غالبًا ما يُنظر إلى أفريقيا على أنها قارة شابة نسبيًا، حيث يقل عدد السكان الذين تزيد أعمارهم عن 60 عامًا عن 7%، لكن هذا من المقرر أن يتغير، فمع انخفاض معدلات الخصوبة وزيادة متوسط العمر المتوقع.
من المتوقع أن يتضاعف عدد الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 60 عامًا في أفريقيا ثلاث مرات بحلول عام 2050 ليصل إلى 235 مليونًا (حوالي 9% من سكان أفريقيا).
ويحدث هذا التحول الديموغرافي في وقت يتزايد فيه تغير المناخ العالمي، مما يؤدي إلى حدوث أحداث مناخية متطرفة أكثر تواترا وشدة، مثل موجات الحر والفيضانات والأعاصير المدارية.
بحلول عام 2050، من المتوقع أن يواجه كبار السن في أفريقيا تعرضًا أعلى بكثير للحرارة بسبب النمو السكاني السريع وتغير المناخ، مع زيادة حالات الحرارة الشديدة. وهذا من شأنه أن يزيد من المخاطر الصحية ويضع ضغوطًا على الخدمات المحلية، وخاصة في المناطق ذات الدخل المنخفض ذات القدرة المحدودة على التعامل مع الضغوط.
مع تقدمنا في السن، يصبح التحكم في درجة حرارة الجسم أكثر صعوبة، كما أن المشكلات الصحية المزمنة مثل أمراض القلب والرئة والسكري تجعل كبار السن أكثر عرضة للإصابة بالجفاف.
في أفريقيا، يكافح العديد من كبار السن للحصول على الدعم البدني والعقلي والاجتماعي والمالي الذي يحتاجون إليه للتعامل مع التأثيرات المباشرة وغير المباشرة للطقس القاسي.
استراتيجيات عاجلة لحماية كبار السن
ومن ثم، فإن هناك حاجة ملحة إلى استراتيجيات عاجلة لحماية كبار السن من الطقس المتطرف مثل موجات الحر.
وتشمل هذه الاستراتيجيات توفير البنية الأساسية للتبريد (تكييف الهواء) وأنظمة الإنذار المبكر التي تنبه كبار السن عندما ترتفع درجات الحرارة إلى مستويات خطيرة.
ولابد من دمج خطط التكيف مع تغير المناخ مع السياسات المتعلقة بالشيخوخة لحماية كبار السن.
جاري حق، باحث مشارك أول في جامعة يورك، يقوم بأبحاث حول الشيخوخة المناخية – التقاطع بين الشيخوخة وتغير المناخ، وكجزء من بحثه، يقوم بإجراء سلسلة من الحوارات الإقليمية حول الشيخوخة العالمية وتغير المناخ بالتعاون مع منظمة HelpAge International ، وفيما يلي القضايا الرئيسية التي وجدها الباحث في أفريقيا.
تغير المناخ قاسٍ على كبار السن
يختلف كبار السن من حيث الصحة والقدرة على الحركة، يظل بعض كبار السن نشطين وأصحاء، مما يسمح لهم بالتكيف بشكل أفضل مع الاضطرابات الناجمة عن الطقس القاسي.
ويميل كبار السن الأقل نشاطًا إلى أن يكونوا عرضة للتهديدات المرتبطة بالمناخ بسبب ضعف الصحة البدنية وقلة القدرة على
الحركة وارتفاع خطر الإصابة بالأمراض.
وفي أفريقيا، يتعرض كبار السن لخطر أكبر لأن البنية الأساسية في القارة محدودة، وينطبق هذا بشكل خاص على المناطق الريفية، حيث يكون الوصول إلى الرعاية الصحية والمياه النظيفة وخدمات الطوارئ ضعيفا في كثير من الأحيان.
والفقر، والعيش بمفردهم، والاعتماد على الزراعة على نطاق صغير يجعلهم أكثر عرضة للطقس القاسي.
يؤثر تغير المناخ بشكل غير متناسب على القارة، مما يؤدي إلى فيضانات شديدة وجفاف وموجات حر غير مسبوقة.
في عام 2023 وحده، قُتل حوالي 15700 شخص في كوارث الطقس المتطرفة في إفريقيا، وتأثر 34 مليون شخص آخر.
تسببت العاصفة دانييل في دمار واسع النطاق في ليبيا ، مما أدى إلى نزوح 2.4 مليون شخص.
شهدت كينيا والصومال وإثيوبيا هطول أمطار غزيرة وفيضانات. واجهت شمال إفريقيا حرارة قياسية، حيث وصلت درجات الحرارة إلى 49.0 درجة مئوية في تونس و50.4 درجة مئوية في الجزائر.
ضربت موجات جفاف شديدة المغرب والجزائر وزامبيا، مما أثر على ملايين الأشخاص.
وتؤدي موجات الجفاف الطويلة وفشل المحاصيل إلى تفاقم مشكلة نقص الغذاء، مما يعني أن كبار السن غير قادرين على الوصول إلى الغذاء الصحي والمغذي.
تساهم الفيضانات في النزوح وصعوبة الحصول على الرعاية الصحية، مما يؤدي إلى التوتر والقلق.
ويتأثر كبار السن أيضًا بالفجوة الرقمية، فعدم قدرتهم على الوصول إلى الأدوات الرقمية مثل الهواتف الذكية يعني أنهم لا يستطيعون دائمًا الحصول على المعلومات التي يحتاجون إليها.
وقد لا يتمكنون من الاطلاع على برامج التثقيف بشأن تغير المناخ، أو الحصول على تحذيرات مبكرة من الطقس القاسي.
ما هي الحلول؟
– المعرفة التقليدية: وهي المعرفة والممارسات التي اكتسبها كبار السن في أفريقيا على مر الأجيال فيما يتصل ببيئتهم المحلية، وهي تشمل معرفة أنماط المناخ واستخدام الموارد والاستعداد للكوارث.
والواقع أن إدراك هذه المعرفة القيمة من شأنه أن يساعد المجتمعات المحلية على التكيف مع تغير المناخ وتعزيز قدرتها على الصمود.
– التقييمات المنتظمة: يجب على السلطات المحلية والمنظمات المجتمعية مراقبة كيفية تعامل كبار السن مع تأثيرات المناخ، وهذا من شأنه أن يؤدي إلى استراتيجيات تكيف أكثر فعالية تستفيد من رؤاهم.
– الشيخوخة الصحية: يحتاج كبار السن إلى الدعم لرعاية أجسادهم وعقولهم وحياتهم الاجتماعية حتى يتمكنوا من البقاء نشطين ومستقلين، تساعد الشيخوخة الصحية في منع المرض والإعاقات، وتسمح لكبار السن بالتواصل مع المجتمعات والتعامل مع الطقس القاسي.
– مراكز خدمات شاملة لكبار السن: ينبغي أن تتولى المنظمات المجتمعية والجمعيات الخيرية والهيئات الحكومية إنشاء هذه المراكز لتقديم خدمات مثل المساعدات المالية والرعاية الصحية ودعم التغذية المصممة خصيصاً لكبار السن، كما يمكنها تدريب كبار السن على التكيف مع تغير المناخ.
– إشراك كبار السن في التكيف مع المناخ: ينبغي إشراك كبار السن، من خلال منظماتهم المحلية، في خطط الحد من مخاطر الكوارث.
جهود كبار السن في جهود التكيف مع المناخ
ويذكر الباحث أن كبار السن لعبوا بالفعل أدوارًا حيوية في جهود التكيف مع المناخ في جميع أنحاء أفريقيا.
وفي كينيا، يُظهِر حشدهم للمبادرات الوطنية لزراعة الأشجار المساهمة العظيمة التي يمكن أن يقدمها كبار السن للبيئة.
كما تعمل مجموعة من الأجيال المختلفة معًا في كينيا على الزراعة لكبار السن – زراعة المحاصيل المقاومة للمناخ للتعامل مع أنماط الطقس غير المتوقعة.
التغييرات السياسية مطلوبة
ولكي تصبح هذه الحلول حقيقة واقعة، هناك حاجة إلى سياسات وميزانيات:
– أولاً، ينبغي لصناع السياسات أن يتشاوروا مع كبار السن وممثليهم عند وضع استراتيجيات التكيف مع تغير المناخ.
ومن الأفضل أن تكون الاستراتيجيات الخاصة بكل منطقة محددة، على سبيل المثال، عند إنشاء أنظمة الإنذار المبكر القائمة على المجتمع للأحداث المناخية المتطرفة، يمكن للسلطات المحلية أن تعمل مع المنظمات غير الحكومية لإنشاء نظام يوفر تنبيهات في الوقت المناسب تستهدف كبار السن.
– ثانيا، يجب إنشاء البنية الأساسية الملائمة لكبار السن ، مثل مرافق الرعاية الصحية التي يمكن الوصول إليها والإسكان الذي يمكنه تحمل الظروف الجوية القاسية.
– ثالثًا، من شأن القوانين الأقوى والالتزام السياسي أن يؤدي إلى سياسات أقوى لكبار السن، وغالبًا ما يؤدي الافتقار إلى الإرادة السياسية إلى عدم تخصيص القدر الكافي من الاهتمام والموارد لاحتياجات كبار السن في العمل المناخي .
وفي غياب الالتزام القوي من جانب صناع السياسات، غالبًا ما يتم تجاهل كبار السن، وهذا يحد من قدرتهم على التكيف بشكل فعال.
– رابعا، لابد من تحسين أنظمة الحماية الاجتماعية مثل برامج التحويلات النقدية لتقديم المساعدة المالية لكبار السن المعرضين للخطر.
كما تعد البرامج التي توفر الدعم المباشر والوظائف في المشاريع التي تحمي من تأثيرات المناخ فكرة جيدة.
ولكي يتسنى تحقيق هذه الغاية، يتعين على الحكومات والمؤسسات أن تبدأ في جمع المزيد من البيانات حول كيفية تأثر كبار السن بتغير المناخ.
ومن خلال تطوير سياسات شاملة، يمكن تعزيز الشيخوخة الصحية مع تمكين كبار السن من الاضطلاع بدور نشط في بناء القدرة على التكيف مع تغير المناخ.
