3 أسباب تجعل العالم يشهد المزيد من الفيضانات التي تحطم الأرقام القياسية

على الرغم من أن الفيضانات هي حدث طبيعي، إلا أن تغير المناخ الذي يسببه الإنسان يجعل أحداث الفيضانات الشديدة مثل هذه أكثر شيوعًا، دراسة كيف يؤثر تغير المناخ على الهيدرولوجيا والفيضانات، تكشف أنه في المناطق الجبلية، تؤدي ثلاثة تأثيرات لتغير المناخ على وجه الخصوص إلى زيادة مخاطر الفيضانات: هطول أمطار أكثر كثافة ، وتحول أنماط الثلوج والأمطار ، وتأثيرات حرائق الغابات على المناظر الطبيعية.

يؤدي الهواء الأكثر دفئًا إلى هطول أمطار أكثر كثافة

يتمثل أحد آثار تغير المناخ في أن الغلاف الجوي الأكثر دفئًا يؤدي إلى مزيد من أحداث هطول الأمطار الشديدة.
يحدث هذا لأن الهواء الأكثر دفئًا يمكنه الاحتفاظ بمزيد من الرطوبة. تزداد كمية بخار الماء التي يمكن أن يحتويها الغلاف الجوي بنحو 7٪ لكل 1.8 درجة فهرنهايت (1 درجة مئوية) من الزيادة في درجة حرارة الغلاف الجوي.

لقد وثقت الأبحاث أن هذه الزيادة في هطول الأمطار الشديدة تحدث بالفعل في جميع أنحاء العالم، حقيقة أن العالم قد شهد أحداثًا فيضانات قياسية متعددة في السنوات الأخيرة – بما في ذلك الفيضانات الكارثية في أستراليا وأوروبا الغربية والصين – ليست مصادفة، يؤدي تغير المناخ إلى زيادة احتمالية هطول الأمطار الشديدة التي تحطم الرقم القياسي.
يُظهر أحدث تقرير تقييم نشرته اللجنة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ كيف سيستمر هذا النمط في المستقبل مع استمرار ارتفاع درجات الحرارة العالمية.

المزيد من المطر وثلوج أقل

في المناطق الباردة، وخاصة المناطق الجبلية أو مناطق خطوط العرض العليا، يؤثر تغير المناخ على الفيضانات بطرق إضافية.

في هذه المناطق، كان سبب العديد من أكبر الفيضانات التاريخية هو ذوبان الجليد، ومع ذلك، مع فصول الشتاء الأكثر دفئًا بسبب تغير المناخ، يتساقط هطول أقل في الشتاء على شكل ثلوج، ويتساقط المزيد على شكل أمطار بدلاً من ذلك.

يمكن أن يكون لهذا التحول من الثلج إلى المطر تداعيات كبيرة على الفيضانات. في حين يذوب الثلج عادة ببطء في أواخر الربيع أو الصيف، فإن المطر يخلق جريانًا يتدفق إلى الأنهار بسرعة أكبر، نتيجة لذلك، أظهرت الأبحاث أن الفيضانات التي تسببها الأمطار يمكن أن تكون أكبر بكثير من الفيضانات التي تسبب ذوبان الجليد فقط، وأن التحول من الثلج إلى المطر يزيد من مخاطر الفيضانات الإجمالية.

حديقة يلوستون

إن الانتقال من الثلج إلى المطر يحدث بالفعل، بما في ذلك في أماكن مثل حديقة يلوستون الوطنية، وجد العلماء أيضًا أن الفيضانات التي تسببها الأمطار أصبحت أكثر شيوعًا، في بعض المواقع، قد تكون التغيرات في مخاطر الفيضانات بسبب التحول من الثلج إلى المطر أكبر من تأثير زيادة كثافة هطول الأمطار.

تغيير أنماط المطر على الثلج

عندما يسقط المطر على الثلج، كما حدث في الفيضانات الأخيرة في يلوستون، يمكن أن يؤدي مزيج المطر وذوبان الجليد إلى زيادة الجريان السطحي والفيضانات بشكل خاص.

في بعض الحالات، تحدث أحداث تساقط الأمطار على الجليد بينما لا تزال الأرض متجمدة جزئيًا. لا يمكن للتربة المجمدة أو المشبعة بالفعل امتصاص الماء الإضافي، لذا فإن المزيد من الأمطار وذوبان الجليد يتدفق، مما يساهم بشكل مباشر في الفيضانات، كان هذا المزيج من الأمطار وذوبان الجليد والتربة المتجمدة المحرك الرئيسي للفيضانات في الغرب الأوسط في مارس 2019 والتي تسببت في أضرار تزيد عن 12 مليار دولار أمريكي.

في حين أن أحداث هطول الأمطار على الجليد ليست ظاهرة جديدة، يمكن أن يتغير تغير المناخ متى وأين تحدث. في ظل الظروف الأكثر دفئًا، تصبح أحداث المطر على الجليد أكثر شيوعًا في الارتفاعات العالية، حيث كانت نادرة في السابق.

بسبب الزيادات في كثافة هطول الأمطار والظروف الأكثر دفئًا التي تؤدي إلى ذوبان الجليد السريع، هناك أيضًا احتمال حدوث أحداث أكبر من الأمطار على الجليد مما شهدته هذه المناطق في الماضي.

في المناطق ذات الارتفاعات المنخفضة، قد تصبح أحداث هطول الأمطار على الجليد أقل احتمالا مما كانت عليه في الماضي بسبب انخفاض الغطاء الثلجي. ومع ذلك، لا تزال هذه المناطق تشهد تفاقم مخاطر الفيضانات، بسبب زيادة هطول الأمطار الغزيرة.

مضاعفة آثار حرائق الغابات والفيضانات

التغييرات في الفيضانات لا تحدث بمعزل عن غيرها. يؤدي تغير المناخ أيضًا إلى تفاقم حرائق الغابات، مما يخلق خطرًا آخر أثناء العواصف الممطرة: الانهيارات الطينية.

المناطق المحترقة أكثر عرضة للانهيارات الطينية وتدفق الحطام أثناء هطول الأمطار الغزيرة، وذلك بسبب نقص الغطاء النباتي والتغيرات في التربة التي تسببها الحرائق. في عام 2018 في جنوب كاليفورنيا، تسببت الأمطار الغزيرة داخل حدود توماس فاير 2017 في انهيارات طينية كبيرة دمرت أكثر من 100 منزل وأدت إلى مقتل أكثر من 20 شخصًا. يمكن للحريق أن يغير التربة بطرق تسمح بتسلل أمطار أقل إلى التربة، لذلك ينتهي هطول المزيد من الأمطار في الجداول والأنهار، مما يؤدي إلى سوء ظروف الفيضانات.

مع تصاعد حرائق الغابات بسبب تغير المناخ، تتعرض المزيد والمزيد من المناطق لهذه المخاطر، هذا المزيج من حرائق الغابات التي تليها أمطار غزيرة ستصبح أكثر تواتراً في المستقبل مع ارتفاع درجة الحرارة.

يؤدي الاحتباس الحراري إلى تغييرات معقدة في بيئتنا، وهناك صورة واضحة أنه يزيد من مخاطر الفيضانات، مع إعادة بناء منطقة يلوستون وغيرها من المجتمعات الجبلية المتضررة من الفيضانات، سيتعين عليهم إيجاد طرق للتكيف مع مستقبل أكثر خطورة.