أزمة المناخ تهدد أغلى محصول في العالم.. زعفران إسبانيا في خطر.. 5 ملايين دولار للطن الواحد

تنتج منطقة لامانشا وسط إسبانيا بعضًا من أجود أنواع الزعفران في العالم، وقد تم ذلك منذ وصول العرب بزعفرانهم منذ ما يقرب من 1000 عام، لكن هذا القطاع عبارة عن قشرة مما كان عليه من قبل.

على الرغم من الأسعار التي يجلبها محصوله، والمقارنات الكبيرة التي تتطلبها هذه الأرقام حتمًا ، فإن حياة مزارع الزعفران لا تخلو من التجارب والمتاعب والإحباطات.

بالإضافة إلى الانتقاء القاسي والفرز المضني، هناك المنافسة الأجنبية ، والعوائد غير المتوقعة، والآثار الواضحة بشكل متزايد لحالة الطوارئ المناخية.

قبل قرن من الزمان، كانت إسبانيا أكبر منتج للزعفران في العالم ، حيث كانت تنتف وتحمص وتبيع 140 طنًا متريًا تزرع على 13000 هكتار من الأرض سنويًا، بحلول السبعينيات، انخفض الإنتاج السنوي إلى 70 طنًا متريًا.

اليوم ، يُقدر أن 140 هكتارًا فقط أو ما يقارب ذلك – الغالبية العظمى منها في كاستيلا لامانشا – تُخصص لزعفران الزعفران، بلغ إجمالي الإنتاج لعام 2022 حوالي 450 كجم، في غضون ذلك ، تنتج إيران ما بين 200 و 250 طنًا متريًا من الزعفران سنويًا واليونان حوالي 2.5 طن متري.

يقول كارلوس فرنانديز، رئيس المجلس التنظيمي لعلامة الزعفران الخاصة بالتصنيف المحمي للمنشأ في لامانشا في إسبانيا: “تسميته بالذهب الأحمر يضر الزعفران لدينا لأنه يجعله يبدو وكأنه شيء باهظ الثمن”.

“يحب الجميع مقارنتها بالذهب، ولذا عندما تذهب ربة منزل للتسوق وترى أن جرام الزعفران يكلف 9 يورو، ستعتقد أنه منتج باهظ الثمن، ولكن إذا استخدمته بشكل صحيح – وبكميات مناسبة – ستحصل على 60 حصة من ذلك الزعفران “، قسّم تسعة على 60 ،  وسعر هذا البرطمان الصغير لا يبدو باهظًا.

غياب التطوير  

المشكلة الأكبر ، وفقًا لفرنانديز ، هي أن زراعة الزعفران كانت دائمًا بمثابة هامش للمزارعين الإسبان، على عكس قطاعات العنب والزيتون والفستق واللوز، التي ازدهرت على مدى العقود الأخيرة ، لم يتم تطوير صناعة الزعفران بشكل صحيح أو احترافها أو تشغيلها آليًا، لا يزال متجذرا في الماضي.

يقول: “كان أصحاب الأراضي الكبار يمنحون عمالهم قطعة أرض يمكنهم من خلالها زراعة الزعفران لاستخدامه كنوع من العملة”.

“بمجرد حصاد الزعفران ، يتم تخزينه بعيدًا وإحضاره وبيعه عندما يكون لدى الأسرة نفقات كبيرة للوفاء بها، مثل حفل زفاف ابنة أو أعمال بناء في منزلهم، بقي هذا الهيكل حتى يومنا هذا، ولم يتغير شيء على الإطلاق”.

في حين أن هذا النهج الصغير والتقليدي قد أبقى إنتاج الزعفران على مدى العقود القليلة الماضية، فقد تركه أيضًا على حافة الانقراض.

يقول فيرنانديز: “تعيقنا خصوصيات القطاع نفسه”، “ما نحاول القيام به الآن هو إحداث تغيير وانتقال حتى لا نتخلف عن الركب في هذا التقليد الشعبي، وهو المكان الذي أعتقد أننا فيه الآن. بصفتنا منتجين، لا يمكننا زراعة ما يكفي من الزعفران لتلبية طلب عملائنا على مدار السنة ، وهذا يعني أنه ليس نشاطًا تجاريًا مستقرًا. ”

تراجع الإنتاج

لا يمكن التنبؤ بالإنتاج لأن الديدان الشبيهة بالبصل التي ينمو منها الزعفران معرضة للفطريات وحساسة للغاية للتغيرات في درجات الحرارة، على مدى السنوات الأخيرة، رأى 200 منتج يتمتع الزعفران الذين يتمتعون بوضع الأصل المحمي ما تفعله حالة الطوارئ المناخية لمحاصيلهم.

تعني درجات الحرارة المرتفعة وقلة هطول الأمطار أن الإزهار يحدث لاحقًا وبعد ذلك كل عام حيث تنتظر النباتات حتى تبرد الأشياء، الغلة تتقلب أيضا،بلغ متوسط ​​الإنتاج في عام 2015 حوالي 650 كيلوجرامًا ، وارتفع إلى ذروته في عام 2018 عند 915 كيلوجرامًا.

منذ ذلك الحين ، حدث انخفاض تدريجي – 750 كيلوجرامًا في عام 2019 ، و 625 كيلوجرامًا في عام 2020 ، و 345 كيلوجرامًا في عام 2021.

يقول فرنانديز: “على الرغم من أنه محصول يصعب التنبؤ به ، حيث تحصل على إزهار مختلف كل ليلة ، فإن الأرقام التي نقترحها تتناقص”. “في العام الماضي ، كنا نحصل على 3.5 كيلوجرام للهكتار عندما يكون العائد الطبيعي من 7 كيلوجرامات إلى 9 كيلوجرامات.”

على الرغم من أنه يمكن للمزارعين في لامانشا بيع الزعفران إلى مشتريهم مقابل 5000 يورو للكيلو ، إلا أن الأرباح تتآكل بسبب حقيقة أن تكلفة البذر تبلغ 25000 يورو للهكتار ، مع عدم وجود عائد مضمون بسبب التهديدات التي تشكلها الفطريات وارتفاع درجات الحرارة.

أدى الانخفاض الحاد في الإنتاج في إسبانيا أيضًا إلى إرسال المشترين إلى المنافسين الأجانب الذين لديهم القدرة على تلبية الطلب.

مطالبة الحكومة بخطة استراتيجية

كل هذا هو السبب في أن فرنانديز وزملاؤه يطلبون من الحكومة الإقليمية في Castilla-La Mancha تمويل خطة استراتيجية بقيمة 18.5 مليون يورو لحفظ وتطوير قطاع الزعفران.

وهم يقولون إن التمويل والبحث المناسبين يمكن أن يؤدي إلى زيادة خمسة أضعاف في الإنتاج واستخدام الأراضي على مدى السنوات الخمس المقبلة، يمكن شراء ديدان صحية خالية من مسببات الأمراض من هولندا، أو يمكن حتى تطويرها في المختبر، مثل الثوم.

أضف إلى تلك الميكنة التي من شأنها أن تسمح للروبوتات باستخراج الخيوط من الزهور ، ولا يرى فرنانديز أي سبب لعدم وجود 5000 هكتار من الزعفران ينتج 25 طنًا متريًا من الزعفران في غضون 10 سنوات.

تقول الحكومة الإقليمية في Castilla La-Mancha إنها ملتزمة بمساعدة المزارعين على إيجاد حلول للصعوبات التي يواجهونها وعرض المحصول المحمي،إ وتقول إن الأموال متاحة لجذب المزيد من الشباب إلى القطاع ومساعدة المزارعين على ميكنة محاصيلهم وتحديثها.

“إذا استمرت درجات الحرارة في الارتفاع كما هي ، إذا لم نحل المشاكل الصحية التي تعاني منها الديدان ، والتي تقلل الإنتاج حقًا ، وإذا لم نجعل القطاع احترافيًا، فمن الواضح جدًا أنها مسألة وقت فقط “،”هناك عدد كبير جدًا من المنتجين تجاوزوا السبعين من العمر، وعندما يتوقفون، لن يتولى أطفالهم المسؤولية ويقلبون ظهورهم عندما يمكنهم القيام بأعمال مكتبية، إنه غير قابل للتطبيق”.