شجرة عمرها 566 عامًا تكشف 500 سنة من تاريخ المناخ في أستراليا

شجرة يوكاليبتوس أسترالية أصلية، تنمو على سهل فيضاني نائي، تم تحديد عمرها بـ566 عامًا، لتصبح واحدة من أقدم أشجار غابات الأنهار في نيو ساوث ويلز.
يحفظ جذعها سجلًا مستمرًا للجفاف والفيضانات منذ قرون قبل أن يعيد التدبير الحديث للأنهار تشكيل المناظر الطبيعية.

داخل الجذوع

أظهرت النوى الرقيقة المأخوذة من أشجار كولاباه في مستنقعات جويدير بشمال نيو ساوث ويلز حلقات نمو متتالية على مدى خمسة قرون.
بمحاذاة تلك الحلقات مع السنوات الميلادية، بيّنت الدكتورة دانييل فيردون-كيد من جامعة نيوكاسل أن العديد من أشجار كولاباه وريفر ريد غوم في السهل الفيضاني تجاوزت عمر 500 عام، مما يوضح قدرتها على تحمل الجفاف والفيضانات المتكررة قبل بدء المراقبة الحديثة.

تأكيد عمر الأشجار

يبدو عد الحلقات بسيطًا، لكن أشجار الفيضانات غالبًا ما تنمو بشكل غير منتظم، ما يجعل الحلقات غامضة.
لتثبيت الجدول الزمني، أضاف الفريق تأريخ الكربون الإشعاعي باستخدام ذروة الكربون الناتج عن التجارب النووية، ما دعم الدقة لأول مرة في نيو ساوث ويلز لأعمار الأشجار التي قد تخفيها الشقوق والحبوب.

الجفاف والفيضانات في الخشب

تشير الحلقات العريضة إلى السنوات الرطبة، بينما تشكلت الحلقات الأضيق أثناء الجفاف، هذا الرابط يوضح الحساسية الهيدرولوجية، أي أن نمو الأشجار يتبع تغيرات الماء في الموسمية بدقة، موثقًا تاريخ الجفاف والفيضانات وتوافر المياه عبر السهل الفيضاني.

موجات الأشجار الصغيرة

ظهرت ست موجات من الأشجار الصغيرة، مما خلق مجموعات بدأت في أوقات متقاربة، تعرف باسم أحداث التكاثر الجماعي، حيث تسمح الفيضانات لبقاء عدد كبير من الشتلات، أظهرت الحلقات أن هذه الموجات حدثت على فترات متقطعة خلال الخمسة قرون الماضية، بينما فشلت التكاثر أحيانًا لعقود بين تلك الفترات.

تجديد الغابات في خطر

الشتلات تحتاج إلى بقاء الماء على السهل الفيضاني لفترة كافية لتثبيت الجذور، بينما الفيضانات القصيرة قد لا تكفي.
إطلاق المياه المخطط له لحماية الأنظمة البيئية قد يحافظ على الأشجار الكبيرة ولكنه قد يقضي على الجيل القادم إذا لم يصاحبها فيضانات مناسبة.

تخطيط الفيضانات المدروسة

يستفيد المسؤولون من الجدول الزمني الجديد لتحديد تدفقات المياه التي تصل إلى المناطق المرتفعة حيث يمكن للشتلات أن تنمو، وتعتمد الاستراتيجية على معرفة توقيت ومدة الفيضانات المناسبة، تضيف سجلات الحلقات الجديدة مزيدًا من المعلومات لتوصيات الإدارة القائمة في وزارة البيئة بنيو ساوث ويلز.

حدود السجل

لا تحكي كل حلقة قصة واضحة، فالحروق والحشرات والتعفن قد تمحو سنوات من الخشب، تختلف الفيضانات المحلية أحيانًا عن القنوات القريبة، ما يجعل الشجرة مصدرًا محليًا للأدلة فقط، والربط مع السدود والتحويلات يحتاج بيانات خارجية قد تكون نادرة قبل عام 1900.

التوسع خارج جويدير

تمتد غابات الفيضانات المشابهة على طول نهري موري-دارلينج، ومعظمها يفتقر إلى سجلات طويلة لتدفق المياه.
توسيع النهج قد يساعد العلماء على إعادة بناء تاريخ مائي متعدد القرون في مناطق وصلت إليها أجهزة القياس متأخرًا.

الضغط على الغابات القديمة

قد تبدو الأشجار التي تعود لقرون مستقرة، لكن ارتفاع الحرارة وتغير تدفقات المياه يضعف الجذور ويبطئ النمو.
تغيرت توقيت وعمق الفيضانات بسبب تنظيم الأنهار وإزالة الأراضي، وسجل الحلقات وثق استجابة الغابات لهذه التغيرات.
حماية الغابات تتطلب التخطيط للفجوات الطويلة بين موجات التكاثر، وليس مجرد الحفاظ على الأشجار الكبيرة حية.

دراسات مستقبلية للأنهار

يوفر سجل الخمسة قرون من الأشجار الحية صلة بين تاريخ المياه، تجديد الغابات، وقرارات الإدارة الحديثة.
يمكن لأخذ عينات من أنهار أخرى اختبار تكرار هذه الأنماط، ومساعدة المسؤولين على تحديد أي تدفقات تدعم نمو الشتلات الجديدة.