دراسة أمريكية تربط بين مشاكل المناخ والأزمات المالية للمواطنين
كتبت : حبيبة جمال
تأثرت الغالبية العظمى من الأمريكيين بالطقس القاسي في السنوات الأخيرة ، ويعاني الكثيرون من مشاكل مالية طويلة الأجل نتيجة لذلك ، وفقًا لمسح جديد على مستوى البلاد أجرته NPR ومؤسسة روبرت وود جونسون وجامعة هارفارد T.H. مدرسة تشان للصحة العامة.
ووجد المسح، أن أكثر من ثلاثة أرباع البالغين في الولايات المتحدة قالوا إنهم تعرضوا لأحوال جوية قاسية في السنوات الخمس الماضية ، بما في ذلك الأعاصير وحرائق الغابات والفيضانات وموجات الحر. ومعظم الأشخاص الذين يعانون من أضرار جسيمة بسبب الطقس أو مشاكل مالية لا يتلقون أموالًا من الحكومة الفيدرالية.
من المرجح أيضًا أن يعتبر الأشخاص الذين يعانون من الطقس المتطرف أن تغير المناخ يمثل أزمة أو مشكلة كبيرة ، وفقًا للدراسة الاستقصائية التي تحمل عنوان “تأثير الطقس المتطرف على الآراء حول سياسة المناخ في الولايات المتحدة”.
تؤكد النتائج مدى انتشار وخطورة تغير المناخ بالنسبة للأمريكيين، حيث يبدأ الجزء الأكثر سخونة من العام ، ويستعد الناس في جميع أنحاء البلاد لعام آخر من الأعاصير الشديدة والفيضانات والحرائق وموجات الحر.
أثرت موجات الحر على معظم الناس بفارق كبير، يقول أكثر من نصف المشاركين في الاستطلاع إنهم عانوا شخصيًا من حرارة شديدة. في الأسبوع الماضي فقط ، قيدت موجة حر أو حطمت سجلات درجات الحرارة في عشرات المدن الأمريكية.
كما أن الطقس المتطرف يضر بصحة الناس. قال ما يقرب من ربع أولئك الذين عانوا من الطقس القاسي في السنوات الخمس الماضية إن أحد أفراد أسرتهم يعاني من مشكلة صحية خطيرة نتيجة لذلك. كانت حرائق الغابات خطيرة بشكل خاص: 38٪ من الأسر المتضررة من حرائق الغابات لديها شخص يعاني من مشكلة صحية خطيرة ، غالبًا بسبب التعرض للدخان.
ووجد المسح أيضًا دعمًا واسع النطاق لجهود الدولة التي من شأنها حماية الناس من الطقس القاسي ، مثل جعل الشبكات الكهربائية أكثر مقاومة للعواصف وموجات الحرارة ، وتحديث البنية التحتية لمنع الفيضانات.
يقول جون كوتر، الأستاذ في مركز اتصالات تغير المناخ بجامعة جورج ميسون: “لا يفاجئني وجود مستوى عالٍ من الدعم لسياسات الحماية من كوارث الطقس في المستقبل”، “لا أحد يريد أن يغمر منزله بالمياه. لا أحد يريد أن يشعل حريق هائل يتعدى على منزله.”
يرى الناس صلة بين الطقس المتطرف وتغير المناخ
تحدث موجات الحر الشديدة والفيضانات وحرائق الغابات والأعاصير بشكل متكرر بسبب تغير المناخ الذي يسببه الإنسان.
يبدو أن هذا الارتباط واضح للعديد من الأمريكيين. ووجد المسح أن الأشخاص الذين عانوا شخصيًا من الطقس المتطرف هم أكثر عرضة لرؤية تغير المناخ على أنه مشكلة خطيرة ومن المرجح أن يدعموا الإنفاق الحكومي لحماية الناس من الكوارث المستقبلية وتقليل انبعاثات غازات الاحتباس الحراري.
يقول كوتر: “هذا النمط من النتائج يتوافق بالتأكيد مع ما نراه في بعض الأبحاث”، ويشير إلى أن هناك مجموعة متزايدة من الأبحاث الأكاديمية التي تُظهر وجود صلة بين تجارب الناس الشخصية مع الطقس وآرائهم حول تغير المناخ، ومع ذلك ، كما يقول ، لا يزال هناك الكثير من الأسئلة حول ما يحدث تحت السطح.
التجارب الشخصية
“هل تؤثر تجربة الناس مع الطقس المتطرف في مواقفهم بشأن تغير المناخ؟ أم العكس؟”، “من الصعب تحديد أيهما يؤثر على الآخر”.
ذلك لأن العديد من الاستطلاعات ، بما في ذلك الاستطلاعات الأخيرة ، تعتمد على التجارب الشخصية التي يمر بها الأشخاص مع الطقس: يُترك الحكم على ما إذا كانت سلسلة الأيام الحارة “شديدة” للشخص الذي يجيب على سؤال الاستطلاع. والأشخاص الذين هم بالفعل أكثر قلقًا بشأن تغير المناخ قد يعزون على الأرجح يومًا حارًا إلى تأثيرات الاحتباس الحراري.
لقد أسفرت الدراسات التي تفحص وجهات نظر الناس المتعلقة بالمناخ بناءً على مقاييس موضوعية للطقس المتطرف، مثل درجة الحرارة أو عمق الفيضان، عن نتائج مختلطة.
لكن الاستطلاع يوضح أن معظم الناس في الولايات المتحدة يتأثرون بالطقس الذي يبدو شديدًا ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن هذا الطقس يسبب مشاكل دائمة لملايين العائلات.
الفيضانات وحرائق الغابات والأعاصير تفرغ الحسابات المصرفية
يوضح الاستطلاع أيضًا كيف يمكن أن يكون الطقس المتطرف مدمرًا ماليًا للعائلات ، حتى عندما لا يتصدر هذا الطقس عناوين الأخبار.
ذلك لأن الطقس الشائع نسبيًا ، مثل العواصف الرعدية الشديدة أو فيضانات المد والجزر ، يمكن أن يكون مكلفًا للغاية. يكلف السقف التالف أو السيارة المشبعة بالمياه آلاف الدولارات لإصلاحها أو استبدالها.
ويشير المسح إلى أنه في معظم الحالات، يكون التأمين والمساعدة الحكومية غير كافيين. قال حوالي 17٪ ممن تأثروا بالطقس القاسي
ويشير المسح إلى أنه في معظم الحالات ، يكون التأمين والمساعدة الحكومية غير كافيين. قال حوالي 17٪ من المتأثرين بالطقس القاسي إنهم واجهوا مشاكل مالية خطيرة ، والتي من المحتمل أن تمثل عشرات الملايين من الأسر في جميع أنحاء البلاد.
ويشير الاستطلاع إلى أن معظم الأسر ينتهي بها الأمر بدفع تكاليف الكوارث بأنفسها. من بين أولئك الذين تعرضوا لأضرار جسيمة في الممتلكات أو مشاكل مالية بعد وقوع كارثة ، قال أكثر من 70٪ إنهم إما غير مؤمن عليهم أو غير مؤمن عليهم ، مما يعني أن الأموال التي حصلوا عليها من شركة التأمين الخاصة بهم لم تغطي معظم تكاليف الإصلاح.
قد يكون أحد الأسباب أن التأمين باهظ الثمن. يقول روي رايت ، رئيس معهد التأمين للأعمال والسلامة المنزلية والرئيس السابق للبرنامج الوطني للتأمين ضد الفيضانات التابع للحكومة الفيدرالية: “هذا سؤال يتعلق بالقدرة على تحمل التكاليف”. ويشير إلى أن الأشخاص المستأجرين والأشخاص الذين ليس لديهم رهون عقارية غالبًا ما يتنازلون عن التأمين بسبب التكلفة.
ووجد المسح أنه حتى أولئك الذين لديهم تأمين على المنزل أو الإيجار يجدون أنفسهم في كثير من الأحيان يدفعون تكاليف الإصلاح بعد كارثة الطقس. حوالي ربع أولئك الذين عانوا من أضرار جسيمة في الممتلكات أو مشاكل مالية بعد حدث طقس قالوا إن تأمينهم لا يغطي معظم أو كل الفاتورة.
هذا ما حدث لجنيفر هاريس وعائلتها. لدى هاريس وزوجها ثلاثة أطفال ويعيشان في هامبتون الساحلية بولاية فيرجينيا ، وتقول إن منزلهما قد تضرر من العواصف مرتين في العقد الماضي أو نحو ذلك. يساهم ارتفاع مستوى سطح البحر والجو الأكثر سخونة في زيادة حدة العواصف الممطرة والأعاصير في هذا الجزء من البلاد ، وفقًا لتقييم المناخ الوطني.
بالنسبة لعائلة هاريس ، كانت التكاليف ضخمة. عندما دمر إعصار السقف ، اكتشفت الأسرة أن بوليصة التأمين على المنزل تتطلب دفع مبلغ ضخم من الجيب – 10٪ من قيمة المنزل – قبل أن يبدأ التأمين. لكن لم يكن لديهم خيار: لقد احتاجوا حرفيًا إلى سقف فوق رؤوسهم. استنفدوا مدخراتهم وطلبوا من الأقارب المساعدة في إجراء الإصلاحات.
تقول هاريس: “كان الأمر مروعًا”. “لا أريد أن أجعل الأمر يبدو وكأننا فقراء ، ولكن ، بصراحة ، نحن نعيش براتب نقدي مقابل الراتب ومن الصعب التوفير عندما يحدث شيء من هذا القبيل.” وتقول إن الأمر استغرق منهم خمس سنوات على الأقل للتعافي المالي.
وتكاليف المناخ الأكثر سخونة لا تتوقف عند هذا الحد. عندما اشترت عائلة هاريس منزلهم ، لم يكن موجودًا رسميًا في منطقة عالية الخطورة للفيضانات. ولكن مع ارتفاع مستوى سطح البحر وازدياد انتشار الأمطار الغزيرة ، فإن المزيد من المنازل في طريقها للضرر ، بما في ذلك منازلهم.
ويُطلب من عائلة هاريس الإخلاء عندما تهب عاصفة – مما يعني أنهم سيحتاجون إلى الغاز في رحلة طويلة للبقاء مع العائلة أو المال لغرفة الفندق. والعائلة مطالبة أيضًا بشراء تأمين باهظ الثمن ضد الفيضانات. تقول هاريس: “إنها مجرد مصاعب مالية إضافية”. “نحن على الميزانية.”
الطقس القاسي هو الأسوأ للأشخاص المهمشين بالفعل
في جميع أنحاء العالم، يعتبر تغير المناخ أكثر خطورة بالنسبة للأشخاص المهمشين بالفعل. يؤكد الاستطلاع الجديد هذا النمط ويقدم لمحة سريعة عن من يعيش في الخطوط الأمامية للاحتباس الحراري في الولايات المتحدة.
ووجد المسح أن الأمريكيين الأصليين الذين يعانون من الطقس القاسي هم أكثر عرضة لمشاكل مالية طويلة الأمد نتيجة لذلك ، مقارنة بالمجموعات العرقية والإثنية الأخرى.
قال ما يقرب من نصف الأمريكيين الأصليين الذين تأثروا بالطقس القاسي في السنوات الخمس الماضية إن أسرهم واجهت مشاكل مالية خطيرة نتيجة لذلك – أكثر من أربعة أضعاف معدل الأشخاص البيض.
الأشخاص السود الذين عانوا من الطقس القاسي عانوا من مشاكل مالية بمعدل ثلاثة أضعاف الأشخاص البيض. واجه المستجيبون الذين تم تحديدهم على أنهم لاتينيون مشاكل مالية بعد الكوارث المناخية بأكثر من ضعف معدل الأشخاص البيض.
وعبر جميع المجموعات العرقية والإثنية ، عانت الأسر التي يقل دخلها عن 50000 دولار سنويًا من مشاكل مالية متعلقة بالطقس بأكثر من أربعة أضعاف معدل الأسر التي تكسب أكثر من هذا المبلغ.
هذه النتائج مدعومة بالبحث الذي وجد ، بعد وقوع كارثة ، أن الجنوح في سداد القروض العقارية والديون ينموان وأن درجات الائتمان تنخفض أكثر في الأحياء الفقيرة وفي المجتمعات الملونة ، مقارنة بالأحياء التي يكون معظم الناس فيها أكثر ثراءً أو من البيض.
تقول كارولين راتكليف، أحد مؤلفي ورقة بحثية لعام 2020 نظرت في الآثار المالية على مدى السنوات الأربع التي أعقبت كارثة الطقس: “يمكن أن يكون للكوارث تأثير في توسيع التفاوتات الحالية”.
وتضيف أن العاصفة أو حرائق الغابات أو الفيضانات لا تحتاج إلى تحطيم الأرقام القياسية للتسبب في مشاكل مالية طويلة الأجل ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن أولئك الذين يعانون من كوارث متوسطة الحجم غير مؤهلين للحصول على أموال الإغاثة الفيدرالية الطارئة، وتقول: “يمكنك التفكير في هذه الكوارث المتوسطة الحجم التي تفوق وزنها قليلاً”.
ويدعم ذلك الاستطلاع الجديد ، الذي وجد أن معظم الأشخاص الذين تعرضوا لأضرار جسيمة لمنزلهم أو الذين يعانون من مشاكل مالية خطيرة بسبب الطقس القاسي لم يتلقوا أموالًا من الحكومة الفيدرالية.
