شجرة الصبار تصبح أول نوع محلي يموت بسبب ارتفاع مستوى سطح البحر

سجل علماء في فلوريدا ما يقولون إنه أول انقراض محلي لنوع من الكائنات بسبب ارتفاع مستوى سطح البحر.

أدى الطوارئ المناخية إلى تدمير شجرة الصبار Key Largo التي تنمو بشكل طبيعي في الولايات المتحدة بسبب غمر المياه المالحة واستنزاف التربة بسبب الأعاصير، وفقًا للباحثين من متحف فلوريدا للتاريخ الطبيعي وحديقة Fairchild Tropical Botanic Garden في ميامي.

كان هذا النوع، الذي لا يوجد الآن إلا في عدد قليل من جزر البحر الكاريبي النائية وشمال كوبا ومناطق جزر الباهاما، قد انخفض بالفعل إلى مجموعة واحدة فقط من ستة سيقان في جزر فلوريدا كيز.

وقد تم نقل هذه النباتات إلى صوبة زجاجية في عام 2021 لضمان بقاء الأنواع، وقد كشفت عمليات البحث المتكررة منذ ذلك الحين عن عدم وجود صبار ينمو بشكل طبيعي من نوع Key Largo.

كما أن هناك احتمالات ضئيلة لإعادة تأسيسه، على الرغم من “الخطط المؤقتة” مع إدارة حماية البيئة في فلوريدا (DEP) لمشروع إعادة الزراعة على نطاق صغير.

يقع حوالي 90% من سلسلة جزر فلوريدا كيز المنخفضة على ارتفاع 5 أقدام أو أقل ، وتتوقع وكالة ناسا ارتفاع مستوى المحيط في المستقبل بما يصل إلى 7 أقدام بحلول عام 2100 .

قالت جينيفر بوسلي، عالمة نبات فيرتشايلد، المؤلفة الرئيسية لدراسة نشرتفي مجلة معهد تكساس للأبحاث النباتية التي سجلت تراجع الأنواع: “لسوء الحظ، قد تكون شجرة الصبار في كي لارجو بمثابة مؤشر لكيفية استجابة النباتات الساحلية المنخفضة الأخرى لتغير المناخ”.

يقول العلماء إنهم لاحظوا أن أعداد صبار Pilosocereus millspaughii في كيز كانت مريضة بالفعل في عام 1992، عندما تم اكتشافه لأول مرة على أنه نوع منفصل عن صبار شجرة Key Tree، والذي يشبه في المظهر وموجود في أماكن أخرى في كيز، على الرغم من انخفاض أعداده أيضًا.

أثبتت عاصفة مدية حدثت في جزر كيز السفلى في عام 2005 وجود صلة بين ملوحة المياه ونفوق الصبار، كما أدت العواصف اللاحقة الناجمة عن الأعاصير والمد العالي بشكل استثنائي إلى تآكل طبقات التربة والمواد العضوية بالقرب من الشاطئ حيث كان الصبار ينمو في جزر كيز.

وبالإضافة إلى ذلك، وجد الباحثون أن الثدييات المحرومة من مياه الشرب العذبة في أماكن أخرى كانت تأكل النباتات التي تحتفظ بالرطوبة، وتسبب المزيد من الضرر.

قال جيمس لانج، أحد مؤلفي الدراسة وعالم النبات الباحث في فيرتشايلد وعضو الفريق الذي عاد سنويا لقياس صحة الصبار: “في عام 2011، بدأنا نشهد فيضانات المياه المالحة من المد الملكي في المنطقة”،”لم نشاهد قط نبات الصبار العاشب مثل هذا في أي مكان في منطقة Lower Keys، حيث كانت الفيضانات أقل انتشارًا.”

وقال إن النباتات التي تتحمل الملوحة والتي كانت مقتصرة في السابق على التربة المالحة تحت أشجار المانجروف بدأت تزحف ببطء إلى أعلى النتوء،

وهو ما يشير إلى أن مستويات الملوحة كانت في ازدياد. وأضاف أن هذه الظروف وحدها كانت كفيلة في نهاية المطاف بقتل الأنواع، وفي غضون بضع سنوات تم فقدان ما يقرب من 50٪ من نباتات الصبار في كي لارجو.

ثم في عام 2017، اجتاح إعصار إيرما من الفئة الرابعة جنوب فلوريدا، مما أدى إلى تدمير المزيد من الصبار وترك المنطقة مغمورة بالمياه لأسابيع؛ تلا ذلك موجات مد وجزر متتالية في عام 2019، ثم القرار بعد ذلك بعامين “بإخلاء” العدد الصغير من السيقان التي لا تزال نجت.

يقول مؤلفو الدراسة، التي تضمنت مدخلات من إدارة حماية البيئة وباحثين من جامعة فلوريدا، إن زوال شجرة الصبار Key Largo، وضرورة إزالتها، أعطاهم فكرة أفضل عما يمكن توقعه مع تأثر المزيد من الأنواع بأزمة المناخ.

ومع ذلك، قال لانغ إن مواجهة الأضرار التي تلحق بالبيئة والحفاظ عليها لن يكون أمرا سهلا.

وأضاف أن “فهم وتوقع مصير الكائنات الحية النادرة وموائلها في مواجهة تغير المناخ من المرجح أن يصبح معقداً بسبب التفاعلات البيئية المماثلة، وسيتطلب نهجاً متعدد التخصصات للحفاظ على البيئة”.