تضاعف حرائق الغابات في الغابات الأفريقية الرطبة في العقود الأخيرة.. أول تقييم شامل

تقدم دراسة جديدة أول تحليل واسع النطاق لأنماط الحرائق في الغابات الاستوائية الرطبة في غرب ووسط أفريقيا.

وعادة ما تضاعف عدد الحرائق النشطة هناك على مدى 18 عاما، وخاصة في حوض الكونغو.

وترجع هذه الزيادات في المقام الأول إلى تزايد الظروف الحارة والجافة وتأثير البشر على الغابات، بما في ذلك إزالة الغابات.

ومن المرجح أن تستمر الزيادة في حرائق الغابات في ضوء التوقعات المناخية الحالية، وفقا للدراسة.

ومع تزايد الحرائق في الغابات الرطبة الأخرى تاريخيًا، مثل شمال غرب المحيط الهادئ في الولايات المتحدة والأمازون، لم يعد من الممكن تجاهل حرائق الغابات الرطبة، كما يقول الباحثون.

لقد عرف العلماء منذ عقود أن الغابات الرطبة في غرب ووسط أفريقيا تتعرض للحرائق، ولكن نظرًا لأن الحرائق تميل إلى أن تكون أصغر بكثير من نظيراتها في الغابات الجافة والسافانا، فقد تم إجراء القليل نسبيًا من الأبحاث حول حرائق الغابات الاستوائية في أفريقيا.

وقد أدى ذلك إلى عدم اليقين بشأن مكان وزمان حرقها، وما الذي يؤدي إلى تفاقمها، وكيف يمكن أن يتغير ذلك استجابة لتغير المناخ.

التفكير في الغابات الرطبة

وقال مايكل ويمبرلي، عالم البيئة في جامعة أوكلاهوما الذي قاد الدراسة التي تم نشرها في رسائل البحوث الجيوفيزيائية:

“تاريخيا، لم يعتبر العلماء أن النار جزء مهم من الغابات الاستوائية الرطبة، ولكن كانت هناك أعمال في الأمازون في العقود الأخيرة تشير إلى خلاف ذلك”، “نحن بحاجة إلى البدء في التفكير في الغابات الرطبة باعتبارها عرضة للحرائق واعتبار الحرائق تأثيرًا مهمًا لتغير المناخ في الغابات الاستوائية.”

الغابات الأكثر جفافاً والحرائق المتكررة

ركزت الأبحاث السابقة حول الحرائق في الغابات الأفريقية الاستوائية الرطبة عادةً على مناطق صغيرة نسبيًا أو استخدمت مجموعات بيانات لا تمثل نظام الغابات بأكمله.

تعتبر دراسة ويمبرلي الجديدة أول تقييم شامل لأنماط الحرائق في الغابات الأفريقية الرطبة، والتي يشعلها البشر في الغالب.

واستخدم الباحثون صور الأقمار الصناعية لتتبع الحرائق النشطة من عام 2003 إلى عام 2021 في غرب ووسط أفريقيا، بما في ذلك حوض الكونغو.

وجد الباحثون زيادة لا لبس فيها في وتيرة الحرائق مع مرور الوقت، وكانت أكبر الزيادات في غابات الأراضي المنخفضة في شمال غرب الكونغو، حيث كان هناك 400 حريق أكثر نشاطًا لكل 10000 كيلومتر مربع (3861 ميلًا مربعًا) سنويًا في عام 2021 مقارنة بعام 2003.

وفي معظم أنحاء حوض الكونغو، تضاعفت كثافات الحرائق النشطة عادةً خلال الدراسة. فترة.

كما شهدت المناطق التي شهدت فقدانًا سريعًا للغابات، أو إزالة الغابات، مزيدًا من نشاط الحرائق.

وترتبط إزالة الغابات بمستويات عالية من النشاط البشري وأجزاء من الغابات المتبقية، مما يزيد من طول الحواف المكشوفة حيث تشتعل معظم الحرائق، تتميز حافة الغابة بمناخ محلي أكثر جفافًا وأنواعًا أكثر غزوًا من الغابات الداخلية، مما يجعلها أكثر عرضة للحرائق.

كما قارن الباحثون حدوث الحرائق بأنماط الطقس ووجدوا ارتباطات واضحة بين الحرائق وارتفاع درجات الحرارة ونقص ضغط البخار، وهو مؤشر على إجهاد الماء في النبات. ووجدوا علاقة قوية بشكل خاص خلال ظاهرة “النينيو الفائقة” في الفترة 2015-2016، والتي جلبت ظروفًا غير طبيعية للحرارة والجفاف إلى أفريقيا الاستوائية.

وقال ويمبرلي: “لقد فوجئت بمدى قوة ووضوح إشارة المناخ”.

توفر النتائج رؤى مهمة حول كيفية تأثير تغير المناخ على نشاط حرائق الغابات الأفريقية، خاصة خلال سنوات ظاهرة النينيو، وتسلط الضوء على الحاجة إلى السيطرة على الحرائق عند حواف الغابات لمنع حلقات ردود الفعل الضارة: من المرجح أن تكون الغابة المتضررة من الحرائق أقل غطاء المظلة والمزيد من التشظي، مما يزيد من خطر الحريق.

وقال ويمبرلي: “لقد تم التغاضي عن حرائق الغابات الاستوائية منذ فترة طويلة، لكنها ستصبح أكثر أهمية في المستقبل”، “لا يمكننا تجاهلهم بعد الآن.”