زراعة الكاكاو تحت ظلال الأشجار تعزز صمود المزارعين أمام تغيّر المناخ

يُشكّل تغيّر المناخ تهديدًا متصاعدًا للإنتاج الزراعي في منطقة أفريقيا جنوب الصحراء، حيث يعتمد معظم المزارعين على الأمطار كمصدر رئيسي للمياه.

وكشفت دراسة جديدة صادرة عن جامعة غوتنغن والمركز المشترك للبحوث التابع للمفوضية الأوروبية أن مزارعي الكاكاو في غانا الذين يزرعون محاصيلهم تحت ظلال الأشجار، وهي ممارسة تُعرف باسم الزراعة الحرجية (Agroforestry)، يتمتعون بقدرة أفضل على تحمّل فترات انخفاض معدلات هطول الأمطار، ومع ذلك، تشير نتائج الدراسة إلى أن هذه الفوائد تظل محدودة في المناطق الأكثر رطوبة، حيث توفر الظروف المناخية بيئة ملائمة لزراعة الكاكاو.

وفي المقابل، لم تظهر الدراسة أي مزايا ملموسة للزراعة الحرجية في المناطق الأكثر جفافًا، حيث يكون نقص المياه أصلًا تحديًا يواجه المزارعين طوال العام.

وأظهرت النتائج، المنشورة في دورية النظم الزراعية، أن المنافسة على المياه بين أشجار الظل وأشجار الكاكاو قد تلغي الفوائد المتوقعة من تخفيف آثار الجفاف.

واعتمد الباحثون في دراستهم على بيانات مسحية لـ365 أسرة زراعية تنتج الكاكاو، إلى جانب قياسات هطول الأمطار باستخدام بيانات الأقمار الصناعية في 44 قرية موزعة على خمس مناطق رئيسية لزراعة الكاكاو في غانا.

وبمقارنة تأثير انخفاض الأمطار على الإنتاج بين مزارعين يمارسون الزراعة الحرجية وآخرين لا يعتمدون عليها، تبيّن أن الانخفاض المتزايد في الأمطار يقلل الإنتاج عمومًا، إلا أن المزارعين الذين يستخدمون أشجار الظل يتعرضون لخسائر أقل. لكن عند تحليل النتائج وفق المناطق المناخية، ظهرت الفوائد فقط في المناطق الرطبة.

وتوضح الباحثة الأولى، مَرلينه فاتسولد من جامعة جوتنجن، أن “تأثيرات الزراعة الحرجية الإيجابية تعتمد بشكل كبير على الظروف المناخية المحلية”.

وتضيف أن “الأشجار في المناطق الجافة قد تنافس الكاكاو على الرطوبة المحدودة في التربة، خاصة الأنواع التي تملك جذورًا سطحية وتحتاج كميات كبيرة من المياه، مثل شجرة الأفوكادو، مما يفاقم الضغوط على أشجار الكاكاو نفسها”.

أهمية تصميم برامج التكيف الزراعي

ويُشدّد الباحثون على أهمية تصميم برامج التكيف الزراعي بما يتناسب مع الظروف المناخية المختلفة، وعدم التوسع في التوصيات العامة دون مراعاة التنوع البيئي والمناخي.

وتقول البروفيسور ميكه فولني من جامعة جوتنجن: “هناك حاجة ماسة لمزيد من الأبحاث لفهم الأنواع المناسبة من أشجار الظل لكل منطقة، وكيفية دعم المزارعين في التكيف مع موجات الجفاف”.

وفي ختام الدراسة، تُحذّر الدكتورة كاتارينا كرومبيجل من المركز المشترك للبحوث من أن بعض المناطق قد تصبح غير مناسبة لإنتاج الكاكاو مستقبلًا مع تزايد الجفاف، ما يتطلب التفكير في التحول نحو محاصيل أكثر قدرة على التحمّل، مثل الكاجو، كخيار اقتصادي للمزارعين.