النظم البيئية الساحلية بالوعة حيوية لغازات الاحتباس الحراري

يمكن للنظم البيئية الساحلية أن تمتص أو تنبعث من غازات الدفيئة الرئيسية الثلاثة: ثاني أكسيد الكربون، والميثان، وأكسيد النيتروز، اكتشف الباحثون كيف تختلف السواحل في عشر مناطق من العالم في امتصاص غازات الاحتباس الحراري وانبعاثاتها.

توصل البحث المنشور اليوم في Nature Climate Change إلى أن النظم البيئية الساحلية لدينا هي بالوعة صافية لغازات الاحتباس الحراري على مستوى العالم، لكن الانبعاثات الأصغر من غازات الميثان، وأكسيد النيتروز تقلل بعضًا من امتصاص ثاني أكسيد الكربون.

وجد الفريق البحثي، أن السواحل في أوروبا وروسيا، هي بواعث صافي، في حين أن السواحل في جنوب شرق آسيا وأمريكا الشمالية لديها امتصاص كبير لهذه الغازات.

مثل غابات المرتفعات والغابات المطيرة، يمكن للأنظمة البيئية مثل الأراضي الرطبة الساحلية أن تمتص ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي وتحولها إلى أوراق وجذور ومواد عضوية أخرى جديدة، عندما يتم تخزين بعض هذا الكربون على المدى الطويل في رواسب عميقة، يمكن أن يساعد في محاربة ارتفاع مستويات ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي.

لا ينبغي الخلط بين امتصاص الغازات الدفيئة في المناطق الساحلية وبين تخزين الكربون. يتم تخزين جزء فقط من الامتصاص الساحلي لغازات الاحتباس الحراري على المدى الطويل في الرواسب الساحلية، بينما يتم نقل جزء آخر إلى المحيط حيث يمكن تخزينه أو إعادته إلى الغلاف الجوي.

ليست كل السواحل متشابهة

يوجد في إفريقيا وأستراليا مساحات شاسعة من السواحل الرملية والأراضي الرطبة الساحلية، على النقيض من ذلك، يفتقر الساحل البارد لأوروبا وروسيا إلى غابات المانجروف أو الأراضي الرطبة الساحلية الاستوائية.

تقود هذه الاختلافات التغييرات التي وجدناها في كيفية امتصاص السواحل المختلفة للغازات المسببة للاحتباس الحراري أو إطلاقها.

أقوى حوض ساحلي لغازات الاحتباس الحراري هو جنوب شرق آسيا، بسبب غابات المنجروف الاستوائية الواسعة والمنتجة والأعشاب البحرية التي تمتص كميات كبيرة من ثاني أكسيد الكربون.

يعد ساحل أمريكا الشمالية حوضًا ممتازًا آخر لغازات الاحتباس الحراري ، مع مستنقعات الملح وأشجار المانجروف والأعشاب البحرية – والمضايق الكندية، والوديان الجليدية المليئة بمياه البحر.

في حين أن أستراليا ونيوزيلندا لديها مساحات طويلة من الأراضي الرطبة الساحلية تمتص ثاني أكسيد الكربون، فإن هذا يقابله عدد كبير من مصبات الأنهار، وكثير منها مصدر لغازات الدفيئة الناتجة عن المواد العضوية المتحللة.

أوروبا وروسيا

تطلق السواحل في أوروبا وروسيا في الواقع غازات دفيئة أكثر مما تمتصه. يطلق العديد من مصبات المد والجزر، والملوثة غازات الاحتباس الحراري، لكن المناخ الأكثر برودة يعني أن هذه المنطقة بها عدد أقل من الأراضي الرطبة الساحلية لامتصاص هذه الغازات احتياطيًا.

ولكن عبر غازات الاحتباس الحراري الرئيسية الثلاثة، فإن ثمانية من أصل عشرة مناطق ساحلية في العالم عبارة عن بالوعة صافية لغازات الاحتباس الحراري.

تمتص بعض السواحل وينبعث البعض الآخر أكثر

تتنوع النظم البيئية الساحلية في العالم بشكل كبير، وتتراوح من البحيرات الاستوائية إلى المضايق القطبية إلى غابات المنجروف الساحلية إلى مروج الأعشاب البحرية تحت الماء، هذا التنوع الهائل يعني أنها تختلف اختلافًا كبيرًا في كيفية امتصاصها أو إطلاقها لغازات الدفيئة.

على سبيل المثال، نظهر أن المضايق حول العالم تستهلك حوالي 40٪ من ثاني أكسيد الكربون الذي يمكن أن ينبعث من أنظمة المد والجزر والدلتا والبحيرات.

يأتي معظم (86 ٪) من امتصاص ثاني أكسيد الكربون من قبل المضايق من منطقة أمريكا الشمالية.

على النقيض من ذلك، تعد المستنقعات المالحة وغابات المنجروف موطنًا لتريليونات من الكائنات الحية الدقيقة التي تعيش في رواسب عميقة خالية من الأكسجين، وتتغذى على المواد العضوية الميتة، وينبعث منها غاز الميثان وأكسيد النيتروز.

تصل بعض هذه الغازات إلى الغلاف الجوي، مما يجعل العديد من المياه الساحلية مصدرًا للميثان وأكسيد النيتروز.

تطلق الأراضي الرطبة الساحلية كمية من الميثان أكثر بثلاث مرات من جميع مصبات الأنهار في العالم، لكن الأراضي الرطبة الساحلية، والتي تسمى أيضًا الأراضي الرطبة الساحلية “الكربون الأزرق”، يمكن أن تكون أحواض قوية لثاني أكسيد الكربون وبعضها يمتص أكسيد النيتروز.

بشكل عام ، تصبح هذه النظم البيئية الساحلية بالوعة صافية لظاهرة الاحتباس الحراري عندما نفكر في التأثير الصافي لغازات الدفيئة الثلاثة الأكثر أهمية.

كيف تبدو الصورة الكبيرة؟ على الصعيد العالمي، يُظهر بحثنا أن قدرة سواحلنا على امتصاص ثاني أكسيد الكربون يقابلها ما بين 9٪ و 20٪ انبعاثات غاز الميثان وأكسيد النيتروز الساحلي.

لماذا هذه المعرفة مهمة؟

إذا فهمنا كيف تمتص أو تنبعث من النظم البيئية الساحلية غازات الدفيئة، يمكننا استهداف النظم البيئية الأكثر أهمية للحفظ أو الاستعادة.

لهذا السبب يهتم العديد من الباحثين بالكربون الأزرق كوسيلة لتعزيز تخزين الكربون على المدى الطويل، من خلال حماية واستعادة غابات المانحروف والمستنقعات المالحة في الدول الغنية بالكربون الأزرق، مثل إندونيسيا، يمكننا توسيع قدرتها على إخراج هذه الغازات من الغلاف الجوي وتخزين بعض الكربون على المدى الطويل في رواسبها في نهاية المطاف.

ومن خلال تقليل الحمل الزائد للمغذيات، وتدفق المواد العضوية والمياه العادمة إلى مجارينا المائية الساحلية، يمكننا خفض غازات الدفيئة المنبعثة من مصبات الأنهار الملوثة.

لا ينبغي أن ننظر فقط إلى أنظمتنا البيئية الساحلية على أنها نعمة لأسواق ائتمان الكربون، لديهم الكثير لتقدمه، بما في ذلك العديد من خدمات النظام البيئي القيمة. تحمي سواحلنا شواطئنا من سوء الأحوال الجوية والمد والجزر، هم مشتل للعديد من الأسماك والنباتات. وهي حيوية بالنسبة لنا كمكان لنكون فيه في الطبيعة.

إن حماية سواحلنا أمر جيد لنا وللطبيعة ونظام الأرض لأنه يغرق في أزمة المناخ.