تعمل التقنيات الرقمية على تغيير طريقة إنتاج الغذاء، وهو أكثر من مجرد حصاد الروبوتات التي تصل إلى مكان الحادث.
هناك شركات تعمل الآن على إقران مراكز البيانات بالدفيئات الزراعية، والتقاط الحرارة المنبعثة من أجهزة الكمبيوتر وإعادة استخدامها لزراعة المحاصيل في الداخل .
تطوير مركز بيانات QScale الجديد في ليفيس، كيو، أحد هذه المشاريع، وتقول الشركة إنها ستنتج 2800 طن من الفاكهة الصغيرة وأكثر من 80 ألف طن من الطماطم سنويًا في الصوبات البلاستيكية التي سيتم بناؤها بالقرب من المنشأة.
في الحملات الترويجية ، تلتقط QScale الاهتمام العام المتزايد بجعل أنظمة الغذاء أكثر محلية وسط اضطرابات سلسلة التوريد وارتفاع تكاليف البقالة.
ولتقليل البصمة البيئية للتقنيات الرقمية، يهتم العلماء والباحثون بالفوائد المحتملة لهذا المشروع الجديد ونتائجه.
مزرعة الخوادم الساخنة
في كل مرة نصل فيها إلى المحتوى عبر الإنترنت – سواء كان مقطع فيديو أو أحدث منشور على وسائل التواصل الاجتماعي- يتم إرساله إلى أجهزة مركز البيانات عن طريق جهاز كمبيوتر مختلف، وعادة ما يكون موجودًا في مركز بيانات كبير، يُعرف أيضًا باسم “مزرعة الخوادم” ، وعادة ما يكون مركز البيانات عبارة عن مبنى يشبه المستودع يستضيف المئات من خوادم الكمبيوتر التي تخزن وتعالج وتنقل مساحات كبيرة من البيانات.
تتعرض مراكز البيانات لانتقادات متزايدة بسبب بصمتها الكربونية، تنتج غالبية الانبعاثات من تصنيع الأجهزة التي يستخدمونها، تعمل الخوادم أيضًا ليلًا ونهارًا، وتستهلك الطاقة باستمرار وتنبعث منها الحرارة، تضمن مولدات النسخ الاحتياطي تدفق البيانات دون انقطاع.
يجب مراقبة مستويات درجة الحرارة والرطوبة، والتحكم فيها باستمرار حتى تعمل الأجهزة بكفاءة وموثوقية، تتطلب مراكز البيانات أيضًا ارتفاعًا في الطلب على المياه لأغراض التبريد، لذا فهي مثيرة للجدل بشكل خاص في المناطق الجافة .
الحرارة المهدرة
لخفض استهلاك الطاقة والتكاليف، يتطلع مشغلو مراكز البيانات بشكل متزايد إلى تحديد مواقع منشآتهم في المناطق ذات المناخ البارد، والتي غالبًا ما توفر أيضًا إمكانية الوصول إلى الطاقة الكهرومائية منخفضة السعر – وكلاهما جزء من استراتيجية الاستدامة الخاصة بـ QScale.
بالإضافة إلى ذلك، تنظر الصناعة الآن إلى “الحرارة المهدرة”، كمورد ثمين وفرصة لزيادة درجة الاستدامة، تشمل الأمثلة الحالية لإعادة تدوير الحرارة من مراكز البيانات تدفئة المباني السكنية وأحواض السباحة، الآن، يقترح ما يسمى بـ “مراكز البيانات العضوية”، الاستفادة من الحرارة المهدرة لإنتاج الغذاء.
إعادة تخصيص الأراضي الزراعية لمراكز البيانات
مركز بيانات ليفيس QScale هو مشروع تطوير بقيمة 867 مليون دولار، بتمويل من رأس المال العام والخاص، تعمل حكومة مقاطعة كيبيك في كندا كمستثمر ومساهم.
يعد استثمار الحكومة في QScale جزءًا من هدفين استراتيجيين، دعم مكانة المقاطعة كمركز للذكاء الاصطناعي (الذي يعتمد على خدمات مركز البيانات وهو مكثف للطاقة بشكل خاص) ومضاعفة حجم إنتاج المواد الغذائية المسببة للاحتباس الحراري بحلول عام 2025 .
بالنسبة إلى QScale ، من المهم إقران مركز البيانات بالدفيئات الزراعية لوضع نفسها في النقاش العام على أنها “أكثر خضرة” ومملوكة محليًا في مواجهة المنافسة متعددة الجنسيات.
على سبيل المثال، ورد أن تطوير مركز بيانات Google الجديد في Beauharnois بالقرب من مونتريال لن يشمل إعادة التدوير الحراري، كما أنه مبني على أرض مخصصة في الأصل للزراعة، وهو أمر مثير للجدل إلى حد كبير.
عندما تغطي المباني الجديدة أراضٍ زراعية قيّمة، فإنها تغلق التربة – وهي مورد حيوي للاكتفاء الغذائي على المدى الطويل الذي يتقلص بالفعل بسبب إعادة تحديد المناطق من أجل التوسع الحضري، يعني ختم التربة أن الأرض الخصبة مغطاة بمواد غير منفذة مثل الخرسانة.
في حالة QScale ، اشترت مدينة Lévis أرضًا زراعية تقع بجوار تطوير مركز البيانات. ومن المقرر إعادة بيع هذه الأرض لشركة QScale أو لأطراف أخرى لتطوير الصوبات الزراعية المحتملة.
من خلال الاسترداد الحراري المتصور للزراعة الداخلية، تهدف QScale إلى المساهمة في استقلالية الغذاء المحلي، هل يمكن لهذا الوعد أن يصمد؟
هل الصوبات البلاستيكية خضراء؟
بسبب مواسم الزراعة القصيرة، تعتمد كندا بشكل كبير على الفواكه والخضروات المستوردة، خاصة في فصل الشتاء، أصبح هذا الاعتماد واضحًا للجمهور عندما تسبب وباء COVID-19 في تعطيل سلاسل التوريد وسلط الضوء على هشاشة نظام الغذاء العالمي.
يفرض تغير المناخ والظواهر الجوية المتطرفة تحديات إضافية، وهو ما كان واضحًا بشكل خاص في عام 2021 عندما تشكلت قبة حرارية فوق كولومبيا البريطانية وتبع ذلك فيضانات مدمرة في وقت لاحق من ذلك العام.
إن إخراج إنتاج المحاصيل من الحقول إلى الزراعة ذات البيئة الخاضعة للرقابة الداخلية يمكن أن يجعل نظام الغذاء المحلي أكثر مرونة، ويضمن الوصول على مدار العام إلى المنتجات الطازجة في كندا، تشمل الفوائد البيئية المحتملة خفض الانبعاثات الناتجة عن النقل والتبريد، فضلاً عن زيادة كفاءة استخدام الأراضي والمياه، وتقليل الاعتماد على مدخلات الكيماويات الزراعية.
أنظمة CEA لديها متطلبات طاقة عالية للتحكم في درجة الحرارة والرطوبة وظروف الإضاءة على مدار السنة، على سبيل المثال، تستهلك مزارع الخضروات الورقية العمودية ذات الإضاءة الاصطناعية أكثر من 100 مرة طاقة أكثر 100 مرة من تلك التي تحتوي على ضوء الشمس الطبيعي.
اعتمادًا على مصدر الطاقة للشبكة المحلية ، يمكن أن تفوق انبعاثات غازات الاحتباس الحراري CEA فوائدها، تنوع المحاصيل المنتجة صغير نسبيًا، مما يعني أنه لا يمكن أن يغطي الاحتياجات الغذائية للسكان المحليين بشكل كامل.
الاستدامة الاقتصادية لـ CEA مفتوحة أيضًا للتساؤل، وهي تعتمد على استثمار رأس المال الاستثماري الذي بدأ في النضوب حاليًا ونموذج الأعمال التقنية لبدء التشغيل الذي قد لا يكون مجديًا لإنتاج الغذاء على المدى الطويل.
من الذي سيتجه إلى مركز البيانات – محاصيل الدفيئة؟
كما هو الحال، تعتمد الزراعة في كندا وأماكن أخرى على العمل غير المستقر والمتدني الأجر للمهاجرين الموسميين الذين يُمنعون من الانضمام إلى النقابات ويتعرضون للإساءة في كثير من الأحيان.
الظروف في صناعة الدفيئة ليست بالضرورة أفضل، في عام 2021، شجب العمال المؤقتون في Serres Demers ، أكبر مشغل دفيئة في كيبيك وشريك محتمل لـ QScale ، ظروف الإسكان غير الصحية والمزدحمة والمتداعية .
الآثار المعقدة
إن فوائد دمج البنية التحتية الرقمية والزراعة ليست واضحة تمامًا كما يوحي مروجوها.
في حين أن إعادة تدوير الحرارة من مراكز البيانات وبالتالي تخفيف متطلبات الطاقة في البيوت الزجاجية هو بالتأكيد أفضل من تركها تذهب سدى، فإن الآثار المعقدة لهاتين الصناعتين المندمجتين حديثًا.
إذا تم إضفاء الشرعية على التوسع المستمر في البنى التحتية الرقمية من خلال إضافة الصوبات الزراعية إلى المزيج، فيمكن أن يخفي قضايا أخرى على المحك بما في ذلك الآثار البيئية والاجتماعية الكبيرة لتصنيع الأجهزة واستخدام الأراضي والعمالة.
