جزئيات البلاستيك الدقيقة موجود في كل مكان حتى في الأطفال حديثي الولادة.. يزداد الأمر سوءًا

نحن محاطون بعالم يتزايد فيه استخدام البلاستيك، فهو موجود في منازلنا وسياراتنا ومكاتبنا وحتى في طعامنا.

والاكتشاف الأخير بأن التلوث بالبلاستيك الدقيق قد تسلل إلى حياة حتى الكائنات الحية حديثة الولادة يثير قدراً كبيراً من القلق.

لقد شقت هذه البقايا من استخدامنا للبلاستيك، والتي يبلغ حجمها أصغر من حبة الرمل، طريقها إلى كل زاوية وركن في نظامنا البيئي، وفي أجسادنا.

كانت هذه هي النقطة الحاسمة في دراسة حديثة نُشرت في مجلة Science of the Total Environment ، بقيادة فريق من جامعة روتجرز الصحية .

ما هي المواد البلاستيكية الدقيقة والنانوية؟

هؤلاء الأشرار غير المرئيين الذين نتحدث عنهم يُعرفون باسم الجسيمات البلاستيكية الدقيقة والنانوية (MNPs) .

الجسيمات البلاستيكية الدقيقة عبارة عن شظايا أصغر من 5 ملليمترات، بحجم حبة السمسم أو أصغر. أما الجسيمات البلاستيكية النانوية، وهي أصغر حجمًا، فيبلغ حجمها أقل من ميكرومتر واحد ــ أصغر كثيرًا من عرض شعرة الإنسان.

هل تساءلت يومًا من أين جاءوا؟

تنتج هذه المواد البلاستيكية من مواد بلاستيكية أكبر حجمًا تتحلل بمرور الوقت أو يتم تصنيعها عمدًا بأحجام صغيرة لاستخدامها في منتجات مثل مستحضرات التجميل ولوازم التنظيف.

بمجرد إطلاقها، يمكن للمواد البلاستيكية الدقيقة والنانوية أن تجد طريقها إلى المحيطات والأنهار وحتى الهواء الذي نتنفسه.

غالبًا ما تخطئ الحيوانات البحرية في اعتبارها طعامًا، مما قد يضر بصحتها ويؤدي إلى إدخال البلاستيك في السلسلة الغذائية.

نظرًا لصغر حجم هذه المواد البلاستيكية، فمن الصعب إزالتها، كما أنها قد تستمر في البيئة لعدة قرون.

ولكن كيف تصل هذه المواد إلى أجسامنا ؟

الإجابة بسيطة: عن طريق الاستنشاق والامتصاص ومن خلال نظامنا الغذائي.

تلوث البلاستيك الدقيق يصل إلى الأطفال حديثي الولادة

من المعروف أن هذه الملوثات يمكن أن تعبر حرم الرحم وتستقر في أنسجة الجنين. ومع ذلك، كان السؤال الكبير دائمًا هو ما إذا كانت هذه الجزيئات تلتصق بعد الولادة .

وقد توصل فريق جامعة روتجرز الصحية في دراستهم إلى أن هذا صحيح بالفعل، على الأقل في حالة الفئران، وقد يكون لهذا الاكتشاف آثار كبيرة على صحة الإنسان.

قالت فيبي أ. ستابلتون ، الأستاذة المساعدة في علم الأدوية والسموم في كلية إرنست ماريو للصيدلة في جامعة روتجرز، والمؤلفة الرئيسية للدراسة: “لا أحد يريد وجود البلاستيك في كبده” ، “الآن بعد أن علمنا أن هذا البروتين موجود – كما هو الحال في الأعضاء الأخرى – فإن الخطوة التالية هي فهم سبب وجوده وما يعنيه ذلك.”

المواد البلاستيكية الدقيقة

الدليل في النسل

لتقييم استمرار وجود جزيئات البلاستيك الدقيقة بعد الولادة، قامت ستابلتون وفريقها بتعريض ستة فئران حامل لمسحوق بلاستيكي صالح للأكل تم رشه على الهواء لمدة عشرة أيام.

تم اختيار القوارض لأنها، مثل البشر، لديها مشيمة دموية، مما يعني عدم وجود اتصال دموي مباشر بين الأم والجنين أثناء الدورة الدموية.

بعد أسبوعين من الولادة، تم اختبار اثنين من الفئران الرضيعة لمعرفة تعرضها لجزيئات MNP، وكانت النتائج مفيدة: تم العثور على نفس نوع البلاستيك الذي استنشقته أمهاتهم في رئتي هذه القوارض الرضيعة وكبدها وحتى أنسجة المخ.

مخاوف متزايدة بشأن تلوث البلاستيك الدقيق

وتقدم هذه النتائج قطعة أخرى من اللغز حول المخاطر المحتملة التي تشكلها المواد البلاستيكية الدقيقة والنانوية.

هل سبق لك أن رأيت البلاستيك في طعامك، أو في الأراضي الزراعية، أو مياه البحر، أو الثلج؟ قد تؤدي هذه الجزيئات المنتشرة في كل مكان إلى مشاكل صحية مثل السرطان، والالتهابات، وتدهور الأنسجة .

ويأمل ستابلتون أن تعمل النتائج على تعزيز الشعور بالإلحاح بين صناع القرار من أجل الحصول على المزيد من تمويل الأبحاث.

وأضافت: “بدون إجابات، لن نتمكن من إحداث تغيير في السياسات”، ومع زيادة الفهم، يمكن للجهات التنظيمية حماية الصحة العامة بشكل أفضل وربما إدخال لوائح أكثر صرامة على استخدام البلاستيك.

عواقب معقدة

وكتب الباحثون “إن هذه النتائج تثير المخاوف بشأن التأثيرات السامة المرتبطة بالتعرض لجزيئات النانو الدقيقة، وصحة الأم والجنين، وترسب جزيئات النانو الدقيقة في الجسم”.

ولم يفلت وجود البلاستيك الدقيق والنانوي من أعماق المحيطات، حيث تتأثر الحياة البحرية عن غير قصد بهذه الجزيئات المنتشرة.

وبما أن هذه المواد البلاستيكية تتحلل إلى أجزاء أصغر، فإنها تبتلعها مجموعة واسعة من الكائنات المائية، بدءاً من العوالق إلى الأسماك الأكبر حجماً.

يمكن أن يؤدي هذا الابتلاع إلى انسدادات مادية، والموت جوعًا، وحتى امتصاص المواد الكيميائية السامة المرتبطة بالبلاستيك نفسه.

تشير الأبحاث بشكل متزايد إلى أن المواد البلاستيكية الدقيقة والنانوية يمكن أن تعطل الأنظمة التناسلية للأنواع البحرية، وتساهم في السمية الجهازية، مما يمهد الطريق لتغييرات في النظم البيئية بأكملها .

معالجة هذه القضية العالمية تتطلب اهتماما عاجلا للحد من التلوث البلاستيكي وتخفيف آثاره الضارة على التنوع البيولوجي.

المواد البلاستيكية الدقيقة

مستقبل تلوث البلاستيك الدقيق

وقالت ستابلتون: “في نهاية المطاف، فإن استمرار وجود هذه المواد في الأنسجة البشرية قد يؤدي إلى تنظيم أكبر”.

وأضافت: “في حين أن المواد البلاستيكية قد حسنت بلا شك المنتجات الاستهلاكية، إلا أننا لا نعرف إلا القليل عن تأثيراتها الصحية على المدى الطويل، ومع قيام الباحثين بسد فجوات المعرفة، سوف يكون المنظمون مجهزين بشكل أفضل لحماية الصحة العامة”.

“لا أعتقد أننا سنتخلص من البلاستيك نهائيًا”، “إنها مهمة للغاية بالنسبة للحياة الحديثة، ولكن أعتقد أننا قد نصل إلى نقطة حيث سنضع بعض السياسات التي تشير إلى المواد الأقل سمية من غيرها”.

باختصار، في حين أن البلاستيك قد جعل حياتنا أسهل بلا شك، فقد حان الوقت لنوازن بين السهولة والآثار الصحية طويلة الأمد الناجمة عن تلوثه.