حان الوقت للحد من أضرار نفايات البلاستيك في المنتجات الغذائية.. 51 % من الأغلفة المستخدمة يمكن تقليصها أو التخلص منها

بحلول هذا الوقت، أصبح معظمنا على دراية تامة بالأضرار الجسيمة التي يلحقها البلاستيك ببيئتنا، وكما أشارت الأمم المتحدة، فإن 46% من النفايات البلاستيكية تُلقى في مكبات النفايات، في حين تُدار 22% منها بشكل سيئ وتتحول إلى قمامة.

“وعلى عكس المواد الأخرى، لا يتحلل البلاستيك بيولوجيًا. وقد يستغرق الأمر ما يصل إلى 1000 عام حتى يتحلل، لذا عندما يتم التخلص منه، فإنه يتراكم في البيئة حتى يصل إلى نقطة الأزمة”، وفقًا للأمم المتحدة.

“يتسبب هذا التلوث في اختناق الحياة البرية البحرية، وإتلاف التربة وتسميم المياه الجوفية، ويمكن أن يسبب تأثيرات صحية خطيرة.”

وباء البلاستيك

تقدم دراسة حديثة، ممولة من قبل شركة التغليف الورقي DS Smith ، كشفًا مذهلًا.

تشير الأبحاث إلى أن أكثر من نصف (51%) الأغلفة المستخدمة في البقالة يمكن تقليصها إلى أدنى حد أو التخلص منها تمامًا في المملكة المتحدة ومعظم البلدان الأخرى في العالم.

البلاستيك المستخدم في تغليف المواد الغذائية

وللوصول إلى هذا الاستنتاج، قام العلماء بفحص استخدام البلاستيك على نطاق واسع.

قاموا بدراسة 1500 منتج من الأطعمة والمشروبات التي تبيعها أكبر خمسة تجار التجزئة للأغذية في ست دول أوروبية – فرنسا، ألمانيا، إيطاليا، إسبانيا، بولندا، والمملكة المتحدة.

ويستخدم الفريق نهجين متميزين – “تحليل السلة” و”تحليل مخزون المتجر”.

قام تحليل السلة بتقييم النسبة المئوية للعناصر التي يتم شراؤها بانتظام في سلة التسوق النموذجية التي تحتوي على عبوات بلاستيكية .

ركز تحليل مخزون المتجر على نسبة المواد الغذائية والمشروبات المعبأة في البلاستيك عبر أقسام المتجر المختلفة.

الاعتماد على التغليف البلاستيكي

وكشفت الدراسة أن الجزء الأكبر من التغليف البلاستيكي في سلة التسوق المتوسطة يأتي من الأغذية المصنعة، بما في ذلك الوجبات الجاهزة ومجموعات الوجبات (90٪)؛ والخبز والأرز والحبوب (89٪)، ومنتجات الألبان (83٪)، واللحوم والأسماك (80٪).

ووجد الخبراء أن المملكة المتحدة تتصدر المجموعة باعتبارها الأكثر اعتمادًا على التغليف البلاستيكي، حيث تحتوي 70% من جميع الأطعمة والمشروبات الموجودة على الرفوف البريطانية على البلاستيك .

ولم تبتعد إسبانيا كثيرا عن الركب بنسبة 67%، تليها إيطاليا وألمانيا (66%)، وبولندا (62%)، وفرنسا (59%).

الالتزامات المتعلقة بالتغليف المستدام

ولإضافة مستوى آخر إلى الدراسة، أجرى الباحثون مقابلات مع 300 من المتخصصين في صناعة الأغذية والمشروبات الذين يشغلون مناصب عليا مرتبطة بالتغليف.

أعرب أغلب المشاركين (98%) عن التزام شركاتهم بالحد من استخدام التغليف البلاستيكي، ومن المثير للاهتمام أن 60% منهم لديهم أقل من عامين لتحقيق أهدافهم التطوعية.

ومع ذلك، أشار 40% من المشاركين إلى تكلفة المواد الخام باعتبارها عقبة رئيسية، وهناك مخاوف من أن المستهلكين قد يرفضون التغييرات.

ورأى 72% من المتخصصين في الصناعة أن المستهلكين لا يريدون دفع المزيد مقابل التغليف المستدام، كما اعتقد 65% أن المستهلكين لن يضحوا بالراحة من أجل الاستدامة.

العلامات التجارية التي تهتم بالبيئة

ومع ذلك، قد تكون هذه المخاوف مضللة. تشير دراسة أجرتها هارفارد بيزنس ريفيو في عام 2023 إلى أن عملاء الجيل زد والألفية، الذين يرون أن العلامة التجارية واعية بتأثيرها البيئي والاجتماعي، هم أكثر عرضة بنسبة 27% لاختيارها على غيرها.

ومن المتوقع أن تتفوق القدرة الشرائية لهذه الأجيال على قدرة جيل الطفرة السكانية بحلول عام 2030، وهو ما يعني انتقال ثروة تصل إلى 68 تريليون دولار.

قال مايلز روبرتس الرئيس التنفيذي لشركة دي إس سميث: “نعتقد أن الحكومة يمكنها وينبغي لها أن تكون أكثر إلحاحًا علينا جميعًا. التخلص التدريجي من بعض أنواع البلاستيك للمساعدة في خلق تكافؤ الفرص الذي يشجع الابتكار والاستثمار ويولد منافسة صحية لاستبدال البلاستيك “.

آفة التغليف البلاستيكي للاستخدام مرة واحدة

يُشار إلى هذا النوع من التغليف البلاستيكي أيضًا باسم “البلاستيك للاستخدام مرة واحدة” لأنه بعد استهلاك ما بداخل العبوة، أو استخدام القشة التي جاءت مع مشروب، يتم التخلص من البلاستيك على الفور ولا يتم استخدامه مرة أخرى أبدًا.

لقد ترسخ في أذهان البشر مبدأ “البعيد عن العين بعيد عن القلب”، ولكن مجرد قيامك برمي البلاستيك في سلة المهملات ليس نهاية الأمر.

تتراكم المواد البلاستيكية المهملة في مكبات النفايات، وتنتشر في شوارعنا، ثم تجد طريقها إلى المحيطات حيث تدخل إلى السلسلة الغذائية.

تتعرض الحياة البرية في كل أنحاء العالم لضربة كبيرة من جراء كل هذا التلوث البلاستيكي. تخطئ السلاحف البحرية بين الأكياس البلاستيكية وقناديل البحر، وتتشابك الطيور في خيوط الصيد المهملة، وتبتلع الحيوانات البحرية قطعًا من البلاستيك معتقدة أنها طعام. ومن المحزن أن نرى صورًا لحيوانات تعاني بسبب ثقافة التخلص من الأشياء.

وتزداد المشكلة سوءًا عندما نفكر في المدة التي تظل فيها هذه المواد البلاستيكية موجودة. فقد تستغرق آلاف الأعوام حتى تتحلل، وحتى بعد ذلك، فإنها لا تختفي تمامًا.

وبدلاً من ذلك، فإنها تتحلل إلى جزيئات بلاستيكية دقيقة ونانية يمكن أن يبتلعها البشر والحياة البرية، وتدخل في النهاية إلى إمدادات المياه وتتسلل إلى خلايا أجسامنا .

سياسات من أجل مستقبل خالٍ من البلاستيك

وفي حين يعترف قادة الصناعة بأهمية الحد من استخدام التغليف البلاستيكي، فإن التغيير الكبير قد يتطلب تدخلاً حكومياً أقوى، مما يؤدي في نهاية المطاف إلى إبرام معاهدة عالمية بشأن البلاستيك .

ويمكن للأطر التنظيمية، مثل الضرائب على البلاستيك، أو حظر البلاستيك المستخدم لمرة واحدة، أو الحوافز للتغليف المستدام، أن تعمل على تسريع التقدم.

وقد أصدرت دول مثل فرنسا بالفعل قوانين تهدف إلى الحد من استخدام البلاستيك في محلات السوبر ماركت، بهدف التخلص التدريجي من البلاستيك القابل للاستخدام مرة واحدة بحلول عام 2040.

وتساهم هذه السياسات في تحميل الشركات المسؤولية وتشجيع الابتكار في المواد الصديقة للبيئة واستراتيجيات الحد من النفايات.

وفي المملكة المتحدة، قدم صناع السياسات مبادرات مثل ضريبة التغليف البلاستيكي، إلا أن الخبراء يزعمون أن هناك حاجة إلى لوائح أكثر شمولاً لتحقيق تأثير مستدام.

إن تحديد أهداف واضحة للحد من استخدام البلاستيك قد يحفز سوقًا تنافسية تفضل البدائل القابلة لإعادة التدوير والقابلة للتحلل البيولوجي.

ومع تنامي وعي المستهلكين، تتزايد الضغوط على الحكومة والصناعة، ومن الممكن أن تحدد اتجاهات السياسات المستقبلية وتيرة ونجاح الرحلة نحو قطاع بقالة أكثر استدامة، مع تحقيق التوازن بين متطلبات الراحة والتكلفة والتأثير البيئي.