فول الصويا والذرة والسرجم.. تركيبة نباتية واعدة لمواجهة سوء التغذية الحاد

تركيبة نباتية من فول الصويا والذرة والسرجم وبروتين الحمص أظهرت نتائج واعدة في تجربة على الفئران، لكنها لا تزال بحاجة إلى اختبارات سريرية قبل اعتمادها لعلاج الأطفال.

قد تساعد المحاصيل الزراعية المحلية في تطوير بدائل أقل اعتمادًا على الواردات لعلاج سوء التغذية الحاد لدى الأطفال، بعدما اختبر باحثون تركيبة غذائية نباتية صُنعت في كينيا من فول الصويا والذرة والسرجم، مع إضافة كمية صغيرة من بروتين الحمص المركز.

وأظهرت تجربة استمرت ستة أسابيع على فئران صغيرة تعاني نقص التغذية أن الغذاء النباتي ساعدها على استعادة الوزن والنمو بصورة أفضل من استمرارها على نظام غذائي فقير بالبروتين والفيتامينات والمعادن.
كما سجلت الفئران التي تناولت التركيبة النباتية زيادة في الوزن مقارنةً بمجموعة تناولت غذاءً علاجيًا تجاريًا يعتمد على الفول السوداني والحليب.

لكن النتائج لا تعني أن التركيبة الجديدة أصبحت بديلًا جاهزًا لعلاج الأطفال؛ فالتجربة أُجريت على الحيوانات، كما أن التركيبتين اللتين اختبرهما الباحثون لم تستوفيا جميع المعايير الغذائية المطلوبة.

سوء التغذية الحاد.. علاج لا يصل إلى جميع الأطفال

لا تقتصر مشكلة سوء التغذية الحاد لدى الأطفال على نقص الغذاء، بل تمتد إلى صعوبة إيصال العلاج المناسب إلى كل من يحتاج إليه.

ويُستخدم الغذاء العلاجي الجاهز للاستخدام، المعروف اختصارًا باسم RUTF، لعلاج الأطفال المصابين بسوء التغذية الحاد الوخيم عندما لا تكون لديهم مضاعفات طبية تستلزم رعاية علاجية مختلفة. ويأتي هذا الغذاء عادةً في صورة معجون عالي الطاقة والعناصر الغذائية، ويمكن تناوله دون تحضير معقد.

وتشير تقديرات دولية إلى أن نحو 45 مليون طفل دون الخامسة يعانون سوء التغذية الحاد، وأن قرابة ثلثهم يعانون الشكل الوخيم منه، الذي يرتبط بنحو مليون وفاة سنويًا.

ورغم أهمية هذه الأغذية العلاجية، لا يحصل على العلاج سوى نحو ثلاثة أطفال من كل عشرة مصابين بسوء التغذية الحاد الوخيم، وفق الأرقام التي أوردتها المادة البحثية.

ويُعد الاعتماد على مكونات مستوردة، من بينها مسحوق الحليب المستخدم في بعض التركيبات التجارية، أحد التحديات التي تدفع الباحثين إلى البحث عن بدائل يمكن إنتاجها محليًا، بما قد يخفف تكاليف الاستيراد ومخاطر اضطراب الإمدادات.

تركيبة كينية من فول الصويا والذرة والسرجم والحمص

قاد البحث أوريلي بيشوف، المرتبطة بمعهد الموارد الطبيعية بجامعة غرينتش في إنجلترا، ونُفذ العمل خلال فترة عملها باحثة زائرة في الجامعة العبرية في القدس.

وتستند التركيبة الجديدة إلى صيغة نباتية سابقة اعتمدت على فول الصويا والذرة والسرجم، واختُبرت على أطفال مصابين بسوء التغذية.
وقد ساعد الغذاء السابق الأطفال على التعافي، لكن زيادة أوزانهم كانت أبطأ قليلًا مقارنةً بمن تلقوا الغذاء العلاجي التقليدي، وهو ما عزاه الباحثون إلى اختلاف جودة البروتين.

ولمعالجة هذه الفجوة، أضاف الفريق بروتين الحمص المركز، الذي مثّل نحو 2% من وزن المعجون النهائي.

وصُنعت دفعة بلغ وزنها نحو 20 كيلوجرامًا في منطقة مورانغا بكينيا، وخضعت لفحوص للكشف عن السموم الفطرية والميكروبات، قبل إرسالها إلى إسرائيل لإجراء التجارب.

ويعتمد هذا التوجه على الاستفادة من محاصيل يمكن إنتاجها داخل البلد نفسه بدلًا من الاعتماد الكامل على مكونات مستوردة، لكنه يظل مشروطًا بقدرة التركيبة النهائية على توفير جميع العناصر الغذائية اللازمة لنمو الأطفال وتعافيهم.

كيف اختبر الباحثون الغذاء النباتي؟

شملت التجربة 48 فأرًا أنثى حديثة الفطام، وقُسمت الحيوانات خلال الأسابيع الثلاثة الأولى إلى مجموعتين.

تلقت المجموعة الأولى نظامًا غذائيًا متوازنًا يحتوي على 20.5% من البروتين، بينما تلقت المجموعة الثانية غذاءً فقيرًا لا تتجاوز نسبة البروتين فيه 5%، مع توفير نصف الكميات المعتادة من الفيتامينات والمعادن.

وسرعان ما انعكس اختلاف النظامين على النمو؛ إذ أصبح وزن الفئران التي عانت نقص التغذية أقل من نصف وزن الفئران التي تلقت الغذاء المتوازن.

وخلال الأسابيع الثلاثة التالية، انتقلت مجموعات من الفئران إلى تناول المعجون النباتي أو الغذاء العلاجي التجاري، بينما استمرت مجموعات أخرى على أنظمتها الغذائية الأصلية، بما أتاح للباحثين مقارنة مؤشرات النمو واستهلاك الغذاء بين المجموعات.

زيادة الوزن.. لكن التعافي لم يكن كاملًا

بعد انتهاء التجربة، بلغ متوسط وزن الفئران التي كانت تعاني نقص التغذية ثم تناولت المعجون النباتي نحو 147 جرامًا، أي بزيادة تقارب 50% مقارنةً بالفئران التي استمرت على الغذاء الفقير.

ومع ذلك، ظل وزنها أقل بكثير من متوسط وزن الفئران السليمة التي تناولت الغذاء المتوازن، والذي بلغ نحو 220 جرامًا.

كما بلغ طول الفئران التي تناولت التركيبة النباتية، من الأنف إلى الذيل، نحو 34 سنتيمترًا، مقابل 32 سنتيمترًا للفئران التي استمرت على النظام الغذائي الفقير.

وفي المقابل، أنهت الفئران التي تناولت الغذاء العلاجي التجاري التجربة بأوزان وأطوال قريبة من تلك المسجلة لدى الحيوانات التي ظلت على الغذاء الفقير، وفق النتائج الواردة في الدراسة. ومع ذلك، ساعدت التركيبتان على زيادة طول عظام الفخذ، مع اختلافات محدودة بينهما.

أما الفئران التي بدأت التجربة وهي سليمة التغذية، فلم تُظهر التركيبة النباتية تأثيرًا واضحًا في نموها، في حين ارتبط الغذاء التجاري بتباطؤ زيادة الوزن لديها.

وتشير هذه النتائج إلى أن أثر الغذاء اختلف باختلاف حالة الحيوانات ونوع النظام الغذائي، ولا تكفي وحدها للحكم على فاعلية التركيبة الجديدة لدى الأطفال.

لماذا أقبلت الفئران على الغذاء النباتي؟

لاحظ الباحثون أن الفئران احتاجت في البداية إلى بعض الوقت للتكيف مع الغذاء غير المألوف، لكن استهلاكها للمعجون النباتي ارتفع بعد الأيام الأولى، بينما واصلت الفئران التي تناولت الغذاء التجاري استهلاك كميات أقل.

وخلال ثلاثة أسابيع، استهلكت الفئران التي تعافت من نقص التغذية نحو 1100 سعرة حرارية في المتوسط عند تناول المعجون النباتي، مقابل 800 سعرة عند تناول الغذاء التجاري و680 سعرة لدى المجموعة التي استمرت على النظام الفقير.

لكن هذه الأرقام تمثل متوسطات محسوبة لمجموعات من الفئران الموجودة في أقفاص تضم أربعة حيوانات، وليست قياسات مستقلة لكمية الغذاء التي استهلكها كل فأر.

ويرجح الباحثون أن مكونات المعجون النباتي، من الحبوب والبقوليات، ربما كانت أقرب إلى الغذاء المعتاد للحيوانات، وهو ما قد يفسر زيادة تقبلها له. لكن لا توجد أدلة حتى الآن على أن الأطفال سيُظهرون التفضيل نفسه.

وسجلت الفئران التي تناولت التركيبة النباتية زيادة أكبر في الوزن مقابل كل سعرة حرارية وكل جرام من البروتين المستهلك مقارنةً بالمجموعة التي تناولت الغذاء التجاري، وفق نتائج التجربة.

جودة البروتين ما زالت تحديًا

رغم النتائج الواعدة، كشفت التحليلات الغذائية عن نقاط تحتاج إلى تحسين قبل اعتبار المعجون النباتي بديلًا علاجيًا مستوفيًا للمعايير.

فقد وفر البروتين نحو 14% من السعرات الحرارية في التركيبة النباتية، مقابل 10% في الغذاء التجاري الذي اختبره الباحثون.

وحصلت التركيبة النباتية على درجة لجودة البروتين بلغت 87%، مقابل 69% للعينة التجارية، بينما يستهدف المعيار الغذائي المشار إليه في الدراسة الوصول إلى 90%.

وتعتمد جودة البروتين على مدى توفير الأحماض الأمينية اللازمة للنمو، إلى جانب قدرة الجسم على هضمه والاستفادة منه.

وكان نقص الحمض الأميني ليسين أحد أوجه القصور الرئيسية في العينة التجارية. لكن الباحثين اختبروا عينة واحدة فقط منها، ولذلك لا يمكن الجزم بأن النتيجة تمثل جميع دفعات هذا المنتج.

أما المعجون النباتي، فقد احتوى على كمية بروتين أعلى قليلًا من المستوى المستهدف، وبلغت نسبة الألياف فيه 6.9%، متجاوزة الحد البالغ 5% وفق الإرشادات المشار إليها.

ويرى الباحثون أن اختبار تركيبة علاجية تعتمد على الحليب وتستوفي معيار جودة البروتين المستهدف يمكن أن يساعد على تحديد ما إذا كانت الاختلافات في النتائج تعود إلى مصدر البروتين أو إلى جودته وتركيبته الغذائية.

وتسمح الإرشادات الدولية الصادرة عام 2022 باستخدام تركيبات علاجية لا تحتوي على منتجات الألبان، لكن ذلك لا يعفيها من ضرورة استيفاء المتطلبات الغذائية المحددة.

الإنتاج المحلي قد يخفف الاعتماد على الواردات

تقول إفرات مونسونيجو أورنان، المشاركة في الدراسة والأستاذة بقسم الكيمياء الحيوية والتغذية في الجامعة العبرية، إن صعوبة الوصول إلى العلاج تمثل أحد أكبر التحديات في مواجهة سوء التغذية لدى الأطفال.

وأوضحت أن إنتاج الأغذية العلاجية من مكونات عالية الجودة تُزرع محليًا قد يحد من الاعتماد على الواردات المكلفة، ويتيح توسيع نطاق الوصول إلى العلاج، مع ضرورة الحفاظ على الجودة الغذائية بوصفها الأولوية الأساسية.

ولا تقتصر أهمية هذا المسار على توفير بديل محتمل للمنتجات المستوردة، بل تمتد إلى ربط الإنتاج الزراعي المحلي ببرامج الصحة العامة والأمن الغذائي. وقد يمنح ذلك البلدان المنتجة للمحاصيل فرصة لتطوير سلاسل إمداد محلية أكثر قدرة على تلبية احتياجات برامج التغذية العلاجية.

ومع ذلك، فإن خفض تكاليف الاستيراد أو زيادة توافر المكونات لا يضمنان وحدهما نجاح العلاج؛ إذ يتطلب الأمر ضبط التركيبة الغذائية، واختبار سلامتها وفاعليتها، والتأكد من إمكانية إنتاجها على نطاق واسع بجودة ثابتة.

هل يمكن أن يساعد الغذاء على معالجة التقزم؟

أشارت نتائج التجربة أيضًا إلى استعادة الفئران بعضًا من الطول الذي فقدته خلال فترة نقص التغذية، ما يثير تساؤلات بشأن إمكانية الاستفادة من التركيبة في أبحاث مستقبلية تتناول النمو المتعثر.

لكن سوء التغذية لدى الأطفال أكثر تعقيدًا من التجربة الحيوانية، وتتداخل في أسبابه عوامل غذائية وصحية وبيئية واجتماعية. ولذلك لا يمكن اعتبار النتائج دليلًا على أن المعجون يعالج التقزم لدى الأطفال أو يمنع حدوثه.

وتظل الخطوة الحاسمة هي إجراء دراسات سريرية على الأطفال، بعد استكمال تطوير التركيبة والتحقق من استيفائها المتطلبات الغذائية ومعايير السلامة.

ونُشرت الدراسة في مجلة Current Developments in Nutrition، وتقدم نتائج أولية بشأن إمكانية الاستفادة من المحاصيل المحلية في تطوير أغذية علاجية نباتية، دون أن تثبت حتى الآن أن هذه التركيبة قادرة على استبدال العلاجات المعتمدة لدى الأطفال.