تغير المناخ يدفع أسعار المواد الغذائية إلى الارتفاع .. قلق البنوك المركزية عالميًا

انخفاض المحاصيل العالمية أكثر من 10% عن العام السابق… تؤدي أنماط الطقس المتغيرة إلى خفض إنتاج المحاصيل

في مختلف أنحاء منطقة البحر الأبيض المتوسط، أدى انخفاض المحاصيل وارتفاع تكاليف المدخلات بالنسبة لمنتجي الزيتون إلى ارتفاع الأسعار إلى أعلى مستوياتها منذ عشرين عامًا هذا العام. وتتوقع ديفيتا أن تزداد مشاكل الإنتاج سوءًا مع تفاقم آثار المناخ.

على مدى آلاف السنين، تعطلت عمليات إنتاج الغذاء وتسعيره بسبب الطقس، حيث أدت أحداث مثل موجات الحر والجفاف والفيضانات أو الصقيع إلى خفض المحاصيل وارتفاع الأسعار.

كما تشكل الحرب والأمراض عوامل مؤثرة، كما شهد العالم مؤخراً بعد غزو روسيا لأوكرانيا، وحمى الخنازير التي اجتاحت قطعان الخنازير في الصين.

ولكن هناك خيط آخر أكثر استدامة يمر عبر العديد من الزيادات الحادة في أسعار المواد الغذائية. فمن البرتقال في البرازيل إلى الكاكاو في غرب أفريقيا، ومن الزيتون في جنوب أوروبا إلى القهوة في فيتنام، تعمل أنماط الطقس المتغيرة بشكل دائم نتيجة لتغير المناخ على خفض غلة المحاصيل، وتقليص الإمدادات، ودفع الأسعار إلى الارتفاع.

يقول آدم ديفيس، المؤسس المشارك لصندوق التحوط الزراعي العالمي فارير كابيتال، إن تغير المناخ ساعد في رفع أسعار قائمة طويلة من السلع الغذائية المتداولة بمستويات أعلى هذا العام.، مضيفا “ارتفعت أسعار القمح بنسبة 17%، وزيت النخيل بنسبة 23%… والسكر بنسبة 9%، ولحم الخنزير بنسبة 21%”، وبالنسبة للمستهلك، فإن “التأثير المتأخر لأسعار هذه السلع المرتفعة لن يزول”.

وبحسب وحدة استخبارات الطاقة والمناخ، فإن ثلث الزيادات في أسعار المواد الغذائية في المملكة المتحدة في عام 2023 ترجع إلى تغير المناخ .

يقول فريدريك نيومان، كبير خبراء الاقتصاد في آسيا لدى بنك إتش إس بي سي: “هناك تأثير ملموس لتغير المناخ على أسعار الغذاء العالمية، من السهل تجاهل الأحداث الفردية باعتبارها معزولة، لكننا شهدنا للتو سلسلة من الأحداث غير الطبيعية والاضطرابات التي تتراكم، بطبيعة الحال، لتزيد من تأثير تغير المناخ”.

ويرى نيومان أن مثل هذه الأحداث المتكررة تؤدي إلى “تأثير دائم على القدرة على توفير الغذاء”، فقد أصبحت ارتفاعات أسعار الغذاء التي كانت تعتبر مؤقتة في السابق مصدراً للضغوط التضخمية المستمرة.

الأمن الغذائي

سيناريوهات التضخم المستقبلية

وعلى الصعيد العالمي، قد ترتفع معدلات التضخم السنوي لأسعار الغذاء بنحو 3.2 نقطة مئوية سنويا خلال العقد المقبل أو نحو ذلك نتيجة لارتفاع درجات الحرارة، وفقا لدراسة حديثة أجراها البنك المركزي الأوروبي ومعهد بوتسدام لأبحاث تأثير المناخ.

وخلصت الدراسة، التي استخدمت بيانات تاريخية من 121 دولة من عام 1996 إلى عام 2021 لنمذجة سيناريوهات التضخم المستقبلية، إلى أن هذا يعني زيادة في التضخم السنوي الإجمالي بما يصل إلى 1.18 نقطة مئوية بحلول عام 2035. ومن المتوقع أن يكون الجنوب العالمي هو الأكثر تضررا.

والسؤال الآن هو كيف ينبغي للسياسة النقدية أن تعكس هذا. فالعديد من البنوك المركزية تستبعد أسعار الغذاء والطاقة من ما يسمى بالتضخم الأساسي، وهو المقياس الذي تراقبه عن كثب، نظراً لتقلباته.

ولكن الآن، بعد أن بدأ تغير المناخ في التسبب في ضغوط تضخمية مستدامة، يتنامى الجدل حول ما إذا كان ينبغي لواضعي أسعار الفائدة أن يولوا المزيد من الاهتمام لهذه القضية ــ وخاصة وأن المواطنين العاديين يشعرون بشدة بتأثير ارتفاع أسعار المواد الغذائية.

أسعار فائدة أكثر تقلبًا

ويقول ديفيد بارمز، زميل السياسات في معهد غرانثام لأبحاث تغير المناخ والبيئة التابع لمدرسة لندن للاقتصاد، إن اعتبار ارتفاع التضخم في أسعار الغذاء مؤقتا “نهجا غير مفيد حقا بعد الآن، إذا تكررت صدمات الأسعار وأصبحت متكررة وستؤثر على التضخم الرئيسي بطريقة أكثر استدامة”.

ويتوقع نيومان أن تؤدي الانقطاعات المتكررة لإمدادات الغذاء إلى “إجبار البنوك المركزية على الاستجابة، مما يؤدي إلى أسعار فائدة أكثر تقلبًا، وربما أسعار فائدة أعلى بمرور الوقت”.

يبدو أن العالم يسير على الطريق الصحيح نحو ارتفاع درجات الحرارة بما يصل إلى 2.9 درجة مئوية فوق مستويات ما قبل الصناعة – وهو ما يقرب من ضعف الهدف المتفق عليه في محادثات المناخ في باريس عام 2015، وفقًا لتقرير حديث نشره برنامج الأمم المتحدة للبيئة.

كما تتزايد وتيرة هذا الاحترار، متحدية حتى توقعات علماء المناخ . كان العام الماضي هو الأكثر حرارة على الإطلاق، ولكن قد يتفوق عليه العام الحالي مع ارتفاع درجات الحرارة إلى ما يقرب من 50 درجة مئوية في الهند واستعداد أوروبا لصيف حارق آخر.

الزراعة هي أحد القطاعات الأكثر تضرراً بشكل مباشر، وعلى مدى العقد المقبل، قد تعاني بعض المحاصيل الأكثر أهمية على مستوى العالم من نقص المعروض بسبب ارتفاع درجات الحرارة وتكرار الأحداث المناخية المتطرفة التي تعوق الحصاد.

على سبيل المثال، تنخفض غلة القمح بشكل كبير عندما تتجاوز درجات الحرارة في الربيع 27.8 درجة مئوية، ومع ذلك وجدت دراسة حديثة أن مناطق زراعة القمح الرئيسية في الصين والولايات المتحدة تشهد درجات حرارة أعلى بكثير من هذا المعدل بشكل متزايد.

أسعار المواد الغذائية

الانخفاض في الإنتاجية

وبحسب بحث أجرته كلية فريدمان لعلوم التغذية والسياسات في جامعة تافتس، فإن موجات الحر التي كان من المتوقع حدوثها كل مائة عام في عام 1981، أصبحت متوقعة الآن كل ست سنوات في الغرب الأوسط الأمريكي، وكل 16 عاما في شمال شرق الصين.

ومن بين المحاصيل الأساسية الأخرى التي قد تشهد انخفاضاً حاداً في إنتاجها الأرز وفول الصويا والذرة والبطاطس، وبالنسبة للعديد من المحاصيل، فإن ارتفاع درجات الحرارة يعني انخفاضاً في إنتاجيتها.

وتقول فريدريك كويك، الخبيرة الاقتصادية التي قادت دراسة البنك المركزي الأوروبي: “تتمتع هذه المحاصيل بإنتاجية مستقرة إلى حد كبير حتى درجات حرارة تتراوح بين 20 و30 درجة مئوية، اعتماداً على المحصول، وبعيداً عن ذلك، فإننا نشهد انخفاضات حادة”.

وتضيف أن هذا الانخفاض في الإنتاجية يؤدي إلى ارتفاع أسعار المواد الغذائية. “إن الأمر يتعلق فقط بالعرض والطلب”.

الظواهر الجوية المتطرفة، بما في ذلك الجفاف والفيضانات والعواصف، التي أصبحت متكررة بشكل متزايد لها أيضا تأثيرات غير مباشرة.

وقد أدت الفيضانات في باكستان في عام 2022 إلى تدمير حقول الأرز في البلاد، في حين أدى تغير المناخ إلى تفاقم آثار ظاهرة النينيو في درجة حرارة البحر، والتي عادت العام الماضي، مما أدى إلى انخفاض غلة السكر والقهوة والكاكاو .

كما تعمل التغيرات في أنماط المناخ والطقس على تغيير مواسم النمو وخلق ضغوط جديدة من الآفات والأمراض، ففي غانا وساحل العاج، اللتين تنتجان ثلثي حبوب الكاكاو في العالم، خلقت الأمطار الغزيرة في الصيف الماضي الظروف الرطبة المثالية لمرض القرون السوداء ـ وهو عدوى فطرية تؤدي إلى تعفن قرون الكاكاو.

وقد أدى هذا، إلى جانب أمراض أخرى وسوء الأحوال الجوية، إلى انخفاض المحاصيل العالمية بنسبة تزيد على 10% عن العام السابق.

بالنسبة للمزارعين، فإن التحديات التي يفرضها تغير المناخ تعني ارتفاع تكاليف المدخلات. فالأراضي التي كانت تنتج في السابق محاصيل وفيرة من مياه الأمطار تحتاج الآن إلى الري، وهناك حاجة إلى المزيد من المبيدات الحشرية لإبقاء الأمراض والحشرات تحت السيطرة.

في صقلية، مع ارتفاع درجات الحرارة إلى 40 درجة مئوية أثناء الحصاد، اضطر الأخوان ديفيتا إلى استخدام آلات تبريد خاصة.

كما يؤثر الطقس الحار أيضًا على إنتاجية العمالة، مما يؤدي إلى زيادة تكاليف الإنتاج التي تنتقل إلى المستهلكين في شكل أسعار أعلى.

الأمن الغذائي

النظام بأكمله يتغير

ويقول ويليام هاينز، كبير خبراء الاقتصاد في مجال تغير المناخ في البنك الدولي، إن تقدير مدى هذا التأثير يشكل تحدياً كبيراً، وكما هي الحال في دراسة البنك المركزي الأوروبي، فإن أغلب الدراسات التجريبية تتناول ارتفاع درجات الحرارة لأن البيانات متاحة بسهولة، ولكن هاينز يقول إن هناك العديد من الطرق الأخرى التي يؤثر بها تغير المناخ على غلة المحاصيل وأسعار المواد الغذائية، “إن النظام بأكمله يتغير”.

ولن تتأثر غلة المحاصيل في كل المناطق. فقد تتمكن بعض المناطق أو البلدان من زراعة كميات أكبر من محاصيل معينة نتيجة للتغيرات المناخية، كما يقول هاينز، مستشهداً بصناعة النبيذ في إنجلترا بين أمثلة أخرى. وقد تتمكن أجزاء أخرى من العالم من التكيف من خلال التحول إلى محاصيل أكثر صلابة أو أصناف أكثر مقاومة للجفاف تم تطويرها حديثاً.

ورغم هذه التكيفات، فإن تغير المناخ من شأنه أن يعيق وليس يساعد إمدادات الغذاء في العالم، وفقا لبول إيكينز، أستاذ الموارد وسياسة البيئة في جامعة لندن، ويؤدي هذا إلى زيادة الضغوط التضخمية الإجمالية مع ارتفاع أسعار المواد الغذائية مما يؤدي إلى ارتفاع تكاليف المعيشة. ولكن مدى هذه الضغوط يختلف.

انخفاض حاد في الإنتاجية وارتفاع التضخم

على سبيل المثال، وجد باحثو البنك المركزي الأوروبي أن ارتفاع درجات الحرارة أدى إلى انخفاض حاد في الإنتاجية وارتفاع التضخم بمجرد تجاوزها لعتبة معينة.

واعتمادًا على المحصول، قد يكون ارتفاع درجة الحرارة بمقدار 5 درجات مئوية، من 20 درجة مئوية إلى 25 درجة مئوية، أقل تأثيرًا على الغلة والتضخم من ارتفاع بمقدار درجتين مئويتين، من 34 درجة مئوية إلى 36 درجة مئوية، على سبيل المثال.

ويقول كويك إن مناطق مثل أميركا الجنوبية وأفريقيا تشهد بالفعل بشكل روتيني درجات حرارة قريبة من العتبات التي تصبح عندها ضارة بالمحاصيل، “لذا فإن الزيادات الإضافية في درجات الحرارة في تلك المناطق لها تأثير أكثر أهمية على أسعار المواد الغذائية”.

وعلى النقيض من ذلك، تميل أوروبا الأكثر اعتدالاً إلى تحمل أسوأ آثار تغير المناخ ــ وتأثير التضخم المصاحب ــ خلال أشهر الصيف.

وفي عام 2022، ارتفع التضخم الغذائي في أوروبا بنحو 0.6 نقطة مئوية نتيجة لصيف القارة الحار، كما وجد باحثو البنك المركزي الأوروبي.

ويشكل الغذاء أيضاً حصة أكبر من الإنفاق الأسري في الاقتصادات النامية ــ وأحياناً يصل إلى 50% من مؤشر أسعار المستهلك ــ وهذا يعني أن أي زيادة في الأسعار لها تأثير مضخم على التضخم الإجمالي، وفقاً لنيومان من بنك إتش إس بي سي.

كما تعمل أسعار الغذاء المرتفعة على تقليص الأموال المتاحة لشراء سلع أخرى، وهو ما يخنق الإنفاق الاستهلاكي على نطاق أوسع.

ويقول نيومان إن “مؤشر أسعار الغذاء نفسه أكثر حساسية للاضطرابات والتقلبات في أسعار المدخلات”.

فقد يشكل القمح 70% من تكلفة الخبز في دولة منخفضة أو متوسطة الدخل، ولكن لا يتجاوز 10% في دولة أكثر ثراء، حيث تكون تكاليف العمالة والطاقة والنقل أكثر أهمية.

الاقتصادات المتقدمة ليست بمنأى عن التقلبات

وعلى نحو مماثل، تتمتع البلدان الغنية المندمجة بشكل جيد في الأسواق العالمية بقدرة أفضل على التعامل مع الحصاد الفاشل، ويضيف نيومان: “إذا فشل حصاد القمح الألماني، فيمكنهم شراء قمحهم من الأسواق العالمية”، ولكن البلد الأكثر فقراً قد لا يكون قادراً على تحمل تكاليف الذهاب إلى مكان آخر، ولا يمتلك البنية الأساسية اللازمة لاستيراد كميات كبيرة من الغذاء، كما يضيف: “الجنوب العالمي يتحمل العبء” .

ولكن وفقاً لجيرت بيرزمان، أستاذ الاقتصاد بجامعة جينت في بلجيكا، فإن الاقتصادات المتقدمة ليست بمنأى عن هذه التقلبات، وتشير أبحاثه إلى أن ما يصل إلى 30% من التقلبات في التضخم في منطقة اليورو في الأمد المتوسط ناجمة عن التغيرات في أسعار الغذاء العالمية، والتي تحددها صدمات الحصاد العالمية غير المتوقعة.

ورغم أن الغذاء يشكل نسبة أصغر كثيراً من الإنفاق الأسري في البلدان الغنية، فإن أغلب الناس “ينظرون إلى الغذاء بوصفه أداة لتشكيل توقعاتهم [للتضخم]”، على حد قول بيرزمان. ويزعم بيرزمان والعديد من خبراء الاقتصاد الآخرين أن هذا من شأنه أن يدفع التضخم الفعلي، لأنه يدفع الناس إلى المطالبة بأجور أعلى.

ويتفق بارمز مع هذا الرأي، قائلاً إن المستهلكين “حساسون للغاية لأسعار المواد الغذائية… لذا إذا كان تغير المناخ يعني ارتفاع أسعار المواد الغذائية بشكل مستمر، فإن هذا له تأثير غير متناسب على توقعاتهم للتضخم”.

يقول بعض خبراء الاقتصاد إن الشركات ذات القوة السوقية الكبيرة في الاقتصادات المتقدمة قادرة على تضخيم التضخم في أوقات انقطاع الإمدادات. وتقول إيزابيلا ويبر، الأستاذة المساعدة للاقتصاد في جامعة ماساتشوستس أمهرست، إن التضخم في السنوات القليلة الماضية “كان ناجماً عن صدمات تعرضت لها قطاعات أساسية مثل الغذاء والطاقة ثم انتشر بسبب قرارات التسعير التي اتخذتها الشركات”.

التأثير المتزايد لتغير المناخ على الزراعة يعيد إشعال النقاش حول ما إذا كان ينبغي للبنوك المركزية أن تستجيب لصدمات أسعار المواد الغذائية بنفس الطريقة التي تستجيب بها لزيادات الأسعار العامة – من خلال رفع أسعار الفائدة.

يقول مارك بورو، الأستاذ المشارك في الاقتصاد بجامعة بواتييه في فرنسا، إن الإجماع كان سائداً بين خبراء الاقتصاد لفترة طويلة، حيث كان من غير المقبول أن يلجأوا إلى هذه السياسة.

ويرجع هذا إلى أن التضخم في أسعار المواد الغذائية كان يُنظَر إليه باعتباره ظاهرة مؤقتة، ومتقلبة. ويضيف: “لا ينبغي لنا أن نرغب في أن تكون أسعار الفائدة متقلبة”.

الأمن الغذائي

تغيرت معالم المناقشة بسبب تغير المناخ

كما تميل أسعار الغذاء إلى أن تكون مدفوعة بعوامل عالمية خارجية، والتي لا تؤثر عليها الاقتصادات الصغيرة بشكل خاص، ويقول بارمز: “لا تعالج زيادات أسعار الفائدة الصدمات السلبية على جانب العرض”، مضيفًا أنها قد تكون في الواقع غير منتجة لأنها قد تؤدي إلى خفض الإنتاج بشكل أكبر.

كما أن هذه السياسات لا تعمل على زيادة إمدادات الغذاء، كما زعم خبراء الاقتصاد وغيرهم من المحللين الاقتصاديين عندما تعرضت السياسة النقدية للتحدي ردا على صدمات أسعار المواد الغذائية في عامي 2008 و2011.

لكن هذه المرة، تغيرت معالم المناقشة بسبب تغير المناخ، حسبما يشير خبراء الاقتصاد.

يقول راجورام راجان، الذي كان محافظ بنك الاحتياطي الهندي من عام 2013 إلى عام 2016، إن البنوك المركزية في الاقتصادات النامية كان عليها دائمًا أن تكون أكثر استجابة لأسعار المواد الغذائية.

ويضيف قائلاً: “قد يكون من الضروري أن تأخذ البلدان النامية هذه المسألة بعين الاعتبار بشكل أكبر لأنها لا تشكل جزءاً كبيراً من الميزانية فحسب، بل إنها أيضاً اتجاه طويل الأمد وأصبح أكثر تقلباً”.

ومع تفاقم آثار تغير المناخ وإضعاف غلة المحاصيل، أصبحت الحكومات أكثر ميلاً إلى اللجوء إلى سياسات الحماية التي قد تؤدي إلى تفاقم التأثير التضخمي.

ففي العام الماضي، على سبيل المثال، فرض رئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي قيوداً على تصدير أصناف الأرز الأبيض المكسور وغير البسمتي ، مما أدى إلى ارتفاع أسعار السلع الأساسية.

ولكن كيف يمكن التعامل مع هذا الأمر أكثر إثارة للجدال، ويرى بارمز أن هناك حاجة إلى أدوات بديلة للسيطرة على التضخم للتعامل مع الضغوط الناجمة عن تغير المناخ.

ويضيف أن هذه التدابير، التي تنفذها السلطات المالية والصناعية، وليس البنوك المركزية، قد تشمل فرض ضوابط على الأسعار وتقديم إعانات محددة.

كما أن هناك حاجة إلى سياسات أكثر صرامة لمكافحة المنافسة وتدابير مكافحة الاحتكار لمنع الشركات ذات الحصة السوقية الكبيرة من التربح خلال فترات التضخم وبالتالي تفاقم المشكلة.

مخزونات احتياطية من السلع الغذائية

وفي ورقة بحثية حديثة، زعم ويبر، الأستاذ في جامعة أمهرست، أن البلدان ينبغي أن تبني مخزونات احتياطية من السلع الغذائية للتخفيف من حدة تقلبات الأسعار، وفرض ضرائب على الأرباح غير المتوقعة ضد الشركات في القطاعات الأساسية، مثل الغذاء، لردع التلاعب بالأسعار .

ويقر نيومان بأن رفع أسعار الفائدة في وقت ترتفع فيه أسعار المواد الغذائية أيضاً ينطوي على مخاطر ولا يكون فعالاً دائماً. ولكنه يضيف أنه في أغلب السياقات “لا يمكنك تجاهل صدمات أسعار المواد الغذائية بالكامل، بل يتعين عليك رفع أسعار الفائدة”.

ويتفق راجان، محافظ بنك الاحتياطي الهندي السابق، على أنه “يتعين عليك أن تكون حذرا بعض الشيء في الاستجابة لأشياء مثل الارتفاع المؤقت في أسعار البصل”، وهي صدمة قصيرة الأجل يتم إصلاحها بسرعة عندما يصل المزيد من العرض.

ولكن “لا يمكننا تجاهل أسعار المواد الغذائية”، كما يضيف، وخاصة عندما تظل مرتفعة لبعض الوقت. ويتعين على البنوك المركزية أن تزيد أسعار الفائدة “ليس فقط لقتل هذه الزيادة في الأسعار، بل لتجنب كل ما يصاحبها من ارتفاع”.

ويقول بورروي إن هذا من شأنه أن يؤدي على الأقل إلى ارتفاع قيمة العملة بالنسبة للاقتصادات الأصغر حجماً، مما يساعد على خفض أسعار الواردات.

ويقول إن “البنوك المركزية لا ينبغي لها أن تبالغ في رد فعلها”، ولكن مع استمرار آثار تغير المناخ، فإن التضخم الغذائي سوف يكون “مهما للغاية بالنسبة للاقتصاد، وبالنسبة للشعب، بحيث لا يمكنهم فعل أي شيء” .