مقتل 52000 شخص خلال 10 سنوات في حرائق الغابات بكاليفورنيا الأمريكية
الملوثات الصغيرة المحمولة تقتل أعداد كبيرة.. اشتداد الجفاف مع تغير المناخ وتعرض المزيد من المناطق للحرائق
كشفت دراسة جديدة، أن التلوث الناجم عن حرائق الغابات في كاليفورنيا أودى بحياة أكثر من 52 ألف شخص خلال عقد من الزمن، فيما يستعد غرب الولايات المتحدة لصيف حار قد يؤدي إلى المزيد من الحرائق.
تحترق مساحات شاسعة من الغابات والمراعي كل عام في ولاية كاليفورنيا وأجزاء أخرى من البلاد، مما يتسبب في دمار بملايين الدولارات وفي بعض الأحيان يؤدي إلى إزهاق أرواح البشر.
لكن الباحثين يقولون إن الجسيمات المنبعثة من الحرائق لها تأثير مدمر على السكان المحليين يفوق بكثير عدد الوفيات المنسوبة إليهم مباشرة.
الملوثات الصغيرة المحمولة تقتل أعداد كبيرة
وجدت دراسة أجرتها راشيل كونولي من جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس أن هذه الملوثات الصغيرة المحمولة جواً – والمعروفة باسم PM2.5 لأن حجمها 2.5 ميكرومتر أو أقل – تقتل أعدادًا كبيرة من الناس.
نظر الفريق في البيانات من عام 2008 إلى عام 2018 وعزل كمية PM2.5 المنبعثة على وجه التحديد من حرائق الغابات، مقارنة بتلك الناتجة عن مصادر أخرى، مثل النقل والتصنيع.
ووجدوا أن ما لا يقل عن 52480 حالة وفاة مبكرة يمكن أن تعزى إلى هذا التلوث المحدد. وقدرت تكلفة علاج الأشخاص المتضررين من الملوثات بمبلغ 432 مليار دولار.
وكتب الباحثون في ورقتهم البحثية التي نشرتها مجلة Science Advances : “إن أهمية إدارة حرائق الغابات لن تتزايد إلا في العقود المقبلة مع اشتداد الجفاف مع تغير المناخ وتعرض المزيد من المناطق للحرائق”.
وأضافوا أن “هذه النتائج لها آثار مباشرة على ولاية كاليفورنيا، وهي ولاية في طليعة تطوير سياسة المناخ مع العديد من المناطق المعرضة للحرائق وتنوع السكان الذي يجب حمايته”.
“إن تنمية قاعدة الأدلة حول التأثيرات الصحية الناجمة عن حرائق الغابات وغيرها من حالات التعرض المرتبطة بالمناخ أمر بالغ الأهمية.”
وتأتي الدراسة في الوقت الذي تعاني فيه مناطق واسعة من ولاية كاليفورنيا وأجزاء أخرى من الغرب الأمريكي من موجة الحر الأولى هذا العام.
وصلت درجات الحرارة إلى 120 درجة فهرنهايت (49 درجة مئوية) في وادي الموت يوم الخميس، بينما كانت لاس فيغاس تحت حرارة 111 فهرنهايت.
حرائق عشبية
وأثارت موجة الحر الصيفية المبكرة مخاوف من أن يكون موسم الحرائق شرسًا في عام 2024 بعد عامين معتدلين نسبيًا، وذلك بفضل فصول الشتاء الرطبة.
في الوقت الحالي، تميل الحرائق المشتعلة إلى أن تكون حرائق عشبية، والتي يسهل السيطرة عليها ولا تحترق بنفس الدرجة من السخونة.
ولكن مع ارتفاع حرارة الصيف وبدء جفاف الشجيرات والأشجار الكبيرة، تصبح عرضة لسقوط خطوط الكهرباء أو السجائر المهملة.
بعد حوالي 20 عامًا من الجفاف، وفي مناخ يتجه نحو الجفاف ببطء، شهدت كاليفورنيا عددًا مثيرًا للقلق من الحرائق الضخمة هذا القرن – وقع 18 من أكبر 20 حريقًا في تاريخ الولاية المسجل في العقدين الماضيين.
تعد حرائق الغابات جزءًا طبيعيًا وضروريًا من دورة حياة البرية.
لكن تغير المناخ، الناجم عن حرق البشرية للوقود الأحفوري دون رادع والذي يضخ غازات الدفيئة إلى الغلاف الجوي، يجعل هذه الغازات أكبر وأكثر سخونة ولا يمكن التنبؤ بها.
