الحيوانات الأكثر عرضة للانقراض بسبب تغير المناخ.. تحذير صارخ للبشرية

في دراسة جديدة، استخدم الباحثون السجل الأحفوري لفهم العوامل التي تجعل الحيوانات أكثر عرضة للانقراض بسبب تغير المناخ بشكل أفضل.

يمكن أن تساعد النتائج في تحديد الأنواع الأكثر عرضة للخطر اليوم بسبب تغير المناخ الناتج عن النشاط البشري. وقد نشرت النتائج في مجلة العلوم .

كان تغير المناخ في الماضي (الذي يحدث غالبًا بسبب التغيرات الطبيعية في غازات الدفيئة بسبب النشاط البركاني ) مسؤولاً عن انقراض عدد لا يحصى من الأنواع خلال تاريخ الحياة على الأرض.

ولكن حتى الآن، لم يكن من الواضح ما هي العوامل التي تجعل الأنواع أكثر أو أقل مرونة في مواجهة مثل هذا التغيير، وكيف يؤثر حجم تغير المناخ على خطر الانقراض .

سعت هذه الدراسة الجديدة، التي قادها باحثون في جامعة أكسفورد، إلى الإجابة على هذا السؤال من خلال تحليل السجل الأحفوري لللافقاريات البحرية (مثل قنافذ البحر والقواقع والمحار) على مدى 485 مليون سنة الماضية.

تتمتع اللافقاريات البحرية بسجل أحفوري غني ومدروس جيدًا، مما يجعل من الممكن تحديد متى تنقرض الأنواع وربما سبب ذلك.

باستخدام أكثر من 290 ألف سجل أحفوري يغطي أكثر من 9200 جنس، قام الباحثون بجمع مجموعة بيانات من السمات الرئيسية التي قد تؤثر على القدرة على مقاومة الانقراض، بما في ذلك السمات التي لم تتم دراستها بعمق من قبل، مثل درجة الحرارة المفضلة.

تم دمج معلومات السمات هذه مع بيانات محاكاة المناخ لتطوير نموذج لفهم العوامل الأكثر أهمية في تحديد خطر الانقراض أثناء تغير المناخ.

النتائج الرئيسية:

ووجد الباحثون، أن الأنواع المعرضة لتغير مناخي أكبر كانت أكثر عرضة للانقراض، وعلى وجه الخصوص، كانت الأنواع التي شهدت تغيرات في درجات الحرارة بمقدار 7 درجات مئوية أو أكثر عبر المراحل الجيولوجية أكثر عرضة للانقراض.

ووجد الباحثون أيضًا، أن الأنواع التي تعيش في الظروف المناخية المتطرفة (على سبيل المثال في المناطق القطبية) كانت معرضة بشكل غير متناسب للانقراض، وأن الحيوانات التي لا يمكنها العيش إلا في نطاق ضيق من درجات الحرارة (خاصة نطاقات أقل من 15 درجة مئوية) كانت أكثر عرضة للانقراض بشكل كبير .

ومع ذلك، كان حجم النطاق الجغرافي هو أقوى مؤشر لخطر الانقراض، كانت الأنواع ذات النطاقات الجغرافية الأكبر أقل عرضة للانقراض بشكل ملحوظ. كان حجم الجسم مهمًا أيضًا، حيث من المرجح أن تنقرض الأنواع الأصغر حجمًا.

جميع السمات التي تمت دراستها كان لها تأثير تراكمي على خطر الانقراض، على سبيل المثال، كانت الأنواع ذات النطاقات الجغرافية الصغيرة والنطاقات الحرارية الضيقة أكثر عرضة للانقراض من الأنواع التي تمتلك واحدة فقط من هذه السمات.

النطاق الجغرافي أقوى مؤشر

وقال كوبر مالانوسكي (قسم علوم الأرض، جامعة أكسفورد)، المؤلف الأول للدراسة: “لقد كشفت دراستنا أن النطاق الجغرافي كان أقوى مؤشر على خطر انقراض اللافقاريات البحرية ، لكن حجم تغير المناخ يعد أيضًا عاملاً مهمًا”. يتنبأ بالانقراض، والذي له آثار على التنوع البيولوجي اليوم في مواجهة تغير المناخ.”

نظرًا لأن التغير المناخي الحالي الذي يحركه الإنسان يدفع بالفعل العديد من الأنواع إلى حافة الانقراض وما وراءها، فإن هذه النتائج يمكن أن تساعد في تحديد الحيوانات الأكثر عرضة للخطر، وتوجيه استراتيجيات لحمايتها.

وقال المؤلف الرئيسي البروفيسور إيرين سوب (قسم علوم الأرض، جامعة أكسفورد): “تشير الأدلة من الماضي الجيولوجي إلى أن التنوع البيولوجي العالمي يواجه مستقبلا مروعا، في ضوء التقديرات المتوقعة لتغير المناخ.

وأضاف سوب “على وجه الخصوص، يشير نموذجنا إلى أن الأنواع ذات النطاقات الحرارية المقيدة التي تقل عن 15 درجة مئوية، والتي تعيش في القطبين أو المناطق الاستوائية، من المرجح أن تكون أكثر عرضة لخطر الانقراض، ومع ذلك، إذا كان التغير المناخي المحلي كبيرًا بما فيه الكفاية، فإنه يمكن أن يؤدي إلى انقراض كبير على مستوى العالم، مما قد يدفعنا أقرب إلى الانقراض الجماعي السادس”.

وفقًا لفريق البحث، يجب أن يستكشف العمل المستقبلي كيفية تفاعل تغير المناخ مع الدوافع المحتملة الأخرى للانقراض، مثل تحمض المحيطات ونقص الأكسجين (حيث تستنزف مياه البحر الأكسجين).

وشارك في الدراسة أيضًا باحثون من كلية العلوم الجغرافية بجامعة بريستول.

وقال البروفيسور دان لونت، من جامعة بريستول: “تظهر هذه الدراسة أنه على مدار تاريخ الأرض، كان خطر انقراض الحياة البحرية مرتبطًا ارتباطًا وثيقًا بتغير المناخ، وينبغي أن يكون هذا بمثابة تحذير صارخ للبشرية ونحن نتهور”، الاستمرار في التسبب في تغير المناخ بأنفسنا من خلال حرق الوقود الأحفوري”.