حاويات أغذية الأطفال البلاستيكية عند تسخينها في الميكروويف تُطلق بلايين من البلاستيك النانوي

كشفت دراسة رائدة من جامعة نبراسكا لينكولن، أن حاويات أغذية الأطفال البلاستيكية في الميكروويف يمكن أن تؤدي إلى إطلاق مليارات من الجزيئات البلاستيكية الدقيقة، مما يثير مخاوف جدية بشأن الآثار الصحية للرضع والأطفال الصغار .

وجد فريق البحث، أنه عند تسخينها في الميكروويف، يمكن لكل سنتيمتر مربع من هذه الحاويات تفريغ في بعض الحالات أكثر من ملياري مادة بلاستيكية نانوية و4 ملايين مادة بلاستيكية دقيقة.

اكتشاف ينذر بالخطر

في حين أن المخاطر الصحية المحتملة لابتلاع هذه الجزيئات البلاستيكية الصغيرة لم يتم فهمها بالكامل بعد، قدمت الدراسة اكتشافًا مذهلاً: ما يصل إلى 75 % من خلايا الكلى الجنينية المستزرعة هلكت بعد يومين فقط من التعرض لهذه الجسيمات.

تدعم هذه النتيجة تقرير عام 2022 الصادر عن منظمة الصحة العالمية، والذي ينصح بالحد من التعرض للمواد البلاستيكية الدقيقة والنانوية.

الحاجة لتوعية الجمهور

أكد قاضي الباب حسين، المؤلف الرئيسي للدراسة وطالب الدكتوراه في الهندسة المدنية والبيئية في جامعة نبراسكا لينكولن، على الحاجة إلى توعية الجمهور.

قال حسين: “من المهم حقًا معرفة عدد المواد البلاستيكية الدقيقة والنانوية التي نستقبلها”، “عندما نأكل أطعمة معينة، يتم إعلامنا عمومًا أو تكون لدينا فكرة عن محتواها من السعرات الحرارية ومستويات السكر والعناصر الغذائية الأخرى، أعتقد أنه من المهم بنفس القدر أن ندرك عدد جزيئات البلاستيك الموجودة في طعامنا “.

وفقًا لحسين، قد يكون فهم كمية المواد البلاستيكية الدقيقة والنانوية التي نستهلكها أمرًا أساسيًا لفهم الضرر المحتمل الذي قد تسببه، ويلاحظ أن العديد من الدراسات، بما في ذلك الدراسات الخاصة بها، تظهر وجود صلة قوية بين سمية هذه الجسيمات ودرجة التعرض.

محور الدراسة

نشأت فكرة هذا البحث من تجربة حسين الشخصية كأب جديد في عام 2021، وقد دفع نقص الدراسات التي ركزت على إطلاق جزيئات البلاستيك من الحاويات والأكياس البلاستيكية، الشائعة في سوق أغذية الأطفال، له وفريقه على التحقيق.

باستخدام حاويات أغذية الأطفال المصنوعة من مادة البولي بروبيلين وحقيبة من البولي إيثيلين قابلة لإعادة الاستخدام، وكلاهما معتمد من قبل إدارة الغذاء والدواء الأمريكية، أجرى الفريق سلسلة من الاختبارات، ملأوا الحاويات بماء منزوع الأيونات أو 3٪ حمض أسيتيك لمحاكاة منتجات الألبان وغيرها من المواد الغذائية الحمضية نسبيًا، ثم وضعوها في الميكروويف بكامل طاقتها لمدة ثلاث دقائق في ميكروويف 1000 وات.

قام الفريق بعد ذلك بتحليل السوائل من البلاستيك الدقيق، والجسيمات التي لا يقل قطرها عن 1/1000 من المليمتر، واللدائن النانوية، وهي جزيئات أصغر.

ما تعلمه الباحثون

اختلفت النتائج اعتمادًا على عدة عوامل، مثل نوع الحاوية ومحتوياتها، ولكن كان هناك اتجاه واحد مزعج واضح، يبدو أن الرضع والأطفال الصغار الذين يستهلكون الماء المطبوخ في الميكروويف أو منتجات الألبان يبتلعون أعلى تركيزات نسبية من البلاستيك.

اقترحت التجارب المحاكاة على التبريد وتخزين الطعام والشراب في درجة حرارة الغرفة على مدى ستة أشهر أيضًا أن هذه الممارسات يمكن أن تؤدي إلى إطلاق اللدائن الدقيقة والنانوية.

حتى مع علمه، يعترف حسين بالتحدي المتمثل في تجنب استخدام البلاستيك في رعاية الأطفال، يعترف قائلاً: “بالنسبة لطفلي، لم أستطع تجنب استخدام البلاستيك تمامًا”، لكنني تمكنت من تجنب تلك (السيناريوهات) التي كانت تتسبب في إطلاق المزيد من المواد البلاستيكية الدقيقة والنانوية، يستحق الناس أيضًا معرفة هؤلاء ، وعليهم الاختيار بحكمة “.

قد تكون خلايا الكلى ضعيفة بشكل خاص

قام الفريق بتعريض خلايا الكلى الجنينية المزروعة لجزيئات البلاستيك المنبعثة، بعد 48 ساعة، مات 77٪ من خلايا الكلى المعرضة لأعلى التركيزات، كانت هذه النتيجة أكثر شدة من نتائج الدراسات السابقة على السمية الدقيقة والبلاستيكية النانوية.

يتوقع الباحثون أن خلايا الكلى قد تكون أكثر عرضة لهذه الجزيئات من أنواع الخلايا الأخرى، بالإضافة إلى ذلك، فإن حقيقة أن حاويات البولي بروبلين وأكياس البولي إيثيلين تطلق حوالي 1000 مرة من اللدائن النانوية أكثر من اللدائن الدقيقة تثير مخاوف بشأن قدرة هذه الجسيمات الدقيقة على التسلل إلى الخلايا.

هناك حاجة إلى مواد أكثر أمانًا

تتطلب الآثار الكاملة لاستهلاك البلاستيك الدقيق والنانوي مزيدًا من الاستكشاف، لكن النتائج تؤكد الحاجة الملحة إلى حلول بديلة في تخزين أغذية الأطفال.

دعا حسين إلى تضافر الجهود لتطوير مواد أكثر أمانًا، قال: “نحن بحاجة إلى إيجاد البوليمرات التي تطلق عددًا أقل من الجسيمات” ، “آمل أن يأتي يوم تعرض فيه هذه المنتجات ملصقات مكتوب عليها” خالية من البلاستيك الدقيق “أو” خالية من البلاستيك النانوي”، هذا هدف حاسم لضمان سلامة السكان الأكثر ضعفًا.