا لأنجولا عندما يعود إلى البيت الأبيض، وفقًا لمسؤولين خدموا في إدارة ترامب السابقة (2017-2021).

ولا تزال التفاصيل المتعلقة بتمويل وتنفيذ المرحلة الثانية من المشروع موضع تساؤل.

يحظى مشروع لوبيتو بدعم من شركة ترافيجورا للتجارة العالمية في السلع الأساسية ومجموعة البناء البرتغالية موتا-إنجيل وشركة السكك الحديدية Vecturis، ولم يتم تحديد موعد الانتهاء من المشروع بعد.

وقال مسؤول أميركي كبير يوم الثلاثاء إن مشروع لوبيتو قد يكتمل بحلول نهاية العقد الحالي، دون تقديم مزيد من التفاصيل.

قرضًا بقيمة 550 مليون دولار لتجديد شبكة السكك الحديدية

قدمت مؤسسة تمويل التنمية الأمريكية قرضًا بقيمة 550 مليون دولار لتجديد شبكة السكك الحديدية التي يبلغ طولها 1300 كيلومتر (800 ميل) من لوبيتو إلى الكونغو.

أعلن مسؤولون أميركيون عن تمويل جديد للمرحلة الأولى من المشروع هذا الأسبوع من خلال مؤسسة تمويل التنمية بقيمة 600 مليون دولار لمشاريع تشمل الطاقة الشمسية والمعادن والاتصالات.

وتعهد بايدن بالتعاون الدائم بين الولايات المتحدة وأفريقيا وفقا لشروط القارة، وذلك خلال لقائه بنظيره الأنجولي جواو لورينكو في لواندا يوم الثلاثاء. وفاءً بوعده بزيارة أفريقيا، إلا أن زيارة بايدن جاءت قبل أسابيع فقط من انتهاء رئاسته.

وعلى الرغم من تعهداته المتكررة “بالالتزام الكامل بأفريقيا”، فقد تراجع نفوذ الولايات المتحدة في أفريقيا خلال فترة ولايته.

فقد خسرت واشنطن قاعدة عسكرية في منطقة الساحل ولم تحقق سوى تقدم ضئيل في كسر هيمنة الصين التجارية على المعادن التي تعتبر بالغة الأهمية للأمن القومي.