تغير المناخ يجعلنا مرضى حرفيا.. كيف تؤثر معالجة مياه الصرف الصحي على صحة الجهاز الهضمي؟

رغم أن مياه الصرف الصحي الخام وأمراض الجهاز الهضمي نادراً ما يتم التطرق إليها، فإنها تخلف تأثيراً صارخاً.

ووفقاً لبحث حديث أجراه فريق من كلية الصحة العامة بجامعة بوسطن، فإن خطر الإصابة بأمراض الجهاز الهضمي الحادة يزداد بنسبة تصل إلى 62% بعد أنواع معينة من فيضانات المجاري.

ومع تزايد هطول الأمطار الغزيرة المتوقعة، فإن تغير المناخ قد يؤدي إلى تفاقم المشكلة.

إذن، كيف تؤثر معالجة مياه الصرف الصحي على صحة الجهاز الهضمي، وما علاقة تغير المناخ بكل هذا؟ تبدأ الإجابات بكيفية إدارة مجتمعك لمجاري الصرف الصحي.

ظهرت شبكات الصرف الصحي المشتركة لأول مرة على الساحل الشرقي للولايات المتحدة في منتصف القرن التاسع عشر، حيث كانت تجمع النفايات الخام ومياه الأمطار في نفس الأنبوب، وكانت حلاً سريعًا للمدن التي كانت تشهد ازدهارًا سكانيًا وكانت هناك حاجة إلى زيادة الصرف.

مع مرور الوقت، أدرك مخططو المجتمع والمهندسون أنه من المفيد فصل الأنظمة على أساس ما يتدفق داخلها.

تشير مياه الصرف الصحي إلى أي مياه مستخدمة، سواء كانت من تدفق المراحيض أو المنشآت الصناعية، مما يعني أنها تحتوي على نفايات بشرية غير معالجة، وزيوت، ومواد كيميائية، وملوثات أخرى.

في أنظمة الصرف الصحي التي تم تطويرها مؤخرًا، تحصل مياه الصرف الصحي على مجموعة خاصة بها من أنابيب الصرف ويتم توجيهها إلى منشأة معالجة المياه.

من ناحية أخرى، مياه الأمطار هي مجرد نتيجة للعواصف، مياه الأمطار أو الثلج الذائب أو البرد أو حتى المياه الناتجة عن الإفراط في ري حديقتك تتدفق جميعها إلى مصارف مياه الأمطار أو أحواض التجميع.

يمكن أن تكون مياه الأمطار ملوثة أيضًا بملوثات مثل الأسمدة ولكنها عادة ما يتم تصريفها في مسطح مائي قريب دون معالجتها.

لا يملك معظم الناس أي فكرة عما إذا كان مجتمعهم يستخدم نظامًا مشتركًا أو منفصلًا، أي حتى هطول الأمطار.

أثناء هطول الأمطار في نظام منفصل، قد تؤدي مياه الأمطار الزائدة إلى حدوث فيضانات مفاجئة، لكنها لن تختلط بمياه الصرف الصحي غير المعالجة.

من ناحية أخرى، في أنظمة الصرف الصحي المشتركة، يمكن أن تغمر الأمطار الزائدة النظام وتتسبب في فيضان نظام الصرف الصحي المشترك- مما يؤدي إلى طرد مياه الصرف الصحي غير المعالجة مع مياه الأمطار إلى المسطحات المائية المحلية.

لا تزال العديد من الأنظمة المركبة القديمة قائمة حتى اليوم، وخاصة في المجتمعات القديمة على طول الساحل الشرقي والغرب الأوسط.

ويمكن أن يؤدي هطول أقل من 0.3 بوصة من الأمطار إلى حدوث فيضانات في بعض الأنظمة، وهذا يعني أن حتى هطول الأمطار المعتدل يمكن أن يؤدي إلى تلوث الجداول والأنهار بالفيروسات والبكتيريا.

العلاقة بين المجاري المشتركة وأمراض الجهاز الهضمي

بالنسبة لحوالي 700 مجتمع لا يزال يعمل بأنظمة الصرف الصحي المشتركة، فإن فيضان المجاري يمثل مشكلة صحية عامة.

قالت بيث هالي، المؤلفة الرئيسية للبحث الذي أجرته جامعة بوسطن: “تحتوي المخلفات الناتجة عن فيضانات المجاري المشتركة على ملوثات ضارة بالبشر والنظم البيئية المائية، بما في ذلك مسببات الأمراض المرتبطة بمياه الصرف الصحي، والمعادن الثقيلة، والبلاستيك الدقيق، والمواد الكيميائية السامة”.

قام فريق البحث بتقييم بيانات الصحة العامة ووجد ارتباطًا واضحًا بين الفيضانات وأمراض الجهاز الهضمي، بما في ذلك القيء والإسهال والالتهابات الناجمة عن مسببات الأمراض التي يمكن تحديدها.

من المرجح أن يتعرض الناس للمياه الملوثة عندما يخرجون للاستمتاع في الأنهار أو البحيرات.

خلال أعلى 5% من الفيضانات الشديدة – من حيث حجم المياه – وجد العلماء زيادة بنسبة 22% في خطر الإصابة بأمراض الجهاز الهضمي الحادة.

وعند النظر فقط إلى أعلى 1% من الفيضانات الشديدة، زاد الخطر بنسبة 62%.

وأشار المؤلفون إلى أن العدد الحقيقي للأشخاص الذين أصيبوا بالمرض قد يكون أعلى، حيث إن بياناتهم تأتي من الأشخاص الذين وصلوا إلى قسم الطوارئ وهم يعانون من أعراض حادة.

وقد يعالج آخرون أنفسهم في المنزل، لذلك لم يتم احتسابهم في البيانات.

الخبر السار: لقد لاحظوا أن مياه الشرب أصبحت آمنة بعد تدفقها عبر منشأة المعالجة.

وقد أجريت دراسات مماثلة على فيضانات المجاري المشتركة في جميع أنحاء البلاد، على سبيل المثال، في أتلانتا بولاية جورجيا، وجد الباحثون زيادة بنسبة 9٪ في خطر الإصابة بأمراض الجهاز الهضمي في غرف الطوارئ في أعقاب هطول أمطار غزيرة تسببت في حدوث فيضانات.

ووجدت دراسة أجريت على المرضى في سينسيناتي بولاية أوهايو أن فيضانات المجاري تزيد من احتمالية إصابة الأطفال بأمراض الجهاز الهضمي الحادة .

الضربة المزدوجة.. تغير المناخ وفيضانات المجاري

تغير المناخ يفرض على المجتمعات التي لديها شبكات صرف صحي مشتركة معادلة رياضية لا تعمل لصالحها: المزيد من أحداث هطول الأمطار المتطرفة + شبكات صرف صحي مشتركة باهظة الثمن ويصعب علاجها = المزيد من أحداث التدفق الخارجي.

لقد تزايدت حالات هطول الأمطار الغزيرة في الولايات المتحدة الأمريكية، فمع ارتفاع درجات الحرارة بسبب تغير المناخ، يتبخر المزيد من الماء من سطح الأرض، ويصبح الغلاف الجوي قادرًا على “الاحتفاظ” بمزيد من الماء.

وهذا يعني أنه عندما تهطل الأمطار، فإنها تكون بكميات أكبر، مما يؤدي إلى حدوث فيضانات مفاجئة وغمر أنظمة الصرف.

في الشمال الشرقي والغرب الأوسط، حيث تنتشر أنظمة الصرف الصحي المشتركة بشكل أكبر، تهطل الأمطار السنوية بغزارة مع زيادة كبيرة في أعلى 1% من العواصف الممطرة، وفقًا لبرنامج أبحاث التغير العالمي في الولايات المتحدة .

وتذكر أن أعلى 1% من الأحداث تؤدي إلى أعلى زيادة في خطر الإصابة بأمراض الجهاز الهضمي.

ويؤكد بحث هالي هذه النقطة، وأضافت أن “أحداث هطول الأمطار الغزيرة تتزايد في التردد والشدة في كلتا المنطقتين بسبب تغير المناخ، مما يجعل حدوث الفيضانات أكثر احتمالا”.

بالنسبة للمجتمعات المتضررة، فإن حل هذه المعادلة ليس بالأمر السهل.

وقال هالي: “على الرغم من أن كل خطة تخفيف تختلف عن الأخرى، إلا أنها في بعض الأحيان يتم تطويرها على أساس هطول الأمطار التاريخي، وهو ما يمثل مشكلة إضافية مع تحول أنماط هطول الأمطار بسبب تغير المناخ”.

البنية التحتية الخضراء تساعد على إبطاء التدفق

لقد تدخلت الحكومة الفيدرالية في حل المشكلة، حيث خصصت مليارات الدولارات لمشاريع تحسين مياه الصرف الصحي ومياه الأمطار، وتلزم وكالة حماية البيئة جميع المجتمعات التي لديها أنظمة صرف صحي مشتركة بوضع خطط للتخفيف من حدة المشكلة والقضاء على أنظمتها.

حتى مع توفر المزيد من التمويل، فإن المدن التي لديها أنظمة الصرف الصحي المشتركة تواجه طريقا صعبا.

إصلاح فيضانات المجاري المشتركة مكلف لأنه يتطلب حفر واستبدال أنظمة الصرف الصحي بالكامل، “ولهذا السبب لا تزال موجودة”، كما قالت هالي، “خطط التخفيف.. غالبًا ما تكلف مئات الملايين إلى المليارات من الدولارات وتستغرق سنوات عديدة لتنفيذها”.

وفي الوقت نفسه، تستثمر العديد من المجتمعات في حلول البنية التحتية الخضراء الأسرع والأرخص لتقليل كمية مياه الأمطار المتدفقة إلى المجاري في المقام الأول.

لا يمكن للمياه أن تتدفق عبر الأسطح الصلبة الموجودة في معظم الشوارع والأرصفة والمباني ومواقف السيارات، لذلك عندما تهطل الأمطار، تتحول مياه الأمطار بسرعة من قطرات إلى تدفق متدفق.

ولكن يمكن تصميم البيئات الحضرية لامتصاص الأمطار حيث تسقط، من خلال استراتيجيات مثل زراعة الأشجار في الوسطيات وإنشاء حدائق الأمطار والأسطح الخضراء.

كما تقوم بعض المدن بتخزين مياه الأمطار في خزانات كبيرة، ولكن الحجم محدود، وإيجاد موقع للتخزين أمر صعب في العديد من المناطق الحضرية، لذا فإن المزيد من العمل سيكون ضروريًا لمكافحة هطول الأمطار المفرطة بسبب تغير المناخ.