المياه الجوفية العميقة في القرن الأفريقي تمتلك قدرة كبيرة للتكيف مع الجفاف

اجتاحت الحرارة الشديدة والجفاف منطقة القرن الأفريقي وكانت لها عواقب مدمرة، بالنسبة للكثيرين في جيبوتي وإريتريا وإثيوبيا والصومال، لا يزال الأمر مستمرًا حتى اليوم. وبالنسبة للآخرين، فإن شبح الجفاف يلوح في الأفق.

وقد عانت المنطقة مؤخراً من أسوأ موجة جفاف منذ ما يقرب من نصف قرن، وشهدت ستة مواسم متتالية من الأمطار الفاشلة، القدرات على التكيف منخفضة والآثار الإنسانية ما زالت قائمة: تأثر 50 مليون شخص بشكل مباشر؛ و100 مليون آخرين يتأثرون بشكل غير مباشر؛ ويواجه 20 مليون شخص خطر انعدام الأمن الغذائي الحاد والمجاعة المحتملة؛ ويحتاج أكثر من 4.4 مليون شخص إلى مساعدات إنسانية ؛ وبلغ عدد اللاجئين مئات الآلاف.

ويؤدي الجفاف المتكرر إلى ارتفاع أسعار المواد الغذائية، ويؤثر سلبا على الناتج المحلي الإجمالي، ويزيد من حدة انعدام الأمن ومخاطر الصراع.

ويشكل تغير المناخ عاملاً مضاعفاً لمخاطر الكوارث، حيث يؤدي إلى تفاقم دورات الجفاف والفيضانات الشديدة ويعرض السكان الضعفاء بالفعل لاحتمال النزوح.

يحتوي القرن الأفريقي على أكبر عدد من الرعاة الرحل في العالم، حيث يمثلون نصف السكان في بعض البلدان، والذين يطاردون بشكل متزايد الأمطار التي لا تأتي أبدًا، ويتأثر أيضًا المزارعون أصحاب الحيازات الصغيرة الأقل قدرة على الحركة.

أكثر من 40 مليون شخص في المناطق الحدودية الإقليمية لا يملكون سوى القليل من البنية التحتية للمياه أو لا يملكونها على الإطلاق.

واستجابة لذلك، تكافح وكالات الإغاثة والحكومات لدعم النازحين الذين يعانون من انعدام الأمن المائي والغذائي والمجتمعات المضيفة المتضررة.

وفي عام 2022، تلقت المفوضية السامية للأمم المتحدة لشؤون اللاجئين أقل من نصف الموارد المالية المطلوبة للاستجابة لموجات الجفاف الإقليمية.

وعلى الرغم من تزايد القدرات على التنبؤ بالجفاف، فإن تحقيق نتائج ملموسة ومستدامة فيما يتعلق بالقدرة على مواجهة الجفاف على أرض الواقع هو الأمر الأكثر أهمية.

يمكن للمياه الجوفية العميقة أن تخفف من حدة الجفاف

وخلافا للاعتقاد السائد، فإن المياه لا تحد من قدرة المنطقة على الصمود في مواجهة الجفاف. بل هو عدم القدرة على الوصول إلى المياه أثناء فترات الجفاف بالنسبة لأولئك الذين هم في أمس الحاجة إليها. ولحسن الحظ، فإن الحل قد يكمن مباشرة تحت أقدامهم.

على الصعيد العالمي، توفر المياه الجوفية نصف إجمالي مياه الشرب وحوالي ثلث مياه الري والصناعة، وعلى النقيض من المياه السطحية (وموارد المياه الجوفية الضحلة)، والتي غالبا ما تتضاءل خلال فترات الجفاف، فإن موارد المياه الجوفية الأعمق قد توفر إمدادات كبيرة وغير ملوثة وقادرة على التكيف مع المناخ.

لنأخذ على سبيل المثال أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى. وتقدر كميات المياه الجوفية (المتجددة وغير المتجددة) بما يعادل آلاف السنين من متوسط التدفق الإجمالي لنهر النيل، ومع ذلك، تشير التقديرات إلى أنه يتم استخدام أقل من 5% من المياه الجوفية المتجددة المتاحة سنويًا في المنطقة.

توجد خصائص مماثلة في القرن، وتؤكد الدراسات أن المياه الجوفية الوفيرة التي يمكن الوصول إليها – عادة ما يكون عمقها أقل من 200 متر – تكون متاحة في كثير من الأحيان، ويتم إعادة شحنها بشكل دوري، في مناطق الجفاف الساخنة المتكررة.

وقد تم تأكيد ذلك بشكل أكبر من خلال إعادة التفسير الأخيرة لبيانات آبار التنقيب عن النفط القديمة، على سبيل المثال، تم اكتشاف 400 ألف حوض سباحة أوليمبي من المياه الجوفية العذبة القابلة لإعادة الشحن في الصوم.

وتشير التقديرات إلى أن طبقة المياه الجوفية العميقة في تنزانيا المجاورة توفر المياه لمليوني شخص، بمعدلات تدفق أعلى بنحو عشرين مرة من الآبار الضحل، ومع ذلك، لا يزال الوصول إلى هذه الموارد غير ممكن إلى حد كبير.

على الرغم من اعتبار المورد الصومالي “الحل الأكثر فعالية من حيث التكلفة والاستدامة لندرة المياه التي تؤثر على الملايين”، والنتائج المنفصلة التي تفيد بأن المياه الجوفية، إلى جانب الأنابيب الآلية، يمكن أن تكون أرخص 50 مرة من الإمدادات البعلية والمياه الجوفية، نقل المياه بالشاحنات أثناء عمليات الإغاثة من الجفاف.

“مورد مياه غير تقليدي”

قد تساهم عوامل متعددة في تأخير التقدم، على الصعيد العالمي، يحذر السرد السائد للحفاظ على المياه الجوفية من الاستغلال المفرط والتلوث والتملح والانخفاض. وحتى عام 2020، صنفت الأمم المتحدة المياه الجوفية العميقة على أنها “مورد مياه غير تقليدي”.

وقبل ذلك، كان هناك تصور بأن المياه الجوفية في جميع أنحاء أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى منتشرة على نطاق واسع، ولكن حجمها منخفض، واليوم، لا تزال البيانات المتعلقة بديناميكيات الموارد المحلية معلقة، ولا تزال هناك تحديات تتعلق بالاقتصاد السياسي والمالية والمعرفة والقدرات.

ومع ذلك، فإن الروايات تتغير، تعتبر المياه الجوفية الآن حاسمة لتحقيق أهداف التنمية المستدامة، وهناك دعوات رفيعة المستوى لاتخاذ إجراءات متضافرة من أجل “تطوير وحماية المياه الجوفية بشكل صحيح” وجعل “غير مرئي ومرئي”.

ويهدف مرفق الوصول إلى المياه الجوفية الذي أطلقه برنامج الأمم المتحدة الإنمائي مؤخراً إلى الاستخدام المستدام لكميات كبيرة من موارد المياه الجوفية غير المستغلة في المنطقة لدعم الأشخاص الأكثر تضرراً من الجفاف المزمن وانعدام الأمن الغذائي الشديد، إن التحول إلى إجراءات ملموسة هو الخطوة التالية.

شبكة استراتيجية لمعالجة الجفاف

أحد الخيارات التي تستحق المزيد من البحث هو إنشاء شبكة استراتيجية من آبار المياه الجوفية العميقة لدعم القدرة الإقليمية على مقاومة الجفاف. يعتمد هذا المفهوم على معرفة ما يلي:

• يمكن الوصول إلى المياه الجوفية العميقة في المناطق التي تشتد الحاجة إليها، وهي فعالة من حيث التكلفة على نحو متزايد؛
  – إن بؤر الجفاف المتكررة معروفة جيداً ويمكن التنبؤ بها بشكل متزايد؛
  – أصبح أصحاب المصلحة الأكثر تضرراً من أحداث الجفاف ومواقعهم وأنماط هجرتهم الموسمية مفهومة بشكل متزايد.
  ومن الممكن تسخير شبكة من الآبار العميقة بدوام كامل لإمدادات المياه المجتمعية متعددة الاستخدامات أو فقط أثناء حالات الطوارئ الناجمة عن الجفاف، اعتمادًا على عوامل مثل استدامة الموارد وتفضيلات الإدارة المحلية. يمكن تصميم وبناء الآبار خصيصًا لتعمل بشكل موثوق حتى في ظل ظروف الجفاف الأكثر قسوة.

تحديد مواقع الآبار الأمثل لفترات الإجهاد المائي الحاد

يمكن للنهج الشامل والتشاركي أن يعمل على تمكين المجتمعات المحلية باعتبارها محركات للتغيير، وإشراكها في جوانب التخطيط والتصميم والتشغيل والصيانة والملكية، على سبيل المثال، يمكن للمجتمعات المحلية تحديد مواقع الآبار الأمثل لفترات الإجهاد المائي الحاد.

ويمكن طلب التمويل من الحكومة ووكالات الإغاثة/التنمية – وهو ما يبرره بناء القدرة على الصمود مسبقًا مما يؤدي إلى توليد فوائد إنسانية واجتماعية واقتصادية وتكاليف أكبر من جهود الإغاثة السابقة.

ومن الممكن أن يشكل تطوير الآبار العميقة جزءاً من الإدارة المتكاملة الأوسع لموارد المياه والقادرة على الصمود في وجه تغير المناخ، على سبيل المثال، عندما يتبع الفيضان الجفاف، قد يتم تحويل المياه السطحية الزائدة للتسرب إلى احتياطيات المياه الجوفية.

ويمكن ربط الآبار العميقة بمبادرات الحراجة الزراعية الصغيرة لدعم إنتاج الغذاء والأعلاف في حالات الطوارئ، ويمكن أن تصبح الآبار أصولاً يمكن من خلالها تنسيق برامج الإغاثة من الجفاف.