التكاليف البيئية للسلوك الاستهلاكي.. 53.6 مليون طن من النفايات الإلكترونية والأجهزة المستعملة والمهملة سنويا

في عام 2019، أنتج الشخص العادي 7.3 كجم من النفايات الإلكترونية بما في ذلك الأجهزة الإلكترونية المستعملة والمهملة، هذا يضيف ما يصل إلى 53.6 مليون طن في جميع أنحاء العالم، وهي كمية مثيرة للقلق ستستمر في النمو مع زيادة الاستهلاك العالمي.

التكلفة البيئية واضحة، لا يتم التخلص من النفايات الإلكترونية بشكل صحيح، مما يؤدي إلى تلويث البيئة بتكاليف بيئية وبشرية واضحة، ويساهم بنسبة كبيرة من انبعاثات غازات الاحتباس الحراري العالمية التي تؤدي إلى تغير المناخ، لن يتم التخفيف من حدة المشكلة دون جهد منسق عالميا.

لن يتم إعادة تدوير الكثير من النفايات الإلكترونية في العالم أو إعادة استخدامها أو حتى التخلص منها بطريقة آمنة وخاضعة للرقابة.

تم تسجيل حوالي 17.4% فقط رسميًا على أنها معاد تدويرها في عام 2019، منخفضة جدًا مقارنة بأنواع النفايات الأخرى مثل البلاستيك والورق، هذا له عواقب وخيمة على الناس والبيئة، لإحراز تقدم، يجب أن يكون هناك استثمار جاد في تحسين مرافق إعادة التدوير لدينا.

نظام إعادة التدوير المعيب

لكن نظام إعادة التدوير المعيب ليس الفشل الوحيد، تم تداول ما يقدر بـ 60 إلى 90 % من النفايات الإلكترونية بشكل غير قانوني أو تم التخلص منها ببساطة خارج أنظمة التخلص من النفايات الرسمية مؤخرًا في عام 2015، وهذا يفرض بصمة بيئية كبيرة، لأن النفايات تلوث النظم البيئية بالجسيمات البلاستيكية الدقيقة، والمواد الكيميائية السامة مثل الزئبق والزرنيخ.

هذه العواقب البيئية لإنشاء النفايات الإلكترونية، رغم أنها لا تنشأ في البلدان النامية، تؤثر بشكل غير متناسب على تلك البلدان، يتم استهلاك معظم المنتجات الإلكترونية في العالم المتقدم، حيث تنتج أمريكا الشمالية النموذجية 20 كجم سنويًا والأوروبيون 17.7 كجم، بينما ينتج الأفارقة في المتوسط 1.9 كجم فقط.

في حين أن مشكلة النفايات الإلكترونية تنشأ في البلدان الغنية، فإن عواقبها تحمل في أماكن أخرى، تشير التقديرات إلى أنه يتم تصدير 1.3 مليون طن من أوروبا الغربية بشكل غير قانوني كل عام إلى بلدان معظمها في أوروبا الشرقية وأفريقيا، حيث يتم التخلص منها بشكل غير قانوني أو بدون رقابة.

يتم حرق الكثير من النفايات المصدرة إلى البلدان النامية أو إذابتها في حمض لاستعادة المواد القيمة مثل الذهب والنحاس والكوبالت، والنيوديميوم، تعرض هذه العملية العمال لملوثات مثل الرصاص والزئبق، والتي لها آثار صحية بما في ذلك زيادة خطر الإصابة بالسرطان والأضرار العصبية.

13 مليون امرأة تعمل في قطاع النفايات غير الرسمي

تعمل أكثر من 12.9 مليون امرأة في جميع أنحاء العالم في قطاع النفايات غير الرسمي، مما يتسبب في تأثرهن وعدد غير معروف من الأطفال الذين لم يولدوا بعد بالمواد الكيميائية السامة.

يجب أن تقع مسؤولية إصلاح هذه المشاكل المتزايدة على عاتق أولئك الذين تسببوا فيها، يجب على العالم المتقدم الاستثمار أكثر في قدرته على التعامل مع النفايات الإلكترونية، بدلاً من إرسالها – إلى جانب عواقبها – إلى الخارج.

عادات المستهلكين

السبب الجذري يكمن في عادات المستهلك، في جميع أنحاء العالم المتقدم، يستهلك الناس الأجهزة الإلكترونية بمعدل مرتفع يمكن تجنبه، يستمر الهاتف الذكي الأمريكي العادي لمدة 24.7 شهرًا فقط قبل استبداله، و 26.2 شهرًا في الاتحاد الأوروبي.

لا يقتصر النمط على الهواتف الذكية، على نحو متزايد، تدوم العديد من الأجهزة الإلكترونية بضع سنوات فقط قبل أن يتم استبدالها، لذلك يتم إنتاج المزيد والمزيد من النفايات، بحلول عام 2050، من المتوقع أن ينتج العالم أكثر من 125 مليون طن، أي أكثر من ضعف الإجمالي الحالي، إذا استخدمنا إلكترونياتنا ببساطة لفترة أطول، فسيكون من السهل تجنب مثل هذه الزيادة الكبيرة.

مشاركة شركات التكنولوجيا في الأزمة

إن المستهلكين ليسوا الوحيدين المخطئين في مشكلة عمر الجهاز، تم اتهام شركات التكنولوجيا بما في ذلك Apple و Microsoft بـ “التقادم المخطط له”، أو إبطاء أجهزتها القديمة عمدًا لتشجيع الناس على شراء أجهزة جديدة.

في عام 2020، أُمرت شركة آبل بدفع تسوية قدرها 500 مليون دولار لعملائها من هواتف آيفون في الولايات المتحدة، بعد أن تمت مقاضاتها بتهمة إبطاء الطرازات القديمة عن عمد بتحديثات برامجها.

“الحق في الإصلاح“

هناك أيضًا عوائق في إصلاح الأجهزة المكسورة، تمتلك شركة Apple ، بالإضافة إلى العديد من منافسيها، نظام “تقديم خدمة مرخصة” يتحكم في المتاجر المصرح لها بإجراء الإصلاحات، يتم التخلص من الأجهزة التي يمكن إصلاحها، مما يسرع من معدل استهلاك الإلكترونيات الذي لا يمكن تحمله بالفعل، يحتاج المصنعون إلى جعل منتجاتهم تدوم لفترة أطول.

بينما تظل الشركات في الجانب الخطأ من النقاش حول المخلفات الإلكترونية، بدأت الحكومات في الاهتمام، سنت المملكة المتحدة والولايات المتحدة تشريعات “الحق في الإصلاح” التي تسعى إلى ضمان تشغيل المزيد من الأجزاء في أجهزة مختلفة، مما يساعد على إطالة العمر الافتراضي.

تقليل استهلاك الإلكترونيات

كل هذه التدابير يمكن أن تساعد في تقليل استهلاك الإلكترونيات وتحسين إعادة تدوير الجهاز، لتحقيق تقدم حقيقي، يحتاج المصممون والمصنعون إلى أن يصبحوا أكثر التزامًا بتقليل أثر النفايات الإلكترونية.

بدلاً من هندسة تقصير العمر الافتراضي، وإطلاق منتجات جديدة بسرعة كبيرة، يجب على المجموعات التقنية تحسين جودة أجهزتها، وطول عمرها دون التأثير على نجاحها التجاري، يمكن للحكومات أن تساعد من خلال دعم المنتجين بعمر أطول للأجهزة، ومن خلال تحسين الوصول إلى قطع الغيار بتشريعات موسعة مثل الحق في الإصلاح.

إذا كان المستهلكون مسلحين بالقدرة على اختيار الأجهزة التي تدوم لفترة أطول وإصلاح الأجهزة المكسورة، فإن عاداتهم الشرائية ستدفع العالم نحو مستقبل أكثر استدامة، لكن في الوقت الحالي، تظل النفايات الإلكترونية عقبة كبيرة أمام التوفيق بين الابتكار والاستدامة.