أطلق المبعوث الأمريكي الخاص للمناخ جون كيري، خطة مشاركة دولية لتعزيز الاندماج النووي، قائلا “إن التكنولوجيا الخالية من الانبعاثات يمكن أن تصبح أداة حيوية في مكافحة تغير المناخ”.
وأعلن كيري أمام قمة المناخ COP28 الذي يعقد حاليا في دبي: “هناك إمكانية للاندماج لإحداث ثورة في عالمنا”، موضحا أن الخطة تضم 35 دولة وستركز على البحث والتطوير وقضايا سلسلة التوريد والتنظيم والسلامة.
يمكن تكرار الاندماج، الذي يزود الشمس والنجوم الأخرى بالطاقة، على الأرض بالحرارة والضغط باستخدام الليزر أو المغناطيس لتحطيم ذرتين ضوئيتين إلى ذرة أكثر كثافة، مما يؤدي إلى إطلاق كميات كبيرة من الطاقة.
كميات هائلة من الطاقة غير المحدودة
يمكن أن تتمتع التكنولوجيا الناشئة بميزة مهمة على محطات الانشطار النووي الحالية من خلال إنتاج كميات هائلة من الطاقة غير المحدودة دون نفايات مشعة طويلة الأمد.
ولكن هناك عقبات كبيرة أمام إنتاج الكهرباء تجاريًا عن طريق الاندماج، على سبيل المثال، لم يحقق العلماء حتى الآن سوى حالات متفرقة حيث تنتج تجارب الاندماج طاقة أكبر مما هو مطلوب لتحقيقها.
هناك أيضًا عقبات تنظيمية وعقبات تتعلق بالإنشاء وتحديد المواقع أمام إنشاء أساطيل جديدة من محطات الطاقة لتحل محل أجزاء من أنظمة الطاقة الحالية.
وقعت بريطانيا والولايات المتحدة يوم 8 نوفمبر اتفاقية تعاون بشأن الاندماج النووي، وتشمل الدول الأخرى التي تسعى إلى تحقيق الاندماج النووي أستراليا والصين وألمانيا واليابان.
في أغسطس الماضي، كرر العلماء باستخدام أشعة الليزر في مختبر وطني أمريكي في كاليفورنيا اختراقًا اندماجيًا يسمى الاشتعال، حيث تجاوزت كمية الطاقة القادمة من تفاعل الاندماج في لحظة تلك التي تركزت على الهدف.
ومع ذلك، قدر العلماء، أن صافي إنتاج الطاقة لتلك التجربة كان حوالي 0.5% فقط من الطاقة المستخدمة في إطلاق أشعة الليزر.
من بين النوعين الرئيسيين للاندماج، يستخدم أحدهما الليزر لتركيز الطاقة على كرية ذهبية تحتوي على الهيدروجين.
ويستخدم الآخر مغناطيسات قوية لاحتجاز البلازما، أو الهيدروجين الغازي الذي يتم تسخينه إلى حوالي 100 مليون درجة فهرنهايت (55 مليون درجة مئوية).
انخفاض إنتاج الكهرباء العالمي من الطاقة النووية
أظهر تقرير للصناعة اليوم، الأربعاء، أن إنتاج الكهرباء العالمي من الطاقة النووية انخفض بنسبة 4% العام الماضي مقارنة بعام 2021، مع انخفاض حصة التكنولوجيا في إجمالي توليد الكهرباء إلى أدنى مستوياتها منذ الثمانينات.
أظهر التقرير السنوي عن حالة الصناعة النووية العالمية (WNISR)، الذي تم إطلاقه بمناسبة اجتماعات مؤتمر المناخ cop28، أن الطاقة النووية ولدت 2546 تيراواط/ساعة من الكهرباء في جميع أنحاء العالم العام الماضي، وهو ما يمثل 9.2% من إجمالي توليد الكهرباء.
ويقول أنصار الطاقة النووية باعتبارها مصدر طاقة منخفض الكربون، إنها يمكن أن تكون حيوية في مساعدة البلدان على تحقيق الأهداف المناخية، لكن العديد من المحطات في جميع أنحاء العالم تقترب من نهاية عمرها الافتراضي المتوقع والعديد من المحطات الجديدة واجهت تأخيرات.
يتم توليد أكبر قدر من الطاقة النووية في العالم في الولايات المتحدة، تليها الصين.
الطاقة النووية استعادت بعض شعبيتها
وقال المعهد العالمي للأبحاث النووية، إن الطاقة النووية استعادت بعض شعبيتها في الآونة الأخيرة مع بحث الدول عن مصادر طاقة منخفضة الكربون، لكن فترات الانتظار الطويلة والتكاليف المرتفعة والتأثيرات المناخية تضع احتمال استخدام الطاقة النووية كحل عند “صفر تقريبا”.
وذكر التقرير، أنه حتى منتصف عام 2023، كان إجمالي 407 مفاعلات تعمل في 32 دولة، أي أقل بأربعة مفاعلات عن العام السابق و31 مفاعلًا أقل من ذروة عام 2002 البالغة 438، وأضاف، أن التقدم البطيء في البناء رفع متوسط عمر المفاعل إلى 31.4 سنة بحلول نهاية عام 2022، ارتفاعا من 31 عاما في منتصف عام 2022.
وقال التقرير، إن نحو 58 مفاعلا تمثل قدرة إضافية تبلغ 58.6 جيجاوات كانت قيد الإنشاء بحلول منتصف عام 2023، أي أكثر بخمسة مفاعلات مما كانت عليه في عام 2022، مع بناء أربعة من كل خمسة مفاعلات في آسيا أو أوروبا الشرقية، ويواجه أكثر من نصفها تأخيرات تمتد لسنوات.
وتستمر الطاقة النووية أيضًا في التخلف عن مصادر الطاقة المتجددة من حيث التكلفة، حيث يُنظر إلى المفاعلات على أنها أكثر تكلفة ويستغرق بناؤها وقتًا أطول.
وقال التقرير، إن التكلفة المعدلة للطاقة النووية – التي تقارن التكلفة الإجمالية لبناء وتشغيل المحطة إلى الإنتاج مدى الحياة – تبلغ حوالي أربعة أضعاف تكلفة الرياح البرية.
