ما هي “المواد الكيميائية الدائمة” وما هي خطورتها على صحة الإنسان والبيئة؟ تأثيرات صحية وبيئية طويلة الأمد

لقد تم ربط المواد الكيميائية التي تستخدم في صناعة الأغذية، والمعروفة تقنيًا باسم مواد البيرفلورو ألكيل والبولي فلورو ألكيل (PFAS)، بالسرطان، وهذا يجعل انتشارها على نطاق واسع في مياهنا مثيرًا للقلق بشكل خاص.

ولكن ما هي أنواع المواد الكيميائية التي تعتبر في الواقع “مواد كيميائية دائمة”؟ وكيف ينبغي لنا أن نتعامل مع التهديد المتصاعد الذي تشكله هذه المواد؟

مجموعة واسعة النطاق

يشير مصطلح “المواد الكيميائية الدائمة” إلى مجموعة واسعة من المركبات الكيميائية ذات التعريف المتطور. تُستخدم هذه المواد في مجموعة من المنتجات اليومية، مثل مستحضرات التجميل وأواني الطهي والملابس، نظرًا لخصائصها المقاومة للماء والزيت والبقع.

في عام 2011 ، قام الكيميائي الأمريكي روبرت باك وزملاؤه بتعريف أكثر من 200 مادة في مجموعة PFAS.

وفي عام 2018 ، قامت مجموعة بقيادة منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية بتحديث التعريف، مضيفة ما يقرب من 5000 مادة كيميائية.

في عام 2021، نشر العلماء تعريفًا جديدًا آخر ، والذي وسع نطاق عالم PFAS ليشمل ملايين المواد الكيميائية .

ومع ذلك، فإن عبارة “المواد الكيميائية الدائمة” تُستخدم غالبًا للإشارة إلى مجموعات مختلفة من المواد في سياقات مختلفة.

في يناير 2023، شمل اقتراح حظر فئة كاملة من PFAS من خمس دول أوروبية أكثر من 10 آلاف مادة كيميائية.

ومع ذلك، فإن التقرير الأخير لشركة سيدني للمياه يغطي بشكل رئيسي ثلاثة أنواع معروفة من “المواد الكيميائية الدائمة”.

ومن ثم، فإن استخدام “المواد الكيميائية الدائمة” – أو PFAS – يزيل العديد من التعقيدات.

لا تستطيع الطرق التحليلية الحالية اكتشاف سوى حوالي 50 نوعًا من PFAS – وهي نسبة ضئيلة من مجموع PFAS.

حمض البيرفلورو أوكتانويك (PFOA) وحمض البيرفلورو أوكتان سلفونات (PFOS) هما الأكثر شهرة.

هناك شياطين نعرفها، وشياطين لا نعرفها.

التلوث المحلي مقابل التلوث الخلفي

لفهم مخاطر PFAS في مياه الشرب، من المهم التمييز بين التلوث الخلفي والتلوث المحلي.

يشمل التلوث المحلي التلوث الناتج عن رغوة إطفاء الحرائق المائية وتلوث التصنيع الصناعي. وغالبًا ما يقتصر التلوث على المناطق المحلية وغالبًا ما يحتوي على تركيزات أعلى من الملوثات.

يرتبط التلوث الخلفي بالتعرض للمنتجات اليومية التي تحتوي على PFAS، مثل أدوات الطهي والسجاد والأقنعة ومستحضرات التجميل. ويختلف تعرض عامة الناس للتلوث الخلفي بـ PFAS عن مخاطر المجتمعات الملوثة بشدة.

على سبيل المثال، بلغ متوسط ​​تركيز PFOS في دم رجال الإطفاء الأستراليين خلال الفترة 2018-2019 نحو 27 نانوجرامًا لكل مليلتر. ويرجع هذا إلى وجود PFOS في رغوة مكافحة الحرائق.

وهذه أرقام مرتفعة نسبيًا مقارنة بتركيز مادة PFOA في مياه سيدني: 0.1 نانوجرام لكل لتر .

إن المواد الكيميائية PFAS سريعة الحركة لدرجة أنها قد تظهر في مياه الشرب حتى بدون وجود مصدر واضح للتلوث، مثل الانسكاب الصناعي أو استخدام رغوة إطفاء الحرائق. وعلى عكس التلوث المحلي، تنتشر على نطاق واسع، مما يعقد مكافحتنا لها.

المخاطر المتعلقة بالصحة البيئية مثيرة للجدل دائماً ويصعب معالجتها.

أما بالنسبة لـ PFAS، فمن ناحية، أدرجت الوكالة الدولية لبحوث السرطان PFOA على أنه مادة مسببة للسرطان وPFOS على أنه مادة مسببة للسرطان محتملة.

ومن ناحية أخرى، تظل التأثيرات الصحية طويلة الأمد الناجمة عن التعرضات الخلفية غير مؤكدة .

لا تزال العديد من المواد الأخرى الموجودة في عالم PFAS غير مفهومة تمامًا.

تهديد وشيك

إن الوجود الدائم للمواد الكيميائية التي تشكل تلوثًا خلفيًا قد لا يؤدي إلى قتلنا على الفور، ولكنه يشكل تهديدًا وشيكًا لمستقبلنا.

وكما يوحي اسمها، فإن هذه المواد سيئة السمعة بسبب عدم قدرتها على التحلل، وهذا يعني أنها يمكن أن تتراكم في أجسامنا وفي البيئة، ولا تختفي.

وقد تم تسليط الضوء على هذا الأمر هذا الأسبوع من خلال دراسة اكتشفت مستويات عالية من PFOS في أكباد خلد الماء المتوفى في جميع أنحاء شرق نيو ساوث ويلز.

لا يزال تحذير راشيل كارسون، عالمة الأحياء البحرية والكاتبة الأميركية الراحلة، في كتابها ” الربيع الصامت” قوياً حتى بعد مرور ستين عاماً: إن المواد الكيميائية التي نستخدمها في محاولاتنا للسيطرة على الطبيعة تدفع حدودها الهشة إلى ما هو أبعد مما تستطيع الطبيعة التعامل معه.

ما وراء “المواد الكيميائية الدائمة”

اعتبارًا من يوليو 2025، تخطط الحكومة الأسترالية لحظر استخدام وتصنيع واستيراد وتصدير بعض المواد الكيميائية PFAS الأكثر شهرة.

هذه خطوة جيدة نحو معالجة قضية PFAS وقد تؤدي إلى المزيد من التحقيقات والتحرك الحكومي المحتمل، إن التحدي المتمثل في وجود هذه المواد الكيميائية الدائمة في بيئتنا بالفعل، بما في ذلك مياه الشرب، لا يزال قائما.

وحتى لو بدأنا جميعًا بشراء المياه المعبأة، فإننا لا نزال معرضين لخطر التعرض للمواد الكيميائية PFAS.

أولاً، قد تحتوي المياه المعبأة على PFAS. ثانياً، حتى لو تجنبنا PFAS في مياه الشرب، فإننا نتعرض لها من خلال العناصر اليومية الشائعة مثل المقالي غير اللاصقة والسترات المقاومة للماء.

نحن بحاجة إلى توسيع نطاق تركيزنا من مجرد وجود PFAS في مياه الشرب لدينا إلى كيفية نسج هذه المواد الكيميائية نفسها في حياتنا اليومية.

 

مع وجود عدد لا يحصى من المنتجات المصممة لمقاومة الماء والبقع، فقد حان الوقت للسؤال: هل نحتاج حقًا إلى هذه المواد الكيميائية لنبقى جافين، أو نحافظ على مستحضرات التجميل الخاصة بنا مقاومة للماء أو نجعل أواني الطهي الخاصة بنا غير لاصقة؟

لقد حان الوقت للتفكير بشكل أكثر مسؤولية بشأن الاختيارات التي نتخذها، والتي تؤثر علينا بطرق صغيرة وكبيرة – والابتكار خارج نطاق PFAS . هناك بدائل لهذه المواد الكيميائية الخطيرة – بدائل ممكنة من الناحية الفنية وتوفر مسارًا لمجتمع أكثر استدامة.