يعد قانون الحد من التضخم، الذي وقعه الرئيس الأمريكي جو بايدن قبل أكثر من عام، قانونًا يغير قواعد سوق الطاقة، ويستثمر مئات المليارات من الدولارات لمكافحة تغير المناخ وتعزيز الطاقة المتجددة.
وهذه تتضمن إعفاءات ضريبية مربحة تهدف إلى جعل إنتاج الهيدروجين النظيف أرخص، والتي من المتوقع أن توجه أكثر من 100 مليار دولار من أموال دافعي الضرائب نحو هذه التكنولوجيا الناشئة.
باعتباره وقودًا يطلق بخار الماء فقط عند حرقه، يعد الهيدروجين أداة واعدة لخفض الانبعاثات الناتجة عن الصناعات التي سيكون من الصعب تنظيفها من خلال الكهرباء، مثل الصلب والأسمنت والطيران والنقل بالشاحنات لمسافات طويلة.
لكن الفوائد المناخية للهيدروجين تتبخر إذا تم تصنيعها بالوقود الأحفوري، ولهذا السبب من المهم أن يضمن المسؤولون الفيدراليون، أن الحوافز الأكثر قيمة تدعم فقط مشاريع الهيدروجين “الخضراء” التي لا تزيد من انبعاثات الكربون، ولهذا السبب كان من دواعي الارتياح إطلاق العديد من الدول ومنها الولايات المتحدة الأمريكية، قواعد صارمة بشكل غير متوقع الشهر الماضي تتطلب أن تستوفي مشاريع الهيدروجين معايير انبعاثات دورة الحياة الصارمة للتأهل للحصول على الإعفاءات الضريبية الأكثر سخاء.
سرقة الطاقة النظيفة من مستخدمين آخرين
إنتاج الهيدروجين مع الميثان، وهو وقود أحفوري شديد التلوث، أرخص بكثير من إنتاج الكهرباء، وتهدف هذه الإعانات إلى قلب تلك الاقتصادات رأسا على عقب من خلال جعل الهيدروجين المنتج باستخدام الطاقة المتجددة تنافسيا من حيث التكلفة.
يتم إنتاج الهيدروجين النظيف عن طريق تقسيم جزيئات الماء باستخدام كميات هائلة من الكهرباء، يمكن لهذه المشاريع المتعطشة للطاقة، أن تسرق الطاقة النظيفة من مستخدمين آخرين وتؤدي في الواقع إلى زيادة استهلاك الوقود الأحفوري .
ولتجنب ذلك، دفع أنصار حماية البيئة إلى جعل مشاريع الهيدروجين تستوفي المتطلبات الصارمة لتكون مؤهلة للحصول على الإعفاءات الضريبية الأكثر سخاءً بقيمة 3 دولارات لكل كيلوجرام من الهيدروجين “النظيف” – بما في ذلك تشغيلها بمصادر إضافية للكهرباء عديمة الانبعاثات، مثل طاقة الرياح والطاقة الشمسية؛ يتم توليدها في نفس الوقت من اليوم الذي تعمل فيه معدات تقسيم المياه؛ ويمكن تسليمها داخل نفس المنطقة التي يتم فيها إنتاج الهيدروجين.
وتلتزم معايير وزارة الخزانة الأمريكية إلى حد كبير بهذه المبادئ، الأمر الذي أسعد أنصار حماية البيئة، وأثار ذعر مجموعات الأعمال، التي دفعت باتجاه متطلبات أكثر تراخياً، والساسة الداعمين للوقود الأحفوري، هناك تفاصيل لم يتم تحديدها بعد، لكن المسؤولين الفيدراليين يسيرون على الطريق الصحيح.
كاليفورنيا لديها الكثير على المحك لأن إدارة بايدن اختارت الولاية كواحدة من “مراكز الهيدروجين النظيف” الإقليمية السبعة في جميع أنحاء البلاد والتي ستتلقى 7 مليارات دولار من تمويل البنية التحتية الفيدرالية، لذلك، من المخيب للآمال أن التحالف من أجل أنظمة الطاقة الهيدروجينية النظيفة المتجددة، كان اتحاد القطاعين العام والخاص الذي تقوده الولاية وراء خطة مركز الهيدروجين في كاليفورنيا، من بين المجموعات التي دافعت عن المعايير الأكثر صرامة على أساس أنها ستكون مرهقة للغاية وتضع الهيدروجين النظيف في وضع غير مؤات مقارنة بالتقنيات الأخرى.
توفير أعظم الحوافز لإنتاج الهيدروجين
التحلي بالصرامة بشأن ما يعتبر أخضر ونظيف هو الشيء الصحيح الذي ينبغي القيام به من أجل المناخ، كما هو الحال مع توفير أعظم الحوافز لإنتاج الهيدروجين الذي يقلل في الواقع من الانبعاثات المسببة للانحباس الحراري الكوكبي.
كما أكد المدافعون عن المستهلك بشكل مناسب على أن مثل هذه المبادئ التوجيهية ضرورية لحماية الأشخاص العاديين من ارتفاع أسعار الكهرباء التي قد تنجم عن مشاريع الهيدروجين التي تحول الطاقة من مصادر الطاقة المتجددة الحالية .
لا يزال الهيدروجين النظيف في مراحله الأولى، ويجب على قادة الولايات والقادة الفيدراليين مراقبة كيف تساعد هذه الحوافز في تنمية صناعة مستدامة، بدلا من تبديد عشرات المليارات من تمويل المناخ على مشاريع ذات تأثيرات بيئية مشكوك فيها.
