تأثير الانفجار السكاني البشري على البيئات العالمية والتنوع البيولوجي

كان للانفجار السكاني البشري، الذي ارتفع من 1.6 مليار إلى أكثر من 6 مليارات خلال القرن العشرين، تأثير عميق على البيئات العالمية والتنوع البيولوجي، ومع ذلك، فإن الحيوانات العاشبة الكبيرة في الثدييات، بما في ذلك الأنواع مثل الفيلة والغزلان الحساسة للتغيرات في بيئتها الطبيعية، قد شهدت انقراضًا طفيفًا نسبيًا في مواجهة هذا التغيير في القرن العشرين.

وللتحقق من سبب بقاء هذه المجموعة الحساسة من الثدييات خلال هذا الجزء من الأنثروبوسين، قام فريق بحث من العلماء بفحص النظام الغذائي للثدييات العاشبة ذات الأجسام الكبيرة الأكثر شيوعًا والتي تزن أكثر من 20 كجم (44 رطلاً) في جميع أنحاء الصين خلال القرن الماضي.

الدكتور يانج يانجهشان من جامعة شرق الصين العادية (ECNU)، المؤلف الرئيسي للدراسة، “إن الأنواع التي ركزنا عليها في هذه الدراسة لديها حاليًا أعداد كبيرة من السكان، وقد تكيفت بمهارة مع كوكبنا المتغير، وقد ركزت العديد من الدراسات السابقة على كيف أن الأنواع التي انقرضت أو على وشك الانقراض لم تتمكن من التكيف مع التغيرات البيئية الكبيرة.

وأضاف “بتحويل انتباهنا إلى “قصص النجاح” هذه بدلاً من ذلك، فإننا نهدف إلى فهم كيف يمكن للأنواع أن تتكيف مع كوكب يهيمن عليه الإنسان، وتوفر هذه الرؤية تجربة لا تقدر بثمن للمساعدة في ضمان قدرة المزيد من الأنواع على التعايش مع البشر في مستقبلنا المشترك”.

فهم كيفية تغير الأنظمة الغذائية

نشرت المجموعة المتنوعة من الباحثين المتعاونين من عدة مؤسسات بقيادة علماء من ECNU ومعهد علم الحفريات الفقارية وعلم الإنسان القديم (IVPP) التابع للأكاديمية الصينية للعلوم النتائج التي توصلوا إليها في رسائل البيئة .

قال الدكتور توماس ستيدهام من IVPP إنه من أجل فهم كيفية تغير الأنظمة الغذائية، “قام فريق البحث لدينا بتوثيق وتحليل تنوع تفاصيل التآكل الدقيق للأسنان، وهي الحفر المجهرية والخدوش والأضرار الأخرى المحفوظة على أسطح الأسنان”، “من الثدييات الكبيرة التي تأكل النباتات، ويرتبط هذا الضرر الناتج عن التآكل الدقيق بنظامهم الغذائي مع الأنواع المختلفة من النباتات التي يتم تناولها، مما يؤدي إلى أنواع وكميات مختلفة من الضرر المتراكم على أسطح الأسنان”.

جمع الفريق بيانات من 380 عينة من الفك السفلي، تغطي 18 نوعًا من الثدييات العاشبة الكبيرة في الصين، وتغطي الفترة قبل (ثمانينيات القرن التاسع عشر إلى العقد الأول من القرن العشرين) وبعد (سبعينيات إلى تسعينيات القرن العشرين) الانفجار السكاني البشري.

وأعربوا عن أملهم في أن يطبق باحثون آخرون هذا النهج في دراسة التحولات الغذائية السابقة والمستمرة في الثدييات في جميع أنحاء العالم.

تغيرات غذائية كبيرة في شرق الصين

كشف التحليل الإحصائي لمئات أسنان الثدييات عبر القرن العشرين عن تغيرات غذائية كبيرة في شرق الصين، شرق خط هو، حيث حدثت غالبية الزيادة السكانية، في المقابل، أظهر غرب الصين، الذي يغطي حوالي 57% من أراضي البر الرئيسي للصين ويسكنه 6% فقط من سكانه، تغيرات اتجاهية طفيفة في الأنظمة الغذائية للثدييات الكبيرة خلال نفس الفترة.

وكانت نتائجهم معبرة للغاية: ففي حين ظلت الأنظمة الغذائية للثدييات متشابهة مع مرور الوقت في غرب الصين مع انخفاض النمو السكاني، فإن الأنظمة الغذائية للحيوانات العاشبة الكبيرة في شرق الصين – والتي شهدت تصنيعًا سريعًا وطفرة سكانية – أظهرت تحولًا كبيرًا في وجباتها الغذائية النباتية على مدى فترة طويلة من الزمن،نفس الفترة الزمنية.

وهذا يدل على أن الثدييات الكبيرة نجت من التغيرات الدراماتيكية التي أحدثها الإنسان في استخدام الأراضي واحتلالها في شرق الصين من خلال تغيير نظامها الغذائي.

يشير تحليل التنوع الوظيفي الإضافي إلى أن التغييرات الأولية في النظام الغذائي للحيوانات العاشبة في شرق الصين تنعكس في زيادة الاختلافات بين الأنواع وتوسيع النطاقات الغذائية بين الأنواع.

وهذا يعني وجود تنوع أوسع في استهلاك الغذاء مقارنة بأوقات ما قبل الأنثروبوسين، بالإضافة إلى ذلك، ترتبط هذه الزيادات في الاختلافات بين الأنواع والتوسع الغذائي داخل الأنواع بشكل كبير مع النمو السكاني البشري والتغيرات في استخدام الأراضي في المناطق التي تم جمع العينات فيها.

يوضح هذا الاكتشاف الرئيسي وجود صلة لا يمكن إنكارها بين التحولات الغذائية للحيوانات العاشبة والتحولات الكاسحة في استخدام الأراضي التي يسببها الإنسان في الصين. ومع قيام البشر بإعادة تشكيل الأرض لأغراض الزراعة والصناعة والسكن، غيرت هذه الحيوانات العاشبة الكبيرة نظامها الغذائي في محاولة للبقاء على قيد الحياة.

القدرة المذهلة على التكيف لدى الحيوانات العاشبة

وقال البروفيسور إس آي من ECNU، المؤلف المقابل للدراسة “إن النتائج التي توصلنا إليها هي شهادة على القدرة المذهلة على التكيف لدى هذه الحيوانات العاشبة، ففي مواجهة مسيرة التقدم البشري التي لا هوادة فيها، غيرت استراتيجياتها الغذائية، وربما تكون هذه المرونة حجر الزاوية في مرونتها في هذا المشهد المتغير بسرعة” .

وبينما يواجه العالم تحديات في عصر الأنثروبوسين، يصبح الفهم الأعمق لهذه التحولات البيئية الدقيقة أمرًا بالغ الأهمية لتحسين الحفاظ على نسيج الحياة الغني على كوكب الأرض والحفاظ عليه.

لا تعمل هذه الدراسة على تعزيز فهمنا للرقص الدقيق بين الحيوانات العاشبة الكبيرة، وبيئتها دائمة التطور فحسب، بل تقدم أيضًا رؤى لا تقدر بثمن حول استراتيجيات الحفظ المستقبلية.