أكثر من 60 قتيلا جراء العاصفة هيلين مع تزايد جهود الإنقاذ والتنظيف
إعلان حالة الطوارئ الفيدرالية في ست ولايات.. بايدن يطلع على "الخسارة المأساوية في الأرواح"
واجه رجال الإنقاذ، صعوبات في البحث عن ناجين من العاصفة هيلين المدمرة التي أودت بحياة 63 شخصا على الأقل في خمس ولايات وتسببت في انقطاع التيار الكهربائي على نطاق واسع.
ضربت هيلين فلوريدا يوم الخميس كإعصار من الفئة الرابعة واتجهت نحو الشمال، ثم ضعفت تدريجيا لكنها تركت وراءها أشجارا مقلوعة وخطوط كهرباء مقطوعة ومنازل مدمرة بسبب الانهيارات الطينية.
تم إعلان حالة الطوارئ الفيدرالية في ست ولايات – ألاباما، فلوريدا، جورجيا، كارولينا الشمالية، كارولينا الجنوبية وتينيسي – مع نشر أكثر من 800 فرد من إدارة إدارة الطوارئ الفيدرالية (FEMA).
ومن المتوقع أن تستمر بقايا العاصفة، التي تم تصنيفها الآن على أنها “إعصار ما بعد المداري”، في غمر وادي أوهايو ووسط جبال الآبالاتش حتى يوم الأحد، وفقًا للمركز الوطني للأعاصير (NHC).
وفي المجتمعات المتضررة عبر الساحل الشرقي والغرب الأوسط، حاول ضحايا العاصفة والمتطوعون حاملين أكياس القمامة والمماسح والمطارق إصلاح ما يمكنهم وتنظيف الباقي.
قال ستيفن ماورو، أحد سكان فالدوستا بولاية جورجيا: “لا يوجد سوى عدد قليل من الشركات المفتوحة. لديهم إمدادات محدودة. لذا فإنني أشعر بالقلق بشأن العائلات التي لديها أطفال وأشياء من هذا القبيل، وعدم القدرة على الحصول على مكان للإقامة وتناول الطعام”.
وقتل 24 شخصا على الأقل في ولاية كارولاينا الجنوبية، و17 في جورجيا، و11 في فلوريدا، و10 في كارولاينا الشمالية، وشخص واحد في فرجينيا، بحسب السلطات المحلية ووسائل الإعلام التي أحصتها وكالة فرانس برس.
وقالت الهيئة الوطنية للأرصاد الجوية إن الظروف “ستستمر في التحسن اليوم بعد الفيضانات الكارثية التي حدثت خلال اليومين الماضيين”.
لكنها حذرت من احتمال “انقطاع التيار الكهربائي لفترات طويلة”.
وقال رجل آخر من فالدوستا رفض ذكر اسمه “المشكلة الرئيسية هي الطاقة الكهربائية، ومع انقطاع التيار الكهربائي عن المدينة بأكملها، تعطلت إشارات المرور. لذا فإن القيادة في أرجاء المدينة… ينبغي على الناس البقاء في منازلهم”.
لا يزال أكثر من 2.6 مليون عميل بدون كهرباء في 10 ولايات من فلوريدا في الجنوب الشرقي إلى إنديانا في الغرب الأوسط اعتبارًا من صباح الأحد، وفقًا لموقع poweroutage.us المتتبع.
“إنه يحطم قلبي”
ضربت العاصفة هيلين ساحل الخليج الشمالي في فلوريدا برياح قوية بلغت سرعتها 140 ميلاً (225 كيلومترًا) في الساعة. وحتى مع ضعفها إلى إعصار ما بعد المداري، فقد أحدثت دمارًا كبيرًا.
هددت مستويات قياسية من الفيضانات بانهيار العديد من السدود، لكن مسؤولي الطوارئ في ولاية تينيسي قالوا يوم السبت إن سد نوليتشوكي – الذي كان على وشك الانهيار – لم يعد في خطر الانهيار ويمكن للناس أسفل النهر العودة إلى منازلهم.
تم الإبلاغ عن فيضانات هائلة في أشفيل، في غرب ولاية كارولينا الشمالية. ووصفها حاكم الولاية راي كوبر بأنها “واحدة من أسوأ العواصف في التاريخ الحديث” التي ضربت ولايته.
ووردت تقارير عن وجود بلدات نائية في جبال كارولينا بدون كهرباء أو خدمة خلوية، حيث غمرت الانهيارات الطينية طرقها أو دفنتها.
في سيدار كي، وهي مدينة جزيرة يسكنها 700 شخص قبالة ساحل خليج فلوريدا، دمرت عدة منازل خشبية ملونة بسبب العواصف غير المسبوقة والرياح الشديدة.
قال جاب دوتي، أحد مسؤولي سيدار كي، في إشارة إلى إعصارين آخرين في العام الماضي: “لقد عشت هنا طوال حياتي، ويحزنني أن أرى ذلك. لم نتمكن حقًا من التعافي”.
وفي ولاية كارولينا الجنوبية، قال مسؤولون إن من بين القتلى اثنين من رجال الإطفاء.
وقال مسؤولون بالولاية إن حالات الوفاة الـ17 في جورجيا شملت أحد المستجيبين للطوارئ.
في مدينة إروين بولاية تينيسي، تم إنقاذ أكثر من 50 مريضًا وموظفًا محاصرين على سطح مستشفى بسبب مياه الفيضانات المتصاعدة بواسطة طائرات هليكوبتر.
“أضرار ساحقة”
وفي بيان صدر يوم السبت، وصف الرئيس جو بايدن الدمار الذي خلفته هيلين بأنه “ساحق”.
وقال البيت الأبيض، إن بايدن أطلع مديرة إدارة الطوارئ الفيدرالية ديان كريسويل ومستشارة الأمن الداخلي ليز شيروود راندال على “الخسارة المأساوية في الأرواح في جميع أنحاء المنطقة”.
ومن المقرر أن يزور كريسويل، الذي ذهب إلى فلوريدا يوم السبت لتفقد الأضرار، جورجيا يوم الأحد وكارولينا الشمالية يوم الاثنين.
كان شهر سبتمبر شهرًا ممطرًا بشكل غير معتاد في جميع أنحاء العالم، حيث ربط العلماء بعض الأحداث الجوية المتطرفة بالاحتباس الحراري العالمي الناجم عن أنشطة الإنسان.
يمتد موسم الأعاصير في شمال الأطلسي من بداية شهر يونيو إلى نهاية شهر نوفمبر، حيث تتشكل معظم العواصف الشديدة تاريخيًا في نهاية شهر أغسطس أو بداية شهر سبتمبر.
ويراقب خبراء الأرصاد الجوية عن كثب نظامين آخرين من العواصف المتوقعة في الأسبوع المقبل: إعصار جويس وإعصار إسحاق.
ومن المتوقع أن يضعف إعصار إسحاق ليتحول إلى إعصار استوائي قوي بحلول ليلة الأحد أو في وقت مبكر من يوم الاثنين، في حين من المتوقع أن يظل إعصار جويس عاصفة استوائية لبضعة أيام أخرى، وفقًا للمركز الوطني للأعاصير.
‘كابوس’
بجوار الجسر المؤدي إلى سانت بطرسبرج، يقول روس سانشيز إنه لا يريد التفكير في المستقبل. ومثله كمثل العشرات من الأشخاص الآخرين الذين شوهدوا في جزيرة الكنز، يحمل سانشيز أكياسًا بلاستيكية مليئة بالأشياء والملابس التي استعادها من منزله.
وقد منع المسؤولون المحليون المركبات من دخول الجزيرة حتى يتمكنوا من إتمام أعمال التنظيف. وهذا يعني أن سانشيز والسكان الآخرين يجب أن يسيروا مسافة 1.25 ميلاً (كيلومترين) في حرارة شديدة للوصول إلى البر الرئيسي.
“لقد عشت هنا لمدة تقرب من 40 عامًا ولم أشاهد شيئًا كهذا من قبل”، كما يقول سانشيز.
“أشعر بالكثير من المشاعر. أشعر بصدمة شديدة. لقد اختفت ألعاب طفلي البالغ من العمر أربع سنوات، وسريره، وكل شيء اختفى.”
وفي مكان قريب، يكافح غاري بوتينزيانو البالغ من العمر 74 عاماً لدفع عربة محملة بكل ما تمكن من إنقاذه من منزله.
وقالت زوجته باتي البالغة من العمر 68 عاما: “هذا كابوس”، “نأمل أن نعود غدًا صباحًا إلى مكان عملنا، لأن لدينا الكثير لنقوم به. كل شيء في منزلنا أصبح تالفًا.”
