تغير المناخ يؤثر سلبيا على الأطفال والرضع حتى قبل الولادة

 كتبت: حبيبة جمال

أصبحت آثار تغير المناخ أكثر وضوحا من أي وقت مضى. وهي منتشرة على نطاق واسع ، بما في ذلك ارتفاع مستويات تلوث الهواء والطقس الشديد وغير المتوقع والحرارة.

يؤثر تغير المناخ على الجميع، لكن الدراسات أظهرت أن الرضع والأطفال هم الأكثر عرضة للخطر، تقوم دراسة جديدة بمجمع الأبحاث المتعلقة بالأعباء الصحية التي يفرضها تغير المناخ على أطفال اليوم والأجيال القادمة.

كتب مؤلفو الدراسة، فريدريكا بيريرا والدكتور كاري نادو:”تتطلب حماية صحة الأطفال أن يفهم المتخصصون الصحيون الأضرار المتعددة التي تلحق بالأطفال من تغير المناخ وتلوث الهواء واستخدام الاستراتيجيات المتاحة للحد من هذه الأضرار”.

آثار الحرارة الشديدة

تزداد حرارة الكوكب باطراد بسبب استمرار حرق الوقود الأحفوري واستخدام الفحم والغاز الطبيعي. وهما مسؤولان معًا عن غازي الدفيئة الرئيسيين، وهما ثاني أكسيد الكربون والميثان. في السنوات الأخيرة، تم إطلاق مليارات الأطنان من ثاني أكسيد الكربون و120 مليون طن متري من الميثان سنويًا.

وفقًا للدراسة التي نُشرت الدراسة في مجلة New England Journal of Medicine، يرتبط التعرض للحرارة قبل الولادة بزيادة مخاطر الولادات المبكرة، فضلاً عن انخفاض أوزان المواليد ، ويرتبط بارتفاع حرارة الرضيع والوفاة.

بالنسبة للأطفال، يمكن أن تؤدي الحرارة إلى الإصابة بأمراض الكلى والإجهاد الحراري. بالنسبة للشباب الأكبر سنًا ، تشير الدراسة إلى أن “الأمراض المرتبطة بالحرارة هي سبب رئيسي ومتزايد للوفاة والمرض بين الطلاب الرياضيين”.

تشارك الدكتورة روث ماكديرموت ليفي، الأستاذة والمديرة المشاركة لمركز ميد أتلانتيك لصحة الأطفال والبيئة بجامعة فيلانوفا في بنسلفانيا ، في الدراسة.

قالت ليفي لـ Medical News Today:”يقضي الأطفال وقتًا أطول في الهواء الطلق ويتعرضون للحرارة التي يمكن أن تؤدي إلى الجفاف والإرهاق الحراري وضربة الشمس والموت. هذا أمر مقلق بشكل خاص خلال أشهر الصيف، عندما يكون الأطفال في المخيمات التي يشرف عليها مستشارو المدرسة الثانوية أو الشباب البالغون “.

طقس قاس

تتسبب الأحداث المناخية الشديدة مثل الفيضانات والأعاصير في حدوث المزيد من إصابات الأطفال والغرق والإجهاد الناتج عن الصدمات.

قالت الدكتورة ماكديرموت ليفي: “بالنسبة للأطفال من المجتمعات الفقيرة والمهمشة ، ستتضاعف جميع التحديات المتعلقة بتغير المناخ”.

تشير الدراسة إلى أن أكثر من 50 مليون طفل في جميع أنحاء العالم أجبروا على مغادرة منازلهم بسبب الأحداث المناخية القاسية، بما في ذلك أكثر من 90 ألف حالة نزوح ، كثير منهم من الأطفال ، في الولايات المتحدة في عام 2020.

وفقًا للدراسة،”تعرض 7.4 مليون طفل في الولايات المتحدة لدخان حرائق الغابات الضار بالرئة كل عام بين عامي 2008 و 2012″، بالإضافة إلى ذلك، قال الدكتورة ماكديرموت ليفي: “مع الجفاف والفيضانات، يمكننا أن نتوقع انخفاضًا في إنتاج الغذاء والماشية ومشاكل تتعلق بجودة المياه”.

بالنسبة لإنتاج الغذاء، أشارت الدكتورة ماكديرموت ليفي ، “أظهرت الدراسات أنه في وجود نسبة عالية من ثاني أكسيد الكربون، تحتوي بعض الحبوب والبقوليات على نسبة أقل من البروتين والكربوهيدرات ، لذلك يمكن أن يتعارض ذلك مع الاحتياجات الغذائية لنمو الطفولة”.

تلوث الهواء والربو والتهابات وولادة مبكرة

قالت الدكتورة ماكديرموت ليفي: “يمكننا أن نتوقع المزيد من حالات ونوبات تفاقم الربو من سوء نوعية الهواء، تستمر رئتا الأطفال في التطور حتى العقد الثاني من العمر، إنهم يتنفسون بسرعة أكبر من البالغين (يمتصون هواءًا أكثر تلوثًا)، ويقضون وقتًا أطول في الهواء الطلق”.

تشمل المشكلات الصحية الأخرى المرتبطة بزيادة مستويات تلوث الهواء، وفيات الرضع، ونتائج الولادة السلبية، والربو والتهابات الجهاز التنفسي.

يستشهد الباحثون أيضًا بالتغيرات الهيكلية والوظيفية في أدمغة الأطفال المعرضين لمستويات عالية من تلوث الهواء قبل الولادة أو في مرحلة الطفولة المبكرة ، إلى جانب “ضعف الإدراك ومشاكل الانتباه ونقص الانتباه واضطراب فرط النشاط وسمات التوحد”.

الحياة في عالم تغير المناخ

يؤدي تغير المناخ أيضًا إلى زيادة انتشار الأمراض المعدية، حيث تنتقل الحيوانات إلى مناطق جديدة بسبب تغير المواسم وفقدان الموائل، هذا هو مصدر قلق رئيسي في المناطق الاستوائية.

قالت ليفي: “سيكون المستقبل تحديًا لكل شخص له علاقة بتغير المناخ والصحة، ولكن هذا ينطبق بشكل خاص على الأطفال الذين ما زالت أجسامهم في طور النمو”.

نصح الدكتور باتريك إل كيني، أستاذ الصحة البيئية في كلية الصحة العامة بجامعة بوسطن في ماساتشوستس، والذي لم يشارك أيضًا في الدراسة، بأنه سيتعين على الأشخاص والمدن تكييف حياتهم، والبنية التحتية، لتلائم عالمًا متغيرًا.

لا تشعر الدكتورة ماكديرموت ليفي ولا البروفيسور كيني، أن التحديات المقبلة تعني أن الآباء المحتملين يجب أن يقرروا عدم إنجاب الأطفال.

قالت الدكتورة ماكديرموت ليفي إنها على الرغم من أنها تتفهم مخاوف الكثير من الناس عند التخطيط للأطفال، إلا أنها أوضحت أنها “لا تعتقد أن كل شيء قد فقد”، مضيفة: “أود أن أشجعهم على المشاركة في العمل المناخي المحلي والتحدث إلى صانعي السياسات حول تغير المناخ وسياسات التخفيف لتقليل انبعاثاتنا المسببة للاحتباس الحراري وخطط التكيف الفعال مع المناخ”.

وأضاف البروفيسور كيني:”نحن بحاجة إلى جيل جديد من الشباب المفكرين والمتحمسين للمساعدة في توجيه عالمنا إلى علاقة مستقرة مع الطبيعة.”

وشدد الخبيران على ضرورة قيام كليات الطب بتعليم أطباء المستقبل حقائق تغير المناخ، وأن يكونوا مرنين في التخفيف من آثاره المتغيرة على المرضى.