كيفية زيادة معدل إعادة تدوير البلاستيك.. التركيز على دورة العرض والطلب بأكملها

في حين أصبحت أنظمة إعادة التدوير ورواسب الزجاجات منتشرة على نحو متزايد في الولايات المتحدة، فإن معدلات إعادة التدوير الفعلية “مروعة”، وفقًا لفريق من الباحثين في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا الذين درسوا معدلات إعادة تدوير مادة البولي إيثيلين تيرفثاليت، وهي المادة البلاستيكية المستخدمة عادة في زجاجات المشروبات، ومع ذلك، تشير النتائج التي توصلوا إليها إلى بعض الطرق لتغيير هذا.

ويقول الباحثون، إن معدل إعادة تدوير زجاجات مادة PET، أو البولي إيثيلين تيريفثالات، في جميع أنحاء البلاد يبلغ حوالي 24% وظل راكداً لمدة عقد من الزمان.

ولكن دراستهم تشير إلى أنه مع برنامج وطني لإيداع الزجاجات، يمكن أن ترتفع المعدلات إلى 82%، مع إعادة تدوير ما يقرب من ثلثي جميع زجاجات البولي إيثيلين تيرفثاليت إلى زجاجات جديدة، بتكلفة صافية لا تتجاوز سنتًا واحدًا للزجاجة عندما يكون الطلب قويًا.

وفي الوقت نفسه، يقولون، ستكون هناك حاجة إلى سياسات لضمان الطلب الكافي على المواد المعاد تدويرها.

نُشرت النتائج في مجلة علم البيئة الصناعية، في ورقة بحثية بقلم إلسا أوليفيتي، أستاذة علوم وهندسة المواد في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، وطلاب الدراسات العليا باسوهي رافي وكاران بهوالكا، والباحث العلمي ريتشارد روث.

نظر الفريق إلى معدلات جمع وإعادة تدوير زجاجات البولي إيثيلين تيرفثالات في ولايات مختلفة بالإضافة إلى دول أخرى مع أو بدون سياسات إيداع الزجاجات، ومع أو بدون برامج إعادة التدوير على جانب الطريق، بالإضافة إلى مدخلات ومخرجات شركات إعادة التدوير المختلفة والأساليب.

ويقول الباحثون، إن هذه الدراسة هي الأولى التي تبحث بالتفصيل في التفاعل بين السياسات العامة والحقائق الشاملة لسوق إنتاج التغليف وإعادة التدوير.

إعادة تدوير البلاستيك

سياسة إيداع الزجاجات الموحدة

وقد وجد الباحثون، أن برامج إيداع الزجاجات فعالة للغاية في المناطق التي تطبق فيها هذه البرامج، ولكن في الوقت الحاضر لا يتم جمع الزجاجات المستعملة بالقدر الكافي لتلبية الأهداف التي حددتها صناعة التعبئة والتغليف.

ويشير تحليلهم إلى أن سياسة إيداع الزجاجات الموحدة على مستوى البلاد من الممكن أن تحقق مستويات إعادة التدوير التي فرضتها التشريعات المقترحة والالتزامات التي قطعتها الشركات.

إعادة تدوير مادة البولي إيثيلين تيرفثالات ناجحة للغاية من حيث الجودة، حيث أصبحت المنتجات الجديدة المصنوعة من مواد معاد تدويرها بالكامل تتطابق تقريبًا مع جودة المواد الخام.

وقد أثبتت العلامات التجارية أنه يمكن تصنيع الزجاجات الجديدة بأمان باستخدام نفايات ما بعد الاستهلاك بنسبة 100%.
ولكن الفريق وجد أن جمع المواد يشكل عقبة بالغة الأهمية تجعل مصانع المعالجة عاجزة عن تلبية احتياجاتها، ومع ذلك، يقول أوليفيتي، أستاذ الهندسة في جيري ماكافي والعميد المساعد لكلية الهندسة، “مع وجود السياسات الصحيحة، يمكننا أن نكون متفائلين”.

وتقول: “الرسالة التي وجدناها في عدد من الحالات في مجال إعادة التدوير هي أنه إذا قمت بالعمل الصحيح لدعم السياسات التي تفكر في الطلب والعرض أيضًا”، فإن التحسينات الكبيرة ستكون ممكنة.

مراعاة احتياجات مرافق استعادة النفايات البلدية

وتضيف: “يتعين علينا أن نفكر في ردود أفعال وسلوكيات الجهات الفاعلة المتعددة في النظام بشكل شامل حتى نتمكن من تحقيق النجاح، نحن متفائلون، ولكن هناك العديد من الطرق التي قد تجعلنا متشائمين إذا لم نفكر في الأمر بطريقة شاملة”.
على سبيل المثال، وجدت الدراسة أنه من المهم مراعاة احتياجات مرافق استعادة النفايات البلدية القائمة.

في حين أن برامج توسيع نطاق إيداع الزجاجات ضرورية لزيادة معدلات إعادة التدوير وتوفير المواد الخام للشركات التي تعيد تدوير مادة البولي إيثيلين تيرفثاليت إلى منتجات جديدة، فإن المرافق الحالية التي تعالج المواد من برامج إعادة التدوير على جانب الطريق سوف تفقد الإيرادات من زجاجات البولي إيثيلين تيرفثاليت، وهي منتجات ذات قيمة عالية نسبيا مقارنة بالمواد الأخرى في مجرى النفايات المعاد تدويرها.

وستفقد هذه الشركات مصدر دخلها إذا تم جمع الزجاجات من خلال برامج الإيداع، مما يتبقى لها فقط البلاستيك المختلط الأقل قيمة.

احتياجات منتجي مواد التعبئة والتغليف

قام الباحثون بتطوير نماذج اقتصادية تعتمد على معدلات التجميع الموجودة في الولايات التي لديها برامج الإيداع، ومتطلبات المحتوى المعاد تدويره، وغيرها من السياسات، واستخدموا هذه النماذج لاستقراءها على الأمة ككل.

وبشكل عام، وجد الباحثون، أن احتياجات منتجي مواد التعبئة والتغليف من الممكن تلبيتها من خلال نظام إيداع على مستوى البلاد بإيداع 10 سنتات لكل زجاجة ــ بتكلفة صافية تبلغ نحو سنت واحد لكل زجاجة يتم إنتاجها عندما يكون الطلب قوياً.

ويقول أوليفيتي إن هذا ليس بالضرورة برنامجاً فيدرالياً، بل برنامجاً حيث يُترَك التنفيذ للولايات الفردية.

وقد نجحت بلدان أخرى بشكل أكبر في تنفيذ أنظمة الإيداع التي تؤدي إلى معدلات مشاركة عالية للغاية، فعلى سبيل المثال، تمكنت عدة بلدان أوروبية من جمع أكثر من 90% من زجاجات البولي إيثيلين تيرفثالات لإعادة التدوير.

ولكن في الولايات المتحدة، يتم جمع أقل من 29%، وبعد الخسائر في سلسلة إعادة التدوير، يتم إعادة تدوير حوالي 24% منها بالفعل، وفقًا للباحثين.

وفي حين يتمتع 73% من الأميركيين بإمكانية الوصول إلى إعادة التدوير على جانب الطريق، فإن 10 ولايات فقط لديها أنظمة إيداع للزجاجات.

ولكن الطلب على هذه المواد ما زال قائماً حتى الآن.، ويقول أوليفيتي: “هناك سوق لهذه المواد”، ورغم إمكانية إعادة تدوير الزجاجات التي يتم جمعها من خلال جمع النفايات المختلطة إلى حد ما، فإن الزجاجات التي يتم جمعها من خلال أنظمة الإيداع تميل إلى أن تكون أكثر نظافة وتتطلب معالجة أقل، وبالتالي فإن إعادة تدويرها إلى زجاجات جديدة أو إلى منسوجات أكثر اقتصادية.

ويقول أوليفيتي، إنه لكي تكون السياسات فعالة، يتعين عليها ألا تركز فقط على زيادة معدلات إعادة التدوير، ولكن على دورة العرض والطلب بأكملها واللاعبين المختلفين المعنيين.

وسوف يكون من الضروري وضع الضمانات اللازمة لحماية مرافق إعادة التدوير القائمة من خسارة الإيرادات التي قد تعاني منها نتيجة لرواسب الزجاجات، وربما في شكل إعانات ممولة من خلال الرسوم المفروضة على منتجي الزجاجات، لتجنب إخراج هذه الأجزاء الأساسية من سلسلة المعالجة من العمل.

وقد تكون هناك حاجة إلى سياسات أخرى لضمان استمرار السوق للمواد التي يتم جمعها، بما في ذلك متطلبات المحتوى المعاد تدويره ولوائح مسؤولية المنتج الموسعة، حسب ما توصل إليه الفريق.

في هذه المرحلة، من المهم التركيز على تيارات النفايات المحددة التي يمكن إعادة تدويرها بأكبر قدر من الفعالية، ومن الواضح أن مادة البولي إيثيلين تيرفثاليت، إلى جانب العديد من المعادن، تندرج ضمن هذه الفئة. وتقول: “عندما نبدأ في التفكير في تيارات البلاستيك المختلطة، يصبح الأمر أكثر تحديًا من منظور بيئي”.

وتقول: “يجب على أنظمة إعادة التدوير أن تسعى إلى تحقيق مسؤولية المنتجين الممتدة، أو التفكير بشكل خاص في المواد المصممة بشكل أكثر فعالية نحو المحتوى المعاد تدويره”، من المهم أيضًا أن نتناول “المقاييس الصحيحة لتصميم تدفقات المواد المُدارة بشكل مستدام”، “قد يكون ذلك استخدام الطاقة، أو الدائرية على سبيل المثال، تحويل الزجاجات القديمة إلى زجاجات جديدة، أو الحد من النفايات، والتأكد من أن كل هذه الأمور متوافقة. وهذا نوع آخر من تنسيق السياسات مطلوب”.