هل كنا نتحدث عن تغير المناخ بشكل خاطئ؟ ارتفاع مستوى سطح البحر أكثر خطرا ولا أحد ينتبه

على مدى عقود من الزمن، حث المدافعون عن البيئة الحكومات والشركات والأفراد على اتخاذ إجراءات جذرية للحد من تغير المناخ ومنع متوسط ​​درجة حرارة الأرض من تجاوز 1.5 درجة مئوية (2.7 درجة فهرنهايت) خلال عصور ما قبل الصناعة.

والآن، يدعو بعض خبراء المناخ إلى هدف مختلف: فهم يريدون وضع حدود لارتفاع منسوب مياه البحار بدلاً من ذلك، وتحديد الحد الأعلى عند حوالي قدمين أو أعلى قليلاً، اعتمادًا على الموقع.

وقد ارتفعت مستويات سطح البحر النسبية على طول الساحل الأمريكي بالفعل بنحو قدم، ويمكن أن تتضخم إلى ستة أخرى بحلول عام 2100 إذا لم يتم كبح انبعاثات الغازات الدفيئة الناجمة عن الوقود الأحفوري والميثان بشكل كبير.

يقول راف بوميرانس، الخبير البيئي السابق في الحكومة الفيدرالية الذي شارك في تأليف مقال رأي حول هذا الموضوع، ويحث صناع السياسات على الاعتراف: “إن ارتفاع مستوى سطح البحر هو تأثير يمكن فهمه بسهولة لتغير المناخ لأنه مباشر ومرئي ومتزايد”، بروز ارتفاع منسوب مياه البحار، وخاصة في فلوريدا، التي تعتبر معرضة للخطر بشكل خاص.

لماذا يعتبر ارتفاع مستوى سطح البحر خطيرا؟

يؤدي ارتفاع درجات حرارة الأرض إلى توسيع جزيئات المحيطات وإذابة الأنهار الجليدية الأرضية في جميع أنحاء العالم، مما يؤدي إلى ارتفاع مستويات المياه.

يقول بوميرانس إن تحويل التركيز إلى الضرر الذي تنتجه هذه المياه محليًا أمر منطقي، لأنه “يصف بشكل مباشر حياة الناس وممتلكاتهم المعرضة للخطر”.

وفي حين أن ساحل الولايات المتحدة يمثل 10% فقط من كتلة اليابسة القارية، فإن حوالي 40% من السكان يعيشون حاليًا بالقرب من هناك.

ويعد ارتفاع مستوى المحيطات مهمًا أيضًا على مستوى العالم، حيث تواجه البلدان المنخفضة مثل بنجلاديش وهولندا “عقوبة الإعدام” حيث تتسرب المياه إلى مناطق شاسعة إذا لم يتم تغيير المسار الحالي، وفقًا للأمين العام للأمم المتحدة.

هدف ارتفاع درجة الحرارة بمقدار 1.5 درجة مئوية “لا معنى له بالنسبة لمعظم الأميركيين”، كما يوافق أنتوني ليسيروويتز، مدير برنامج جامعة ييل للاتصالات المتعلقة بتغير المناخ. غالبًا ما يعتقد الناس خطأً أن مثل هذا العدد الصغير غير مهم، لأنهم لا يعرفون أن متوسط ​​درجات الحرارة كان مستقرًا جدًا خلال العشرة آلاف عام الماضية، لدرجة أن تغيير درجة واحدة “أدى إلى صعود وسقوط الإمبراطوريات”، بالإضافة إلى ذلك، هناك ارتباك في الولايات المتحدة بشأن عدم احتساب هدف بالفهرنهايت.

التأثيرات الأكثر أهمية لتغير المناخ

يعد ارتفاع منسوب مياه البحار من بين التأثيرات الأكثر أهمية لتغير المناخ، كما تقول أليس سي. هيل، خبيرة الطاقة والبيئة في مجلس العلاقات الخارجية غير الربحي في واشنطن العاصمة، والتي شاركت في تأليف مقال الرأي.

وتقول إن المستويات الساحلية المرتفعة لا تلحق الضرر بالمنازل القريبة من المحيط فحسب، بل تؤثر أيضًا على المجتمعات حتى على بعد أميال من المناطق الداخلية.

يمكن أن تتضرر الطرق ووسائل النقل العام وأنظمة الصرف الصحي ومحطات معالجة المياه وآبار الشرب والشبكات الكهربائية والحقول الزراعية، علاوة على ذلك، أثناء الأعاصير، يمكن أن تؤدي العواصف التي تبدأ من مستوى أعلى للمحيطات إلى زيادة الدمار بشكل كبير.

التركيز على درجة الحرارة لم يكن كافيا لتحفيز التغيير

يقول بوميرانس، إن نشر هذه التأثيرات أمر مهم لتشجيع التبني السريع للحلول المناخية مثل الطاقة المتجددة، إن التركيز على درجة الحرارة لم يكن كافيا لتحفيز التغيير، ولهذا السبب كان العام الماضي هو الأكثر سخونة على الإطلاق، مع اقتراب درجات الحرارة العالمية من حد 1.5 درجة مئوية.

يمكن للأفراد استخدام مواقع الويب التابعة للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي ومنظمة المناخ المركزية غير الربحية لتحديد مدى تأثير ارتفاع المحيط على خطهم الساحلي المحدد، والذي يتأثر بعوامل عديدة بما في ذلك التضاريس وتيارات المحيط. تسمح المواقع المجانية للمستخدمين برفع مستوى المياه المحلية رقميًا بمقدار قدم واحدة في كل مرة لمراقبة آثار الفيضانات.

أسوأ التوقعات

يقول هيل إن استخدام خرائط الفيضانات الحكومية الفيدرالية يعد مؤشرًا أقل دقة، لأن “الخرائط قديمة وغير محدثة، ولا تعكس عادةً المخاطر المناخية”.

يقوم العلماء بشكل متزايد بتوثيق كيفية تضرر المجتمعات بسبب ارتفاع منسوب مياه البحا، وجد علماء جامعة واشنطن، الذين جمعوا بين توقعات مستوى سطح البحر والتضاريس على طول ساحل واشنطن، أن بعض أجزاء من سياتل ومناطق أخرى ستكون تحت الماء بشكل دائم إذا تحققت أسوأ التوقعات، وحتى عند المستويات المنخفضة، ستتأثر بعض آبار مياه الشرب والحقول الزراعية.

يقول جيوم موجر، العالم في مجموعة التأثيرات المناخية بالجامعة، والذي عمل على هذه التوقعات: “قد تكون هناك أماكن لم تعد فيها الزراعة قابلة للحياة”.

خرائط لخيارات “التراجع المنظم”

وقدرت فلوريدا كيز، وهي سلسلة جزر منخفضة تقع جنوب ميامي، أن ما يقرب من نصف الطرق في المقاطعة ستكون غير صالحة للمرور في بعض الأحيان على الأقل في أقل من 25 عامًا في ظل التقديرات المعتدلة للزيادات في المحيطات.

كما أن أجزاء معينة من مدينة نيويورك مهددة أيضًا بالارتفاع الذي وصفه الخبراء بأنه الأسرع في المنطقة منذ 1500 عام.

ستؤدي هذه التغييرات إلى زيادة قدرها خمسة إلى 18 ضعفًا في عدد الأمريكيين الذين يبتعدون عن المجتمعات المتضررة، وفقًا لحسابات باحثين في جامعة ولاية فلوريدا مؤخرًا.

ويقوم الخبراء بالفعل بوضع خرائط لخيارات “التراجع المنظم” لأجزاء من ساحل خليج لويزيانا ، وهيوستن ، وغيرها من المجتمعات الأمريكية عندما تصبح المياه غير صالحة للاستمرار.

قد يقرر الناس مغادرة مجتمعاتهم قبل أن يصبحوا تحت الماء بشكل دائم، كما يقول هيل، بسبب الفيضانات المزعجة الدورية، مثل تلك التي شوهدت بالفعل في ميامي، مما يجعل الأنشطة اليومية صعبة، إنها تشعر بالقلق من أن هذا قد يؤدي إلى انخفاض قيمة العقارات في العديد من المجالات.

كيفية التواصل في أزمة عالمية

لا يتفق الجميع على أن ارتفاع مستوى المحيطات يشكل رسالة مثالية للاتصالات المناخية.

يقول ليسيروويتز: “ليس هناك حل سحري” عندما يتعلق الأمر بجعل الناس يدركون التأثيرات الوشيكة والحاجة الملحة إلى التحرك. لا يتأثر الأشخاص في وسط الولايات المتحدة والبلدان الأخرى بشكل مباشر، وقد لا يدرك أولئك الذين يعيشون على بعد أميال قليلة من الساحل أنهم سيتأثرون.

يقول ليسرويتز: “من الصعب التواصل بشأن تغير المناخ.. إن قدرة الشخص على فهم ما يحدث على هذا الكوكب في جميع الأوقات مقيدة بشكل لا يصدق”.

وتؤكد الأبحاث غير المنشورة التي أجراها ماتو ميلدنبرجر في جامعة كاليفورنيا بسانتا باربرا وآخرون هذا التحدي، إن عرض خرائط الناس لتوقعات ارتفاع مستوى سطح البحر المحلية لعام 2100 أدى إلى نتائج مختلطة.

انخفض القلق لدى الأسر الأكثر احتمالاً للتعرض للفيضانات، لكنه ارتفع – جنباً إلى جنب مع دعم سياسات الحد من المناخ المكلفة – عندما قيل للناس إن حركة المرور وأوقات التنقل سترتفع من الطرق التي تضررت بسبب ارتفاع منسوب المياه.

يأتي ذلك في أعقاب دراسة سابقة أجراها ميلدنبرجر والتي وجدت أن الأشخاص أظهروا معلومات تفيد بأن منازلهم معرضة لخطر كبير للفيضانات، ومع ذلك يعتقدون أن الأشخاص الآخرين البعيدين جغرافيًا هم الذين سيتضررون من تغير المناخ.

ومع ذلك، يقول هيل إن التركيز على الأضرار الناجمة عن المياه بدلاً من ارتفاع درجة الحرارة أمر جدير بالاهتمام، ستتغير المجتمعات المحلية بشكل كبير أو تتضرر بشكل لا يمكن إصلاحه بسبب الفيضانات الساحلية، لكن العديد من السكان لا يولون الاهتمام الكافي.

وهذا الارتفاع سيؤدي حتماً إلى خسارة الأراضي والخدمات؛ كلما ارتفع الارتفاع، كلما زادت الخسارة.

“ما هو حجم الخسارة الذي يصعب على المجتمعات قبوله، وما هو المطلوب لإبقاء ارتفاع مستوى سطح البحر أقل من ذلك؟” يقول بوميرانس. “لم يتم طرح هذا السؤال بشكل صريح من قبل”.