أكبر نظام بيئي مرجاني في قبضة ارتفاع درجات الحرارة.. تبييض المرجان في الحاجز المرجاني العظيم

توصلت دراسة جديدة إلى تأثير كبير لظاهرة مادن جوليان (MJO) وظاهرة النينيو الجنوبية (ENSO) على أحداث تبييض المرجان في الحاجز المرجاني العظيم (GBR).

يغطي الحاجز المرجاني العظيم مساحة تقارب 350 ألف كيلومتر مربع على طول الساحل الشمالي الشرقي لأستراليا، وهو أكبر نظام بيئي مرجاني في العالم، ويشتهر بالتنوع البيولوجي والأهمية الثقافية والقيمة الاقتصادية، ويساهم بنحو 6.4 مليار دولار سنويا في الاقتصاد الأسترالي، ومع ذلك، يواجه تهديدات خطيرة من ارتفاع درجات حرارة المحيط بسبب تغير المناخ.

تسلط ورقة بحثية منشورة في مجلة Geophysical Research Letters بعنوان “الدور المشترك لظاهرة MJO وظاهرة ENSO في تشكيل أنماط الاحترار الشديد وخطر تبييض المرجان في الحاجز المرجاني العظيم”، والتي شارك في تأليفها معهد الدراسات البحرية والأنتاركتيكا ومركز ARC للتميز في الظواهر المناخية المتطرفة، بقيادة جامعة نيو ساوث ويلز في سيدني، الضوء على كيفية تأثير الظواهر المناخية على الظروف الجوية فوق الحاجز المرجاني العظيم، مما يساهم في التهديد المتزايد لتبييض المرجان.

ما وجدته الدراسة

الشعاب المرجانية حساسة بشكل خاص لظروف الطقس في الحاجز المرجاني العظيم. فالطقس المشمس الهادئ يؤدي عادة إلى ارتفاع درجات حرارة المحيط، مما يزيد من خطر تبييض الشعاب المرجانية.

وعلى العكس من ذلك، فإن الطقس العاصف الممطر قد يبرد المحيط، مما يوفر بعض الحماية للشعاب المرجانية، وذلك لأن الأيام الهادئة المشمسة تسمح لأشعة الشمس باختراق المياه، مما يؤدي إلى تسخين سطح المحيط، في حين تعمل العواصف والأمطار على زيادة الغطاء السحابي والرياح، مما يعزز اختلاط المياه الأكثر برودة وعمقًا بالمياه السطحية الأكثر دفئًا.

وخلصت الدراسة إلى أنه في حين تؤثر ظاهرة النينيو – وهي نمط مناخي متكرر يتضمن تغيرات في درجة حرارة المياه في وسط وشرق المحيط الهادئ الاستوائي – على أنماط الطقس فوق الحاجز المرجاني العظيم على نطاق موسمي، فإن ظاهرة النينيو – وهي تقلب كبير في الطقس الاستوائي على فترات زمنية أسبوعية إلى شهرية – يمكن أن تغير هذه الأنماط على فترات زمنية أقصر ودون موسمية، وهذا يؤدي إلى تأثيرات غير متوقعة على درجات حرارة المحيط والشعاب المرجانية.

وأوضحت كاثرين جريجوري، المؤلفة الرئيسية للدراسة ومرشحة الدكتوراه في معهد الدراسات البحرية والقطبية الجنوبية، بدعم من مركز ARC للتميز في الظواهر المناخية المتطرفة، “لقد وجدنا أن MJO يمكن أن يؤثر بشكل كبير على تقلبات الطقس فوق الحاجز المرجاني العظيم، مما يؤدي إلى تغيير الحالات المتوقعة لفترتي النينيو والنينيا.

وأضافت “وفي حين أن هذه النتائج لا تخبرنا بكل الأسباب المحتملة للاحتباس الحراري الشديد وتبييض المرجان في الحاجز المرجاني العظيم، فإنها تؤكد على الحاجة إلى النظر في العوامل الدافعة وراء ظاهرة النينيو، بما في ذلك التأثيرات المركبة للعوامل الدافعة المتعددة”.

لماذا تعتبر هذه النتائج مهمة؟

فهم كيفية تأثير ظاهرة النينيو والظاهرة البحرية اليابانية على أنماط الطقس يمكن أن يساعد في توقع أحداث تبييض المرجان.

تؤثر مراحل النينيو، مثل النينيو والنينيا، على الطقس ودرجات حرارة المحيط، حيث تؤدي النينيو غالبًا إلى ارتفاع درجات حرارة المحيط وزيادة خطر تبييض المرجان، في حين يمكن أن تؤدي ظاهرة النينيا إلى ظروف أكثر برودة.

ومع ذلك، يمكن لـMJO تعطيل هذه الأنماط، مما يؤدي إلى تغيرات غير متوقعة في الطقس والتي تؤثر أيضًا على درجات حرارة المحيط وصحة الشعاب المرجانية.

قال جريجوري: “لقد سمعت كثيرًا في وسائل الإعلام أن الحاجز المرجاني العظيم من المرجح أن يشهد تبييضًا خلال فترات النينيو، ثم خلال عام 2022، شهد الحاجز المرجاني العظيم تبييضًا جماعيًا خلال فترة النينيا، وأفادت التقارير أن النينيا من المفترض أن تعني تبريدًا في الحاجز المرجاني العظيم.

وأضاف “ومع ذلك، فقد قمت في بحثي بفحص هذه العلاقة ولم أجد أي ارتباط قوي بين مؤشر النينيو ودرجات حرارة المحيط في هذه المنطقة، وقد دفعني هذا إلى فهم العوامل الأخرى التي قد تكون مؤثرة، ويبدو أن ظاهرة النينيو، باعتبارها العامل الرئيسي في تقلبات الطقس الموسمية، تشكل عاملاً مهماً ينبغي أخذه في الاعتبار”.

وأكد جريجوري أن “بينما توفر ظاهرة النينيو نظرة ثاقبة للحالات المتوقعة، إلا أنها تفتقر إلى تفاصيل حول التغيرات المناخية الموسمية المتوقعة على المستوى المحلي”.

وتؤكد هذه النتائج على الحاجة إلى نماذج تنبؤ شاملة تتضمن تأثيرات كل من ظاهرة النينيو والظاهرة البحرية المرجانيّة للتنبؤ بأحداث تبييض المرجان وإدارتها بشكل أفضل .

وبما أن تغير المناخ لا يزال يشكل التهديد الأكبر للشعاب المرجانية، فقد حثت على فهم هذه العوامل المناخية وتفاعلاتها، وهو ما قد يكون مفيدا لتطوير استراتيجيات تكيفية لحماية مستقبل الحاجز المرجاني العظيم.