استراتيجية جديدة للتكيف مع الجفاف طويل الأمد.. تسعير المياه حسب الطلب
يمكن لوكالات المياه تتبع الاستخدام ومقارنة العملاء الذين شاركوا في برنامج زيادة الأسعار مع الآخرين الذين رفضوا العرض
حتى بعد تساقط الثلوج بغزارة وهطول الأمطار في يناير، لا تزال بعض المناطق تواجه خطر الجفاف المستمر الذي من المرجح أن يزداد سوءًا بفضل تغير المناخ. تعتبر كتلة الثلج الضخمة أخبارًا جيدة ، لكنها لا تقلل من الحاجة إلى التخطيط طويل المدى.
في مواجهة تقلص إمدادات المياه للزراعة والصناعة والاستخدامات السكنية، اتبعت وكالات المياه استراتيجيات مختلفة لتشجيع الحفاظ على المياه، لقد حثوا العملاء على تقليل استخدام المياه، ومحدودية الري في الهواء الطلق، وقدموا حوافز لاقتلاع العشب، على جانب العرض، هناك أفكار مبتكرة حول استخدام الأمطار الغزيرة لإعادة شحن المياه الجوفية.
رفع أسعار المياه لتقليل الطلب
يعلمنا علم الاقتصاد الأساسي أن ارتفاع سعر المياه من شأنه أن يشجع على الحفاظ عليها، حتى الآن، فإن المخاوف بشأن إلحاق الضرر بالأسر ذات الدخل المنخفض كانت لها مناقشات محدودة حول رفع أسعار المياه لتقليل الطلب.
من الصعب دفع المزيد مقابل السلع الأساسية مثل الغذاء والطاقة والمياه، خاصة للأسر ذات الدخل المنخفض، بدلاً من رفع أسعار المياه للجميع، نقترح نهجًا مخصصًا يتيح للمستهلكين الأفراد تقرير ما إذا كانوا سيدفعون أسعارًا أعلى.
من هو الأكثر قدرة وراغبة في الحفظ؟
أحد التحديات الأكثر شيوعًا التي ينطوي عليها جعل الأسواق تعمل بشكل جيد هو ما يسميه الاقتصاديون بالمعلومات غير المتماثلة – عندما يكون لدى أحد الأطراف وصول أكبر إلى المعلومات ذات الصلة أكثر من الطرف الآخر. فكر في شراء أو بيع سيارة قبل توفر أدوات عبر الإنترنت، كان المالكون والتجار يعرفون المزيد عما تستحقه كل سيارة حقًا ، لذلك كان لديهم قدرة تفاوضية أكبر من المشترين.
يوجد في الغرب الأمريكي الملايين من مستخدمي المياه مع مجموعة واسعة من الدخل الذين يستهلكون المياه على مستويات متفاوتة على نطاق واسع، هؤلاء المستهلكون ، بما في ذلك الأسر الحضرية والشركات والمزارعين، يعرفون أكثر مما تفعل وكالات المياه عن مدى سهولة توفير المياه.
على سبيل المثال، قد يحتاج الشخص الذي يمتلك منزلًا به حديقة خضراء كبيرة، والذي يهتم بالحماية إلى حافز صغير فقط للتحول إلى نباتات محلية منخفضة المياه، قد يحتاج بعض المزارعين فقط إلى حافز صغير لاستبدال إنتاج البرسيم كثيف المياه بمحصول أقل استهلاكًا للمياه.
يمكن لوكالات المياه استخلاص هذه المعلومات الخاصة من خلال تقديم عرض “خذها أو اتركها” لمستهلكي المياه، لقد جربت بعض المرافق الكهربائية في كاليفورنيا بالفعل نهج التقيد هذا لتشجيع الحفاظ على الطاقة.
استهدف المستخدمين الكبار
تتمتع كل منطقة مياه في الولايات المتحدة بإمكانية الوصول إلى البيانات الكبيرة على مستوى العملاء حول الاستهلاك الشهري وحتى اليومي للمياه، يمكن للوكالات استخدام هذه المعلومات لتحديد أعلى 10٪ من مستهلكي المياه في أراضيها ، بناءً على الحجم المستخدم – مثل المنزل في حي بيل إير في لوس أنجلوس الذي استخدم 11.8 مليون جالون من المياه في عام 2014.
يمكن لوكالات المياه اختيار العملاء بشكل عشوائي من بين أكبر مستخدمي المياه في مناطق خدمتهم للمشاركة في دراسة تجريبية صغيرة. سيحصل كل مدعو على عقد اشتراك يعرض عليه دفع رسوم سنوية للتسجيل لمدة ثلاث سنوات في برنامج الحفاظ على المياه.
في المقابل ، سيتضاعف السعر الذي يدفعه المستهلك مقابل كل جالون من المياه ثلاث مرات. هذا النهج من شأنه أن يمنح المستهلك دفعة مضمونة للمشاركة وحافزًا واضحًا لاستخدام كميات أقل من المياه.
سيقوم علماء البيانات بجمع معلومات حول من قبل العرض ويمكنهم إجراء مسح للمدعوين لمعرفة كيف قرروا ما إذا كانوا سيشاركون أم لا، إن الجمع بين مجموعتي البيانات هاتين سيجعل من الممكن اختبار الفرضيات حول العوامل التي تحدد الاستعداد لقبول عرض التقيد.
باستخدام بيانات استهلاك المياه على مستوى العملاء بمرور الوقت، يمكن لوكالات المياه تتبع الاستخدام ومقارنة العملاء الذين شاركوا في برنامج زيادة الأسعار مع الآخرين الذين رفضوا العرض، هذا من شأنه أن يجعل من الممكن تقدير فوائد الحفاظ على المياه من تقديم أسعار مياه مخصصة.
هناك العديد من الطرق المختلفة التي يمكن لمستخدمي المياه من خلالها تقليل الإنفاق ، بما في ذلك تبديل الأجهزة القديمة أو تقليل ري حدائقهم. يمكن للمزارعين تركيب أنظمة ري أكثر كفاءة، العملاء الذين اختاروا الدفع مقابل أسعار أعلى سيقررون استراتيجيات الحفظ الأفضل بالنسبة لهم.
رؤى كبيرة محتملة
يعد إجراء دراسة تجريبية باستخدام عينة تم اختيارها عشوائيًا من العملاء ذوي الاستخدام المرتفع استراتيجية منخفضة المخاطر، إذا فشل في تعزيز الحفاظ على المياه بتكلفة منخفضة ، فقد تم تعلم درس قيم، إذا نجح ذلك ، يمكن تقديم نفس عرض الاشتراك لمزيد من العملاء ذوي الاستخدام المرتفع.
ستحتاج وكالات المياه إلى أموال لدعم الدراسة التجريبية، ربما من مصادر حكومية أو فيدرالية. نظرًا لأن ضخ المياه ومعالجتها وتسخينها يستخدم الطاقة، وبالتالي ينتج عنه انبعاثات غازات الاحتباس الحراري ، فقد تكون الأموال من قانون الحد من التضخم خيارًا، من شأن حفظ المياه الناجح أن يساعد في إبطاء تغير المناخ.
استراتيجية تكافئ الأشخاص الأكثر قدرة على تقليل استخدامهم
اليوم ، لا تعرف معظم وكالات المياه مدى استجابة العملاء الفرديين للأسعار المرتفعة، من خلال إجراء نوع الدراسة التجريبية التي وصفناها ، يمكن للوكالات الإجابة على هذا السؤال دون رفع الأسعار للأسر الضعيفة.
إذا نجحت مثل هذه المبادرات ، فيمكن تكرارها في مناطق أخرى معرضة للجفاف في الغرب. نظرًا لأن المزارع تستهلك الحصة الأكبر من المياه في الولايات الغربية ، فمن المهم بشكل خاص معرفة المزيد عن استعداد المزارعين للحفاظ عليها.
الماء ضروري للحياة، لكن بعض الولايات لديها قدرات واستعدادات مختلفة للحفاظ عليه، نوصي باستراتيجية تكافئ الأشخاص الأكثر قدرة على تقليل استخدامهم دون معاقبة من هم أقل قدرة.
