معالجة انبعاثات الكربون وإبطاء ارتفاع درجة الحرارة يمنع وفاة 6000 من أطفال إفريقيا سنوياً

إذا اقتصرت انبعاثات الكربون على إبطاء ارتفاع درجة الحرارة، يمكن منع ما يصل إلى 6000 حالة وفاة بين الأطفال في إفريقيا كل عام، وفقًا لبحث جديد.

أظهر فريق من العلماء الدوليين، بقيادة جامعة ليدز بالتعاون مع باحثين في كلية لندن للصحة والطب الاستوائي (LSHTM) ، أنه يمكن منع الآلاف من وفيات الأطفال المرتبطة بالحرارة إذا اقتصر ارتفاع درجات الحرارة على باريس. هدف الاتفاقية 1.5 درجة مئوية حتى عام 2050.

ومع ذلك، يمكن أن تتضاعف وفيات الأطفال المرتبطة بالحرارة في أفريقيا جنوب الصحراء بحلول منتصف القرن إذا استمرت الانبعاثات العالية.

عملهم المنشور في مجلة Environmental Research Letters ، قدّر تأثير تغير المناخ على الوفيات السنوية المرتبطة بالحرارة للأطفال دون سن الخامسة في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، في الفترة من 1995 إلى 2050.

تظهر النتائج أنه منذ عام 2009 تقريبًا، تضاعفت وفيات الأطفال المرتبطة بالحرارة على الأقل ما كانت ستصبح عليه بدون تغير المناخ.

فاقت الزيادة في معدل الوفيات الناجمة عن تغير المناخ الناجم عن الأنشطة البشرية والنمو السكاني الانخفاضات في الوفيات المرتبطة بالحرارة بسبب التحسينات المرتبطة بالتنمية، مثل تحسين الرعاية الصحية وتدابير الصرف الصحي.

يؤكد المؤلفون على الحاجة الملحة لتدابير التخفيف والتكيف مع تغير المناخ التي تركز على صحة الأطفال.

ثلاثة سيناريوهات لانبعاثات الكربون

درس الفريق تأثير ثلاثة سيناريوهات لانبعاثات الكربون – منخفضة ومتوسطة وعالية – على رفع درجات الحرارة العالمية والتأثير اللاحق على وفيات الأطفال المرتبطة بالحرارة في المستقبل.
توقعات بتضاعف وفيات الأطفال بحلول 2049

في ظل سيناريو الانبعاثات العالية، حيث لا يبذل المجتمع جهودًا متضافرة لخفض انبعاثات الكربون، من المتوقع أن تتضاعف وفيات الأطفال المرتبطة بالحرارة بحلول عام 2049 مقارنةً بالفترة 2005-2014، ويمكن أن تصل إلى تقديرات أعلى تبلغ 38000 حالة وفاة للأطفال سنويًا في عام 2049.

ومع ذلك، في ظل سيناريو الانبعاثات المنخفضة، يمكن تجنب ما يقرب من 4000 إلى 6000 حالة وفاة للأطفال المرتبطة بالحرارة سنويًا في إفريقيا. سيتطلب هذا تخفيضات سريعة لانبعاثات الكربون عبر القطاعات وسيكون متماشياً مع هدف باريس المتمثل في الحد من الاحترار العالمي إلى 1.5 درجة مئوية.
سيناريو الانبعاث المتوسط – سيناريو منتصف الطريق بين التخفيضات العاجلة للانبعاثات وعدم التخفيضات على الإطلاق – سيظل يشهد منع ما بين 2000 و3000 حالة وفاة سنويًا.

ارتفاع بين 0.2 – 0.4 درجة مئوية كل عقد

قالت الدكتورة كاثرين بيرش، مؤلفة الدراسة المشاركة من كلية الأرض والبيئة في ليدز: “درجات الحرارة آخذة في الازدياد بالفعل في إفريقيا، منذ عام 1980، ارتفعت درجات الحرارة بين 0.2 – 0.4 درجة مئوية في كل عقد، ومع استمرار ارتفاع درجات الحرارة بسبب المناخ، تتغير، وكذلك الوفيات المرتبطة بالحرارة.
وأضافت ، “الأطفال الصغار معرضون بشكل خاص لتأثيرات التعرض للحرارة. ولديهم قدرة محدودة على التنظيم الحراري ويمكن أن تزيد درجات الحرارة المرتفعة من انتقال الأمراض وتفشيها.

يوضح هذا البحث بالتفصيل العواقب الحقيقية للسماح باستمرار انبعاثات الكربون دون رادع. وتؤكد نتائجنا على الحاجة إلى تدابير تخفيف أكثر طموحًا لحماية السكان المعرضين للخطر والحاجة إلى التكيف الاستباقي والفعال.

أظهرت الأبحاث السابقة بالفعل أن تغير المناخ يؤثر سلبًا على صحة الإنسان من خلال التعرض لظواهر الطقس والمناخ المتطرفة، بما في ذلك التأثير المباشر لدرجات الحرارة المرتفعة على الإجهاد الحراري، والتأثير غير المباشر لدرجة الحرارة على الأمراض المعدية وسلامة الأغذية وأمنها.

الأطفال في الأماكن ذات الدخل المنخفض مع درجات الحرارة المرتفعة معرضون بشكل خاص للحرارة بسبب المشكلات الموجودة مسبقًا مثل العدوى ونقص التغذية، ونظم الرعاية الصحية السيئة، والمساكن التي لا توفر الحماية الكافية من الحرارة.

ومع ذلك، نظرًا لمحدودية توافر البيانات الصحية والبيئية، كان هناك القليل من الأبحاث في البلدان المنخفضة والمتوسطة الدخل، لا سيما فيما يتعلق بالتأثيرات على الأطفال.

لذلك، قدّر الفريق أولاً وفيات الأطفال المرتبطة بالحرارة بسبب تغير المناخ البشري المنشأ في إفريقيا بين 1995-2020، استخدموا النمو السكاني الملحوظ والانخفاض العام في معدل وفيات الأطفال بسبب عوامل مثل التحسينات في الخدمات الصحية والسيطرة على الأمراض لتقدير نسبة الوفيات الناجمة عن درجات الحرارة القصوى.

ثم تم إجراء تقييم مقارن للمخاطر لتوقع أعداد وفيات الأطفال المرتبطة بالحرارة التي قد تحدث في العقود المستقبلية حتى عام 2050 في ظل سيناريوهات الانبعاثات المنخفضة والمتوسطة والعالية.

نظرًا لوجود معلومات وبائية محدودة للغاية حول العلاقة بين درجة الحرارة والوفيات عند الأطفال في البلدان الأفريقية، استخدم الفريق دراسات سابقة في بلدين، غانا وكينيا، لتمثيل الحدود العالية والمنخفضة لأعباء الوفيات المرتبطة بالحرارة في القارة، لذلك، يقدم هذا العمل تقديرات إرشادية للتأثيرات.

تغير مخاطر وفيات الأطفال

بينما يقر المؤلفون بالقيود المفروضة على التقديرات الأساسية لأفريقيا على دراسات في موقعين فقط، فإنهم يعتقدون أن تقديم تقدير أولي إرشادي يوضح حجم المشكلة يمثل خطوة مهمة في لفت الانتباه إلى مشكلة الوفيات المرتبطة بالحرارة لدى الأطفال تحت المناخ، التغيير، والحاجة إلى مزيد من البحث في هذا المجال.

قال الدكتور شكور حاجات، الأستاذ المشارك في LSHTM، يوجد حاليًا فهم محدود لكيفية تغير مخاطر وفيات الأطفال والرضع بدرجات متفاوتة من الاحترار بسبب نقص الدراسات الفسيولوجية والوبائية حول الإجهاد الحراري عند الأطفال، لا سيما في البلدان التي بها بيانات صحية متفرقة.

وأوضح “هناك حاجة ماسة إلى مزيد من البحث لفهم كيفية تأثير الحرارة الشديدة على صحة الأطفال والتدخلات التي يمكن أن تدير وتقلل بشكل فعال تأثيرات الحرارة على السكان المعرضين للخطر وتنقذ آلاف الأطفال من الموت دون داع.”

بدأت الكاتبة الرئيسية الدكتورة سارة تشابمان هذا البحث عندما كانت في مدرسة الأرض والبيئة في ليدز، وقالت: “الدراسات التي أجريت في مناطق أخرى ذات مناخات استوائية وشبه مدارية أظهرت أيضًا التأثير الخطير لدرجات الحرارة المرتفعة على وفيات الأطفال؛ لذلك من المحتمل أن يكون تغير المناخ قد أثر على أعباء وفيات الأطفال المرتبطة بالحرارة في أجزاء أخرى من العالم، لا سيما جنوب آسيا وأمريكا الجنوبية.

وأوضحت “نتائجنا تسلط الضوء على الحاجة الملحة للسياسة الصحية للتركيز على وفيات الأطفال المرتبطة بالحرارة، هذه قضية خطيرة في الوقت الحاضر، وسوف تصبح أكثر إلحاحًا مع ارتفاع درجة حرارة المناخ.”