استنزاف البوتاسيوم في التربة الزراعية يهدد الأمن الغذائي

خطر استنفاد البوتاسيوم في التربة الزراعية، وهو عنصر غذائي حاسم لنمو النباتات، يبرز باعتباره مصدر قلق كبير للأمن الغذائي العالمي.

هذا هو استنتاج البحث الجديد الذي أجرته جامعة كلية لندن (UCL)، وتم نشره في مجلة Nature Food.

تكشف الدراسة عن خلل خطير في التوازن يحدث على نطاق عالمي. وتتم إزالة كمية من البوتاسيوم من التربة أكبر مما يتم تجديده، مما يشكل خطراً على غلات المحاصيل، وبالتالي على الإمدادات الغذائية.

نقص البوتاسيوم يشكل تهديدا كبيرا

يساعد البوتاسيوم في الوظائف الأساسية للنبات مثل عملية التمثيل الضوئي والتنفس. وغيابه يمكن أن يحد بشدة من النمو، مما يؤثر على إنتاج الغذاء.

تقليديا، يكافح المزارعون استنزاف البوتاسيوم باستخدام الأسمدة الغنية بالبوتاسيوم. ومع ذلك، فإن التحديات مثل قيود العرض والمخاوف البيئية تؤكد مدى تعقيد هذا الحل.

وحدد الباحثون اتجاها عالميا مثيرا للقلق لنقص البوتاسيوم. ووجدوا أن حوالي 20% من التربة الزراعية في جميع أنحاء العالم تفتقر بشدة إلى هذه المغذيات.

ويكون الوضع رهيباً بشكل خاص في المناطق ذات الممارسات الزراعية المكثفة، بما في ذلك 44% من التربة في جنوب شرق آسيا، و39% في أمريكا اللاتينية، و30% في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، و20% في شرق آسيا.

وشدد البروفيسور مارك ماسلين (UCL Geography)، وهو مؤلف مشارك في الدراسة، على الطبيعة الحرجة لهذه القضية.

وقال ماسلين: “إن البوتاسيوم أمر بالغ الأهمية للحفاظ على إنتاجية المحاصيل التي توفر الغذاء للعالم، ويشكل استنفاده تهديداً كبيراً للأمن الغذائي لملايين الأشخاص حول العالم”، “هذه قضية تم التغاضي عنها وتحتاج إلى معالجتها من خلال مجموعة من الإجراءات مع استمرار نمو سكان العالم.”

المصدر الرئيسي لأسمدة التربة البوتاسيوم

وتسلط الدراسة الضوء على تقلبات سوق البوتاس، وهو مصدر رئيسي لأسمدة البوتاسيوم، ويهيمن عدد قليل من البلدان على البوتاس، مما يؤدي إلى ارتفاع الأسعار وتعطل العرض.

والجدير بالذكر أن الوضع تفاقم بسبب التوترات الجيوسياسية، مثل الغزو الروسي لأوكرانيا، وأدى ذلك إلى فرض عقوبات أثرت على صادرات البوتاس من روسيا وبيلاروسيا، وهما من كبار الموردين العالميين.

وقال المؤلف المشارك بيتر ألكسندر، عالم الجيولوجيا في جامعة إدنبره،”إن تقلب أسعار البوتاس له آثار كبيرة على النظام الغذائي العالمي، والحصول على البوتاسيوم أمر حيوي للمزارعين للحفاظ على غلات محاصيلهم، ولكن التكلفة المرتفعة الأخيرة للبوتاس تجعل الحصول عليه أكثر صعوبة بالنسبة للفئات الأكثر ضعفا.

التخفيف من المخاطر التي تهدد الأمن الغذائي

ولمواجهة هذه التحديات وتخفيف المخاطر على الأمن الغذائي، يقترح الباحثون عدة توصيات، وهم يدعون إلى تعزيز القدرات الوطنية اللازمة لإدارة تقلبات الأسعار، وإجراء الأبحاث حول مستويات البوتاسيوم في التربة، وتقييم التأثير البيئي الناتج عن تعدين البوتاس .

بالإضافة إلى ذلك، يوصي الفريق بتطوير اقتصاد عالمي دائري للبوتاسيوم، علاوة على ذلك، يدعو الخبراء إلى زيادة التعاون الحكومي الدولي لتنسيق السياسات المتعلقة بإدارة البوتاسيوم.

وقال المؤلف الرئيسي للدراسة ويل براونلي من مركز المملكة المتحدة للبيئة والهيدرولوجيا: “إن التأثير البيئي لاستخراج البوتاس واستخدامه في الزراعة أمر يحتاج إلى مزيد من التدقيق، “هناك الكثير مما لا نفهمه بعد حول تأثيرات التخصيب الاصطناعي للبوتاسيوم على النظم البيئية القريبة”.

وأوضح “من خلال التعامل الحكيم مع العناصر الغذائية مثل النيتروجين والفوسفور والبوتاسيوم معًا، يمكننا جني فوائد متعددة، ومنع التلوث، وتعزيز غلات المحاصيل، وتقليل فقدان المغذيات، يتعلق الأمر بتنسيق نهجنا لتحقيق نتائج زراعية أفضل.”