الملوثات البلاستيكية تخترق المحميات البحرية رغم الحظر الكامل للنشاط البشري

تغزو الجسيمات البلاستيكية الدقيقة الآن المناطق البحرية المحمية بالكامل.

غالبًا ما تُعتبر المناطق البحرية المحمية في البرازيل ملاذًا آمنًا للتنوع البيولوجي، لكن حتى أكثر هذه المناطق صرامةً لا تخلو من التلوث.
تظهر دراسة جديدة أن جزيئات البلاستيك الدقيقة موجودة في هذه المياه التي من المفترض أنها لم تُمس، مما يثير المخاوف بشأن المدى الحقيقي لحماية البيئة.

نُشرت الدراسة كاملة في مجلة الأبحاث البيئية، حيث أجرى البحث علماء من الجامعة الفيدرالية في ساو باولو (UNIFESP) بالتعاون مع زملاء أستراليين.

قام الفريق بفحص عشر مناطق بحرية محمية، مصنفة ضمن أعلى مستويات التقييد، والمعروفة باسم “مناطق الحماية المتكاملة”. تُحظر هذه المناطق جميع أشكال النشاط البشري، بما في ذلك السياحة.

المياه النائية تتأثر

لقياس مستوى التلوث، استخدم الباحثون الرخويات ثنائية المصراع، مثل المحار وبلح البحر. تُرشّح هذه الكائنات مياه البحر لتتغذى عليها وتجمع الملوثات في أنسجتها بشكل طبيعي، مما يجعلها مثالية لرصد اتجاهات التلوث طويلة الأمد في المحيط.

إيتالو براجا هو منسق الأبحاث التي تمولها FAPESP وأستاذ في معهد علوم البحار في الجامعة الفيدرالية في ساو باولو (IMar-UNIFESP) في البرازيل.

قال براجا: “أظهرت دراستنا أن التلوث بالبلاستيك الدقيق يحدث حتى في أكثر مناطق الحماية البيئية تقييدًا. على سبيل المثال، في أتول داس روكاس، حيث تنعدم الأنشطة الاقتصادية ولا يُسمح للسياح بزيارتها. يمكن أن تصل الجسيمات البلاستيكية الدقيقة إلى أماكن كهذه عن طريق حملها بواسطة الرياح أو تيارات المحيط”.

هذه النتائج مقلقة، إذ تؤكد أن التلوث يمكن أن يتسرب حتى إلى المناطق التي تُعتبر نظريًا محمية من التدخل البشري. فجسيمات البلاستيك لا تحترم الحدود، بل تنتقل بحرية عبر الهواء وتيارات المحيطات، ناشرة تأثيرها عبر مسافات شاسعة.

الجسيمات البلاستيكية الدقيقة تغزو المناطق المحمية

كانت معظم الجسيمات البلاستيكية الدقيقة المكتشفة في هذه المناطق البحرية أصغر من مليمتر واحد، وظهرت بألوان الأسود والأبيض والشفاف. كشف التحليل الكيميائي أن 59.4% من هذه الجسيمات معروفة.

وشملت المواد الأكثر شيوعًا البوليمرات الألكيدية (28.1%)، والتي تستخدم عادةً في الدهانات والورنيشات، ومن المحتمل أن تكون منشأها القوارب أو المعدات البحرية.

تشكل السليلوز 21% من إجمالي محتوى الكربون، وقد تم إرجاعه إلى مصادر طبيعية مثل الطحالب والنباتات البحرية، ومواد من صنع الإنسان مثل نفايات الورق.

شكّل بولي إيثيلين تيريفثالات (PET)، المستخدم عادةً في الأقمشة الصناعية والتغليف البلاستيكي، 14% من المواد البلاستيكية الدقيقة المكتشفة. كما شكّل بولي تيترافلورو إيثيلين (PTFE أو تيفلون) نسبة 12.3% أخرى، وهو يُستخدم غالبًا في الطلاءات غير اللاصقة والصناعية.

ولم يتمكن أحد من تحديد نسبة 40.6% المتبقية من الجسيمات، مما يسلط الضوء على الطبيعة المعقدة والمتنوعة للتلوث البلاستيكي البحري.

تم العثور على جزيئات بلاستيكية دقيقة في كل منطقة محمية

درس الفريق عشرة مواقع في جميع أنحاء البرازيل: منتزه جيريكواكوارا الوطني، أتول داس روكاس، فرناندو دي نورونها، ريو دوس فراديس، أبرولهوس، تامويوس، ألكاترازيس، غواراكابا، كاريجوس، وأرفوريدو، وأظهرت جميعها علامات التلوث.

على طول الساحل البرازيلي، توجد العديد من المناطق المحمية بمستويات إدارة متفاوتة. تتمتع المتنزهات الوطنية، مثل أبرولهوس وفرناندو دي نورونها، بحماية شديدة، بينما تسمح مناطق أخرى، مثل بعض مناطق الحماية البيئية، بقدر من التدخل البشري، وفقًا لبراغا.

قال براغا: “ركزنا دراستنا على مناطق الحماية المتكاملة، والمعروفة في الأدبيات الدولية المتخصصة بـ ‘المناطق المحظورة’، وهي مناطق بحرية محمية أكثر تقييدًا، وقد اخترنا عشرًا منها”.

سجلت محمية أرخبيل ألكاتراز للحياة البرية أعلى نسبة تلوث، حيث بلغ 0.90 ± 0.59 جسيمًا لكل جرام من الأنسجة الرطبة. بينما سجلت محمية أتول داس روكاس البيولوجية أقل نسبة تلوث، حيث بلغ 0.23 جسيمًا لكل جرام. وفي جميع المواقع، بلغ المتوسط 0.42 ± 0.34 جسيمًا لكل جرام.

أفضل من المتوسط – ولكن لا يزال مثيرًا للقلق

كانت النتائج مشجعة من بعض النواحي، إذ كانت مستويات التلوث أقل من المتوسط الدولي للمناطق البحرية المحمية، وأقل بكثير من المستويات الموجودة في المناطق الساحلية البرازيلية غير المحمية.

قالت طالبة الدكتوراه بياتريس زاتشيلو نونيس: “الأمر الإيجابي هو أن التلوث في جميع هذه المناطق أقل من المتوسط الدولي للمناطق البحرية المحمية، وأقل بكثير من المتوسط البرازيلي للمناطق غير المحمية”.

المناطق الملوثة بشدة، مثل سانتوس وبعض شواطئ ريو دي جانيرو، أكثر تلوثًا بخمسين إلى ستين مرة. في الواقع، تُعد سانتوس من بين أعلى مناطق العالم تركيزًا للجسيمات البلاستيكية الدقيقة.

مع ذلك، تشير النتائج إلى أن التلوث أصبح الآن مشكلة عالمية حقيقية. فالقيود المحلية لا تكفي إذا استمرت المصادر الأجنبية في دفع الملوثات إلى المناطق المحمية.

لماذا تعتبر المحاريات ذات أهمية؟

كان استخدام المحاريات أساسيًا في هذه الدراسة، فهي حيوانات ترشح المياه بشكل طبيعي، وبقاؤها في مكان واحد يجعلها تُعطي صورة أوضح لما يحدث مع مرور الوقت.

تتغذى الرخويات ثنائية المصراع (المحار، بلح البحر، وغيرها) عن طريق ترشيح مياه البحر. تُحفظ الطعام الموجود في الماء في خياشيمها التي تعمل كمناخل، وتحمله أهداب دقيقة إلى معدتها. وإذا احتوت تلك المياه على ملوثات مثل البلاستيك الدقيق، فإن الرخويات تحتفظ بها أيضًا، كما أوضح براغا.

قال براغا: “بدلاً من أخذ عينات من المياه التي تتغير طوال الوقت، نقوم بتحليل المحاريات لأنها تتراكم فيها الملوثات بمرور الوقت وتوفر تاريخًا أكثر موثوقية للتلوث”.

يتجنب هذا النهج التقلبات التي تصاحب أخذ عينات المياه مباشرة، ويوفر رؤية أكثر دقة للتلوث على المدى الطويل.

المناطق المحمية تحتاج إلى الدعم

تعد هذه النتائج تحذيرًا بأن المناطق البحرية المحمية لم تعد بمأمن من الجسيمات البلاستيكية الدقيقة. هناك حاجة إلى مزيد من الجهود لتطبيق القوانين وإدارة هذه المناطق بفعالية، والأهم من ذلك الحد من التلوث من المصدر.

إن إنشاء المناطق البحرية المحمية وحده لا يكفي لوقف التلوث. من الضروري أن تتمتع هذه المناطق بإدارة بيئية فعالة وتطبيق صارم، لكن حتى ذلك لا يكفي إذا أخذنا في الاعتبار أن الجسيمات البلاستيكية الدقيقة قد لا تتولد محليًا، بل تأتي من أماكن بعيدة عن طريق الغلاف الجوي وتيارات المحيطات، كما قال براغا.

ولتخفيف هذه المشكلة، فإن التدابير العالمية فقط، مثل معاهدة البلاستيك العالمية التي يتم التفاوض عليها وتطويرها حاليًا تحت تنسيق برنامج الأمم المتحدة للبيئة، يمكن أن تحدث فرقًا.

وربما تكون الجهود المبذولة على المستوى الدولي هي السبيل الوحيد لحماية حتى أكثر النظم البيئية البحرية عزلة من التلوث البلاستيكي غير المرئي ولكنه خطير.