كيف تؤثر موجات الحر البحرية على صحة المحيطات.. فحص ازدهار العوالق النباتية شمال غرب البحر المتوسط

تشكل موجات الحر البحرية تهديدًا جديدًا للتوازن الدقيق للمحيط، حيث تؤثر حتى على أصغر سكانه وأكثرهم حيوية – العوالق النباتية، توفر هذه الطحالب المجهرية الغذاء لعدد لا يحصى من الأنواع البحرية وتلعب دورًا حاسمًا في تنظيم مناخ كوكبنا.

العوالق النباتية: أبطال المحيط

العوالق النباتية هي الأبطال المجهولين في محيطاتنا، والتي تعمل خلف الكواليس للحفاظ على ازدهار النظم البيئية البحرية.

ورغم أن هذه الطحالب المجهرية غير مرئية للعين المجردة، فإنها تعمل باستمرار، وتنتج الكربون العضوي من خلال عملية التمثيل الضوئي، وتدعم كل مستوى تقريبًا من شبكة الغذاء البحري.

كما أنها تلعب دورًا حيويًا في دورة الكربون في المحيط، وتساهم بشكل كبير في تنظيم مناخ الأرض.

كان الربيع تقليديًا موسم الذروة بالنسبة لهم، ومع اقتراب فصل الشتاء، تطفو المياه الغنية بالمغذيات من أعماق المحيط إلى السطح، مما يؤدي إلى انفجار النمو المعروف باسم ازدهار العوالق النباتية .

ولكن الآن، تشير دراسة حديثة إلى أن هذه التكاثرات النباتية الأساسية تواجه تهديدات خطيرة وربما طويلة الأمد.

موجات الحر البحرية تعطل ازدهار الربيع

وأجرى الدراسة خبراء في معهد علوم البحار التابع للمجلس الوطني للبحوث في إيطاليا (CNR-ISMAR) كجزء من مشروع CAREHeat التابع لوكالة الفضاء الأوروبية.

قام الباحثون بفحص ازدهار العوالق النباتية في شمال غرب البحر الأبيض المتوسط، ووجدوا أن موجات الحرارة البحرية، وهي فترات طويلة من ارتفاع درجة حرارة مياه البحر بشكل غير عادي، كانت سبباً في تعطيل توقيت وكثافة ازدهار العوالق النباتية الربيعية الأساسية.

وتمثل موجات الحر البحرية الشتوية تهديداً خاصاً لأنها تعمل على تكثيف طبقات مياه المحيطات. وبعبارة أخرى، فإنها تمنع المغذيات من طبقات أعماق البحار من الاختلاط بالمياه السطحية.

إن ارتفاع درجة حرارة المياه قد يؤدي إلى انخفاض كبير في الكتلة الحيوية الكربونية للنباتات البحرية ـ بنسبة تصل إلى 70% أثناء فترة ازدهارها في الربيع. ويعني هذا الانخفاض الكبير قلة العناصر الغذائية المتاحة، مما يؤدي إلى تغيير في توازن شبكة الغذاء البحرية.

التأثيرات المتتالية عبر السلسلة الغذائية

“لاحظنا أن موجات الحر البحرية الشديدة في الشتاء تؤخر توقيت ازدهار العوالق النباتية. ويتسبب هذا التحول في عدم تطابق في توفر العوالق الحيوانية ، التي تعتمد على هذه التزهيرات كغذاء، مما قد يؤثر على الأسماك وغيرها من الأنواع البحرية التي تعتمد على العوالق الحيوانية”، كما أوضح إيمانويل أورجانيلي، أحد المشاركين في الدراسة.

وعلاوة على ذلك، يمكن لموجات الحر البحرية الشديدة أن تؤثر أيضاً على قدرة النظام البيئي على امتصاص الكربون، وهو أمر بالغ الأهمية لتنظيم المناخ العالمي.

إذا استمرت هذه الاضطرابات، فقد يؤدي ذلك إلى اختلال توازن التنوع البيولوجي البحري، مما يؤثر على الموائل المحلية والعمليات العالمية.

تتبع موجات الحر البحرية وصحة المحيطات

ولفهم هذه المشكلة المتنامية ومعالجتها بشكل أفضل، لجأ الباحثون إلى التكنولوجيا. فقد استخدموا بيانات درجة حرارة سطح البحر من مبادرة تغير المناخ التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية ومنصات الأقمار الصناعية المختلفة، مثل مقياس درجة حرارة سطح البحر والأرض التابع للمسبار كوبرنيكوس سنتينل 3.

وقد سمح هذا للخبراء بتتبع وتصنيف أحداث موجة الحر في البحر الأبيض المتوسط من عام 2012 إلى عام 2022.

وقالت العالمة ماري هيلين ريو من وكالة الفضاء الأوروبية: “إن المراقبة المستمرة عبر الأقمار الصناعية من قبل وكالة الفضاء الأوروبية أمر بالغ الأهمية لتتبع ومعالجة هذه التهديدات المتزايدة للتنوع البيولوجي البحري”.

وتضيف هيلين ريو ” التكرار المتزايد لموجات الحر البحرية قد يؤدي إلى مزيد من الإضرار بالخدمات الحيوية للمحيطات، مثل مصائد الأسماك وقدرة المحيط على احتجاز الكربون – وهي العمليات التي تشكل أهمية كبيرة للنظم البيئية البحرية واستقرار المناخ العالمي”.

هؤلاء الحلفاء البحريين الصغار يحتاجون إلى مساعدتنا، وقد يكون رصد موجات الحر البحرية خطوتنا الأولى نحو منع التأثير الكارثي المحتمل على النظم البيئية البحرية.

التأثيرات على النظم البيئية البحرية

لا تؤثر موجات الحر البحرية على العوالق النباتية فحسب، بل إنها تؤدي إلى تعطيل النظم البيئية للمحيطات بأكملها.

وبينما تكافح هذه الطحالب الصغيرة لتزدهر، قد تجد الحيوانات التي تقع في أعلى السلسلة الغذائية، مثل الأسماك والطيور البحرية وحتى الثدييات البحرية، كميات أقل من الطعام، وقد يؤدي نقص الغذاء إلى تحولات في أماكن عيش الأنواع وكيفية تفاعلها.

وبالنسبة للمجتمعات الساحلية، فإن هذا الاضطراب يؤثر أيضًا على المناطق القريبة من منازلهم. فالكثير منهم يعتمدون على صيد الأسماك لإعالة أسرهم، وقد يعني قلة الأسماك حياة أكثر صعوبة لهذه المجتمعات.

ومع امتصاص العوالق النباتية لكمية أقل من الكربون بسبب موجات الحر، هناك أيضًا خطر تسارع تغير المناخ بشكل أكبر.

من خلال مراقبة موجات الحر البحرية عن كثب، يأمل العلماء في حماية محيطاتنا، وسوف يساعد عملهم في توجيه الجهود لحماية المناطق الحساسة وتطوير استراتيجيات جديدة لمعالجة تغير المناخ.