ما علاقة الطاعون الأسود القاتل والبراكين في العصور الوسطى؟

الطاعون الأسود اجتاح أوروبا في أواخر ثلاثينيات القرن الرابع عشر، موديًا بحياة عشرات الملايين من الأشخاص، ومقلصًا السكان إلى النصف في غضون سنوات قليلة.

لقد عُرف منذ زمن طويل أن سبب الوباء كان Yersinia pestis، الذي ينقله البراغيث والفئران، ومع ذلك، لا يزال محل جدل كيف انتشر الوباء بهذه السرعة في أوروبا الوسطى، ولماذا اندلع في هذا الوقت بالذات.

الطاعون الأسود والبراكين

تشير دراسة جديدة نُشرت في مجلة Communications Earth & Environment ، إلى أن الشرارة التي أطلقت الطاعون الأسود لم تأتِ فقط من الحرب أو التجارة، بل من الظروف المناخية الناتجة عن ثورانات بركانية.

يرى الباحثون أن صيفين غير معتادين بالبرودة، ربما ناجمين عن طبقات من الرماد البركاني في الغلاف الجوي، أديا إلى اضطراب المحاصيل الزراعية في منطقة البحر المتوسط.

هذه الأحداث المناخية العنيفة أجبرت مدن إيطالية على إعادة فتح طرق الحبوب المؤدية إلى البحر الأسود، في الوقت الذي كان الطاعون فيه ينتشر هناك.

“هذا يضيف قطعة إلى اللغز لم نكن نملكها سابقًا”، تقول هانا باركر، مؤرخة بجامعة ولاية أريزونا، والتي لم تشارك في الدراسة، “لم يسبق للباحثين النظر إلى المناخ عند دراسة الطاعون الأسود”.

حلقات الأشجار وتبريد المناخ

تعقب فريق البحث أثر ذلك من خلال دراسة الأخشاب والأنهار الجليدية لتلك الفترة. لاحظ عالم الحلقات الشجرية أولف بونتجن، من جامعة كامبريدج، أن الأشجار في جبال البرينيه العليا عانت من النمو في صيفي 1345 و1346.

حلقات الأشجار تظهر بصمة من الطقس البارد غير المعتاد خلال تلك السنوات، وتوافق ثماني سجلات أخرى من أوروبا هذه الإشارات.

في الوقت ذاته، سجلت أنوية الجليد في جرينلاند والقارة القطبية الجنوبية ارتفاعات في الكبريت، وهو بقايا جوية للثورانات البركانية تعكس جسيمات تحجب الشمس في الستراتوسفير.

قال بونتجن، “درجة الحرارة في الصيف ليست متطرفة، لكنها باردة، وسنتان متتاليتان”، “من المحتمل أن يكون ذلك نتيجة سلسلة من الثورانات البركانية الغنية بالكبريت”.

فشل المحاصيل عبر أوروبا

تعكس السجلات التاريخية المزاج السائد على الأرض، لاحظ المؤرخون من اليابان إلى فرنسا السماء الغائمة المستمرة بين 1345 و1347.

في إيطاليا ومناطقها الداخلية، فشلت المحاصيل في 1345 و1346، وارتفعت أسعار الحبوب إلى أعلى مستوى لها منذ ثمانين عامًا، ومع نفاد المخزون في أوائل 1347، بدأت التوترات تتصاعد في المدن الكبرى.

تقول باركر”يمكن رؤية الحكومات في حالة ذعر تحاول معرفة كيفية التعامل مع الوضع”.

اليأس يعيد فتح التجارة

تسبب برودة منطقة البحر المتوسط في تشديد الوضع. مع تعرض صقلية وإسبانيا وشمال إفريقيا أيضًا لضعف المحاصيل، وجدت جمهوريات المدن البحرية الإيطالية نفسها في مأزق.

“في 1347، اضطروا لإبرام السلام مع المغول بسبب ضغوط نقص الغذاء”، قال المؤرخ مارتن باور، أحد المشاركين في الدراسة.

خلال أشهر قليلة، بدأت سفن الحبوب تغادر موانئ البحر الأسود في القرم والساحل الأوكراني الحديث، محملة بالقمح – وربما بالبراغيث الحاملة للطاعون.

الطاعون الأسود، الرماد البركاني والحبوب

كيف تنتقل البكتيريا في الشحنات؟ تشير بعض التقارير إلى أن الطاعون كان يؤثر على القوات المغولية في المنطقة منذ سنوات. ويقترح الباحثون أنه عندما أُلغيت الحظر التجاري، جاءت شحنات القمح محملة بالبراغيث التي ربما كانت تتغذى على غبار الحبوب.

بمجرد فتح أكياس الحبوب وتوزيعها، كانت البراغيث بحاجة فقط للقفز إلى الفئران المحلية، ومن ثم إلى البشر.

يتوافق نمط الوباء مع سلسلة التوريد: شهدت المناطق التي اعتمدت على استيراد الحبوب، مثل البندقية وجنوة، ظهور الطاعون أولاً، بينما تأخرت المدن الداخلية ذات المحاصيل المحلية الأقوى، مثل روما وميلانو.

يقول بونتجن”إنه شكل مبكر جدًا من العولمة”، “التجارة تساعد على الانتشار”.

الظروف المتوافقة لاندلاع الطاعون

يوضح تيموثي نيوفيلد، عالم الأوبئة التاريخية، مدى اعتماد الطاعون الأسود على التوافق الدقيق للظروف: “هذه النتائج تجعل الطاعون يبدو أكثر استثنائية، إذ توضح عدد المتغيرات التي كان يجب أن تتوافق لاندلاعه”.

كان لابد من وجود العامل الممرض في منطقة البحر الأسود، وصدمة مناخية قوية تمتد على صيفين متتاليين لتعطيل المحاصيل المتوسطية، وأن تقبل المدن الإيطالية السلام مع المغول في الوقت غير المناسب، وأن تقوم اللوجستيات البحرية بنقل كميات ضخمة من الطعام بسرعة عبر مسافات طويلة.

المناخ يدخل السرد

لا يقلل ذلك من دور Y. pestis كعامل كارثي، أو من تأثير الحروب والفقر والاكتظاظ السكاني، لكنه يضيف عنصر المناخ كعامل مباشر أعاد تشكيل سلاسل التوريد.

الرماد البركاني خفف أشعة الشمس، فشلت المحاصيل، اهتزت الأسواق، وأعيد فتح طرق الشحن إلى الموانئ التي كان الطاعون يختبئ فيها.

دروس الطاعون الأسود من البراكين

لا تستطيع حلقات الأشجار وأنوية الجليد تحديد البراكين أو أول برغوث حامل للطاعون، لكنها تحدد توقيت الطقس البارد غير المعتاد، وهو ما يتطابق مع حسابات الجوع وتغير السياسات التي أعادت سفن الحبوب إلى البحر الأسود في 1347.

انتشر الطاعون بسرعة عبر مزيج من الظل البركاني، فشل المحاصيل، وشراء الحبوب بدافع اليأس، الحبوب في الصناديق، البراغيث في الغبار، الطاعون في الشوارع.