إنجاز كبير لصحة الملقحات العالمية.. تطوير مصدر غذائي جديد لإنقاذ نحل العسل المهدد بالانقراض

في إنجاز كبير لصحة الملقحات العالمية، طور العلماء مصدرًا غذائيًا جديدًا من صنع الإنسان قادرًا على دعم مستعمرات النحل دون أي حبوب لقاح طبيعية.

يمكن أن يحدث هذا الابتكار ثورة في تربية النحل ويلعب دورًا حاسمًا في الحد من معدلات انهيار المستعمرات المزعجة التي تهدد الزراعة في جميع أنحاء العالم.

ويعد البحث نتيجة لعقد من التعاون بين جامعة ولاية واشنطن (WSU) وشركة APIX Biosciences NV في بلجيكا.

نُشرت الدراسة في مجلة Proceedings of the Royal Society B Biological Sciences .

وفي تجارب ميدانية واسعة النطاق عبر مواقع تلقيح المحاصيل التجارية في ولاية واشنطن، أثبت النظام الغذائي الجديد أنه ليس فقط قابل للتطبيق، بل وفعال للغاية في الحفاظ على مستعمرات النحل العسلية التي تعاني من نقص التغذية على قيد الحياة وازدهارها.

شريط الطاقة للملقحات

يشبه الطعام الجديد ألواحًا مضغوطة – تشبه في مظهرها ألواح الطاقة البشرية – تُوضع مباشرة في الخلية، هذه الألواح غنية بمزيج متكامل من العناصر الغذائية التي يحصل عليها النحل عادةً من نظام غذائي متنوع من حبوب اللقاح .

بمجرد دخولها المستعمرة، تُعالج النحلات العاملة الصغيرة الطعام وتوزعه على كلٍّ من اليرقات والنحل البالغ. وكما هو الحال مع تغذية الماشية والحيوانات الأليفة على الأعلاف التجارية طوال حياتها، يُمثل هذا الابتكار أول مرة يُمكن فيها الحفاظ على نحل العسل معتمدًا كليًا على نظام غذائي صناعي.

قال باتريك بيلكنجتون، الرئيس التنفيذي لشركة APIX Biosciences US: “حتى هذه الدراسة، كانت نحل العسل هي الماشية الوحيدة التي لا يمكن تربيتها على الأعلاف المصنعة”.

وأضاف “يُظهر العمل العلمي المبلغ عنه في ظروف الحقل التجاري أن توفير علف بديل لحبوب اللقاح للمستعمرات التي تعاني من نقص التغذية يؤدي إلى تغيير كبير وملموس في صحة المستعمرة مقارنة بأفضل الممارسات الحالية.”

لماذا النظام الغذائي الاصطناعي للنحل؟

أصبحت الحاجة إلى مثل هذا الغذاء ملحة بشكل متزايد في ظل التحديات المتزايدة التي تواجهها نحل العسل في بيئتها.

وقد ساهمت التغيرات في استخدام الأراضي، والتوسع الحضري الواسع النطاق، والزراعة الأحادية، والأحداث الجوية المتطرفة في الانخفاض المستمر في مصادر حبوب اللقاح المتاحة.

أوضح براندون هوبكنز، أستاذ علم بيئة الملقحات في جامعة ولاية واشنطن والمؤلف المشارك في الدراسة، أن “نحل العسل حشرات متعددة الأنواع، ولا يحصل على جميع غذائه من مصدر واحد، يحتاج إلى تنوع في نظامه الغذائي للبقاء على قيد الحياة، ولكنه يجد صعوبة متزايدة في الحصول على إمدادات حبوب اللقاح المستمرة التي يحتاجها لاستمرار المستعمرة”.

بدون تغذية كافية، تصبح المستعمرات أكثر عرضة للأمراض والطفيليات والإجهاد الناتج عن تلقيح المحاصيل.

في السنوات الأخيرة، ارتفعت معدلات وفيات المستعمرات إلى مستويات يعتبرها العديد من مربي النحل غير مستدامة.

ماذا يوجد داخل الخلاصة

ومن أهم الاكتشافات العلمية في تطوير هذا النظام الغذائي الاصطناعي الجديد هو التعرف على إيزوفوكوستيرول – وهو جزيء مشتق من النباتات يوجد بشكل طبيعي في حبوب اللقاح وهو أمر بالغ الأهمية لصحة النحل .

وفي الدراسة، تمكنت المستعمرات التي تغذت على قضبان غنية بالإيزوفوكوستيرول من البقاء على قيد الحياة لمدة موسم كامل دون الوصول إلى حبوب اللقاح.

ومع ذلك، أظهرت المستعمرات التي لم تتلق الجزيء انخفاضات كبيرة، بما في ذلك انخفاض إنتاج اليرقات، وعلامات الشلل لدى البالغين، وحتى الانهيار التام.

بالإضافة إلى الإيزوفوكوستيرول، تم تصميم القضبان لتشمل جميع العناصر الغذائية الأساسية التي يحتاجها النحل، مما يضمن بقاء المستعمرات صحية حتى عندما يكون حبوب اللقاح الطبيعية نادرة أو ذات جودة رديئة.

التجارب في العالم الحقيقي تعطي نتائج واعدة

لاختبار العلف في ظل ظروف واقعية، نشر علماء جامعة ولاية واشنطن مستعمرات تعاني من نقص التغذية لتلقيح التوت الأزرق وعباد الشمس – وهي محاصيل معروفة بتقديم تغذية سيئة من حبوب اللقاح.

وبالمقارنة بالمستعمرات التي تم إعطاؤها أعلافًا تجارية قياسية أو لم يتم إعطاؤها أي مكملات، فإن تلك التي تلقت النظام الغذائي الجديد لم تنجو فحسب، بل أظهرت أيضًا نموًا قويًا ومعدلات بقاء محسنة.

وأشار هوبكنز إلى أن “بعض مربي النحل توقفوا عن تلقيح التوت الأزرق لأن المستعمرات تعاني أو تموت ورسوم التلقيح لا تغطي الخسائر”.

حبوب لقاح التوت الأزرق ليست مغذيةً جدًا لنحل العسل، وهي غير متأقلمة جيدًا مع تلقيح هذا المحصول. ولكن إذا توفر هذا المصدر الغذائي الإضافي، فقد يعود مربي النحل إلى تلقيح تلك الحقول لعلمهم بأن نحلهم أكثر قدرة على البقاء.

عقد من الزمن في صنع

يمثل الابتكار أكثر من 10 سنوات من البحث والاختبار من قبل فريق متعدد المؤسسات.

وسلط تييري بوجارت، المؤلف الرئيسي للدراسة ورئيس شركة APIX Biosciences، الضوء على حجم الجهد المبذول: “إن العمل المنشور حديثًا هو نتيجة لجهد علمي جبار بذلته ثلاثة فرق”.

شمل ذلك مؤسسي وعلماء APIX الذين اختبروا آلاف تركيبات المكونات، وخبراء نحل العسل في جامعة ولاية واشنطن، ومربي النحل المحترفين وفرق الإرشاد الزراعي الذين مكّنوا من إجراء اختبارات ميدانية واسعة النطاق.

ونسقت آن ماري فوفيل، المؤلفة المشاركة في الدراسة، جهود التعاون في مجال تربية النحل.

النظام الغذائي الاصطناعي: نظرة إلى المستقبل

مع استمرار اعتماد صناعة الزراعة على خدمات التلقيح من نحل العسل، فإن إدخال نظام غذائي صناعي موثوق به يمكن أن يساعد في استقرار المستعمرات في مواجهة الضغوط البيئية المتزايدة.

وقال بيلكنجتون: “نحن واثقون من أن المنتج سيؤثر بشكل إيجابي على مربي النحل والمزارعين بمجرد توفره للشراء في الولايات المتحدة، وهو ما من المقرر أن يكون في منتصف عام 2026”.

وأوضح “وفي الوقت نفسه، نعمل مع جامعة ولاية واشنطن ومجتمع تربية النحل في جميع أنحاء الولايات المتحدة لتطوير أفضل طريقة للاستفادة من هذه الأداة الجديدة في البيئات الزراعية.”

ومع مواجهة مربي النحل لخسائر فادحة على مستوى الأزمة عامًا بعد عام، فإن هذا الاختراق يوفر بصيص أمل – وطريقة ملموسة لدعم الحشرات التي تساعد في تغذية العالم بشكل أفضل.