عكس النظريات السائدة.. ارتفاع درجة حرارة المناخ يساهم في زيادة حجم الطيور بجبال شرق أفريقيا

مع ارتفاع درجات الحرارة العالمية، يتناقص حجم الحيوانات – وخاصة الطيور، ويعتقد العديد من علماء البيئة أن هذا الاتجاه قد يكون قاعدة عالمية لتغير المناخ، وهو يتماشى مع قاعدة بيرجمان، التي تم وصفها لأول مرة في عام 1847، والتي تنص على أن مجموعات الحيوانات والطيور ذات الحجم الأكبر توجد بشكل عام في البيئات الباردة.

تتميز الأجسام الأكبر حجمًا بنسبة سطح إلى حجم أصغر، مما يساعد الحيوانات على الحفاظ على حرارة الجسم وطاقته بشكل أكثر كفاءة.

تقدم دراسة جديدة أجرتها جامعة كاليفورنيا في جبال أوسامبارا في تنزانيا، وهي إحدى النقاط الساخنة للتنوع البيولوجي الاستوائي في العالم، دليلاً على أن هذا الاتجاه ليس مطلقًا، حيث وجدت أن حجم الطيور في المنطقة زاد بمعدل 4.1٪ على مدار الـ 36 عامًا الماضية، مع ارتفاع درجات الحرارة.

وقال مونتي نيت-كليج، عالم البيئة بجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس، والمؤلف الرئيسي للدراسة: “دراستنا هي واحدة من أولى الدراسات التي وجدت اتجاهات لزيادة كتلة الجسم وإيجادها منتشرة على نطاق واسع في المجتمع”، “هذه هي المرة الأولى التي يتم العثور فيها على هذا في المناطق الاستوائية وربما في العالم.”

قياس أجسام 42 نوعا من الطيور

وقام الباحثون بقياس أجسام 42 نوعا من الطيور في المنطقة، بما في ذلك الحائك ذو الظهر الداكن، وخفافيش الغابات، والدرونغو مربع الذيل، ووجدوا أن جميع الأنواع الـ 42 أظهرت اتجاها إيجابيا في كتلة الجسم، كان للأنواع الأصغر زيادات أكبر نسبيًا في الحجم، لكن الاتجاهات عبر الأنواع لم تجد أن هذه التغييرات مرتبطة ببقاء الطيور.

من غير المؤكد ما الذي يسبب التغييرات غير العادية، أحد الاحتمالات هو أنه مع ارتفاع درجات الحرارة، تواجه النباتات مواسم نمو أطول، وبالتالي توفر المزيد من الغذاء والموارد الأخرى للطيور.

والاحتمال الآخر هو أن الانخفاض في أعداد الأنواع يمنحها مساحات أكبر، مما يوفر لها مرة أخرى موارد أكبر، هناك أيضًا إرث طويل المدى من تجزئة الموائل في المنطقة، مما قد يستلزم أجنحة أكبر للتنقل بين أجزاء الغابة.

ركزت معظم الدراسات المتعلقة بالبيئة وتغير المناخ في المناطق الاستوائية على المناطق المنخفضة، وخاصة في حوض الأمازون.

لا يُعرف الكثير عن كيفية تأثير تغير المناخ على المناطق الاستوائية الجبلية، تبلغ المنطقة التي تمت دراستها في هذه الورقة حوالي 3000 قدم فوق مستوى سطح البحر، حيث تكون درجات الحرارة أكثر برودة والتضاريس أكثر تنوعًا.

كيفية تأثير تغير المناخ على الطيور

وقال نيت-كليج، وهو جزء من فريق من علماء البيئة بجامعة كاليفورنيا، الذين يدرسون آثار الضغوطات البيئية على أنواع الطيور في المنطقة، إن هناك حاجة إلى مزيد من الدراسات لفهم كيفية تأثير تغير المناخ على الطيور في مثل هذه المناطق الجبلية .
وقال “يحذر هذا البحث من وضع افتراضات شاملة حول الآليات التي يؤثر بها تغير المناخ على الطيور”، “إنه يشير إلى أهمية فهم كيفية تأثر الطيور بأشياء مثل الطعام، بدلا من أشياء مثل تحمل الحرارة المباشرة.”

إن معرفة كيفية تأثير تغير المناخ على الأنواع أمر بالغ الأهمية لجهود الحفظ. إن فهم العوامل التي تساهم في انخفاض عدد السكان، مثل الحرارة والغذاء وتوافر الموائل والأسباب الإضافية، يمكن أن يتيح اتباع نهج مصمم خصيصًا يمكن أن يكون أكثر فعالية في حماية الطيور في جبال أوسامبارا وخارجها.