إعادة اكتشاف أصل الحبوب.. كيف شكلت البيئة توزيع النباتات قبل الزراعة

أظهرت خرائط مُعاد بناؤها أن الأسلاف البرية للقمح والشعير والشيلم كانت تحتل مناطق أضيق بكثير في غرب آسيا قبل 12,000 عام مقارنة بما افترضه العلماء سابقًا.

هذا التضييق الجغرافي يعيد رسم خريطة الزراعة المبكرة ويطرح تحديات جديدة على تفسير علماء الآثار لمواقع التدجين الأولى.

بناء الخرائط القديمة

على طول الساحل المتوسطي لغرب آسيا، تظهر نماذج 65 نوعًا من النباتات البرية في حزام ساحلي ضيق، بدلًا من انتشارها عبر الهضاب الداخلية.
أظهر جو رو من University of Copenhagen أن أسلاف الحبوب والبقول كانت مركزة في منطقة الشام خلال العصر الجليدي الأخير.
الدراسة نُشرت في Open Quaternary.

خارج هذا الحزام، انخفضت تواجدات الأناضول وشمال بلاد الرافدين وزاجروس عن النطاق المتوقع، ما يعني أن الخرائط القديمة ربما بالغت في تقدير انتشار هذه الأنواع.

بروز ملاذات ساحلية

ركزت النماذج العديد من الحشائش الصالحة للأكل في شريط ساحلي ضيق، حيث وفّر ملاذ، مكان لبقاء النباتات في الظروف القاسية، خلال العصر الجليدي.
كما تميزت قبرص وأجزاء من غرب تركيا كمناطق آمنة للأسلاف الحبوبية، ما شكل مواقع استقرار محتملة للمجموعات البشرية المبكرة.

تأثير المناخ البارد

لم تدفع الفترات الباردة والجافة النباتات جنوبًا فحسب، ولم تتوسع مع الدفء المبكر، إذ كانت العديد من الأنواع قادرة على تحمل قلة الأمطار بالفعل.
قبل الزراعة المبكرة، تقلص متوسط نطاقها بنحو 25٪، مما ركز جهود الجمع البشري على مناطق محدودة.

النماذج المستندة إلى البيانات

استُخدمت النماذج البيئية لتحديد أماكن نمو النباتات بناءً على المناخ، مع الاستناد إلى مواقع حديثة من Global Biodiversity Information Facility .
ثم قارن الفريق النتائج مع بقايا نباتية من الحفريات، حيث توفر هذه الخرائط خط دليل مستقل لا يعتمد على البقايا المتبقية.

مقارنة الخرائط مع البقايا الأثرية

أظهرت المقارنات أن بعض الخرائط الحديثة لم تتطابق دائمًا مع مواقع الحفريات، بسبب نقص السجلات أو اختلاف توزيع العينات الحديثة، ما يجعل الخرائط تقديرات دنيا تحافظ على الحذر العلمي.

اختبار الافتراضات القديمة

لطالما اعتقد العلماء أن النباتات البرية الحالية كانت موجودة بنفس النطاق قبل آلاف السنين، لكن النماذج الجديدة تظهر أنها كانت أقل انتشارًا، ما يعيد تقييم تفسيرات التدجين المبكر.
عندما يتم العثور على نبات بعيد عن نطاقه الحديث، لم يعد دليلًا مباشرًا على التدجين، بل يحتاج إلى فحص سياق المناخ القديم.

آثار أوسع للبحث

يظل الاستفادة من الأقارب البرية مهمة في تحسين المحاصيل الحديثة، إذ تحمل جينات لمقاومة الجفاف والأمراض.
تحديد ملاذات النباتات القديمة يساعد على معرفة مناطق التنوع الجيني، وهو أمر حيوي لضمان خيارات تحسين المحاصيل المستقبلية.

توفر هذه الخرائط تقييمًا قائمًا على المناخ لتاريخ الزراعة وتضييق مناطق جمع الحبوب الأولى، وتساعد العلماء في توجيه التنقيبات المستقبلية.