إطارات السيارات قد تُسرّع انتشار مقاومة المضادات الحيوية في المدن
جزيئات المطاط المتطايرة من السيارات قد تتحول إلى «بؤر ساخنة» لمقاومة المضادات الحيوية
كشفت دراسة علمية حديثة أن جزيئات إطارات السيارات الدقيقة، الناتجة عن احتكاك الإطارات بالطريق أثناء القيادة، قد تؤدي دورًا غير متوقع في تفاقم أزمة مقاومة المضادات الحيوية، عبر توفير بيئة تساعد البكتيريا على الاحتفاظ بجينات المقاومة وتبادلها فيما بينها، مما يزيد من انتشارها داخل المدن.
ويعرف العلماء منذ سنوات أن تآكل الإطارات يطلق كميات كبيرة من الجسيمات الدقيقة التي تلوث الهواء والمياه والتربة، إلا أن الدراسة الجديدة تشير إلى أن هذه الجزيئات قد تمثل أيضًا «بؤرًا بيئية ساخنة» تدعم انتقال جينات مقاومة المضادات الحيوية بين الكائنات الدقيقة.
ونُشرت نتائج الدراسة في دورية Biocontaminant، وقالت الباحثة يويي يانج من معهد ووهان للتكنولوجيا، والمؤلفة الرئيسية للدراسة، إن الجسيمات الدقيقة الناتجة عن الإطارات «لا ينبغي النظر إليها باعتبارها مجرد ناقل سلبي للملوثات، إذ إن خصائص أسطحها، والمواد الكيميائية المضافة إليها، وعمليات شيخوختها، قد تعمل معًا على تهيئة ظروف تعزز بقاء جينات مقاومة المضادات الحيوية وانتقالها».
الإطارات ليست مجرد مطاط
وأوضح الباحثون أن الإطارات تتكون من خليط معقد من المطاط والحشوات والملدنات والإضافات الكيميائية، وتضم أكثر من 200 مركب عضوي مختلف، يمكن أن يتسرب نحو ثلثيها تدريجيًا مع تآكل الإطار.
وفي المدن المزدحمة، تمثل جزيئات الإطارات أكثر من 13% من الجسيمات الدقيقة العالقة في الهواء، كما ترتفع تراكيزها في الأنهار والرواسب القريبة من الطرق ذات الكثافة المرورية العالية.
كيف تعزز مقاومة المضادات الحيوية؟
حدد الباحثون ثلاث آليات رئيسية قد تجعل جزيئات الإطارات عاملًا نشطًا في انتشار مقاومة المضادات الحيوية.
1- تكوين مجتمعات بكتيرية كثيفة
توفر جزيئات الإطارات سطحًا مناسبًا لتكوين أغشية حيوية ومجتمعات ميكروبية كثيفة، يطلق عليها العلماء اسم «البلاستيسفير الخاص بالإطارات» (Tire Plastisphere).
وفي هذه البيئات، تصبح عملية انتقال جينات مقاومة المضادات الحيوية بين البكتيريا، المعروفة باسم الانتقال الجيني الأفقي، أكثر سهولة، خاصة بين أنواع بكتيرية معروفة بحملها لهذه الجينات، مثل Rhizobiales وSphingomonadales.
2- التأثيرات الكيميائية
تطلق جزيئات الإطارات أثناء تحللها مزيجًا معقدًا من المواد الكيميائية، من بينها الزنك، ومضادات الأكسدة، والبنزوثيازولات، ومركبات عضوية متعددة.
ويرى الباحثون أن بعض هذه المواد يفرض ضغوطًا بيئية على البكتيريا، ما يمنح السلالات المقاومة للمضادات الحيوية فرصة أكبر للبقاء والتكاثر مقارنة بالسلالات الأخرى.
3- شيخوخة الجزيئات
مع تعرض جزيئات الإطارات لأشعة الشمس والأكسدة، تصبح أكثر نشاطًا كيميائيًا، وتنتج أنواعًا تفاعلية من الأكسجين وجذورًا حرة مستقرة.
ويبدو أن هذا النشاط يزيد نفاذية أغشية الخلايا البكتيرية، ويحفز تكوين الأغشية الحيوية، ويسرّع انتقال الجينات المقاومة.
لكن إذا ارتفع مستوى الإجهاد التأكسدي بدرجة كبيرة، فإنه يبدأ في إتلاف البكتيريا ومادتها الوراثية، ما يعني أن التأثير يعتمد على درجة تحلل الجسيمات والظروف البيئية المحيطة بها.
أدلة علمية ما تزال محدودة
عند مراجعة الدراسات المنشورة، وجد الباحثون أن هناك سبع دراسات فقط تناولت بصورة مباشرة العلاقة بين جزيئات الإطارات أو المواد الكيميائية المنبعثة منها وبين جينات مقاومة المضادات الحيوية أو البكتيريا المقاومة أو انتقال الجينات.
ويرى فريق الدراسة أن هذا العدد المحدود من الأبحاث لا يتناسب مع خطورة القضية، داعيًا إلى إجراء مزيد من الدراسات التي تفصل المواد الكيميائية المنبعثة من الإطارات واختبار تأثير كل منها بصورة مستقلة على انتقال الجينات المقاومة بين البكتيريا.
حلول للحد من المخاطر
أكد الباحثون أن الحد من انتشار جزيئات الإطارات يبدأ بمنع وصولها إلى البيئة المحيطة، عبر استخدام أنظمة ترشيح مياه الأمطار، ومصائد الجسيمات على جوانب الطرق، والبنية التحتية الخضراء، والحلول الطبيعية لمعالجة مياه الجريان السطحي.
كما شددوا على أهمية دمج مراقبة تلوث الإطارات ضمن برامج الصحة العامة وخطط مكافحة مقاومة المضادات الحيوية، بدلًا من التعامل معها باعتبارها مجرد مشكلة بيئية، في ظل ما قد تمثله من تهديد متزايد للصحة العالمية.
