جسيمات البلاستيك الدقيقة تزيد من خطر الإصابة بالأمراض المزمنة

يسلط الباحثون في الهند الضوء على كيفية تأثير المواد البلاستيكية الدقيقة على ميكروبيوم الأمعاء البشرية، وبالتالي على صحتنا بشكل عام.

من أكواب القهوة الجاهزة وغسالات الملابس إلى ملح البحر ومياه الصنبور، تنتشر الجسيمات البلاستيكية الدقيقة في كل مكان في البيئة، وهي تشكل تهديدًا ليس فقط للأرض ومحيطاتها، بل وأيضًا لسكانها.

هذه هي جزيئات بلاستيكية أصغر من 5 مم تظهر كمنتجات تحلل للبلاستيك الأكبر حجمًا.

وهي تتكون في المقام الأول من البوليمرات- بما في ذلك البولي إيثيلين والبوليسترين- وتمتص كميات كبيرة من المواد الكيميائية البيئية مثل الملوثات والمعادن الثقيلة.

يوجد 14 مليون طن من البلاستيك الدقيق في قاع المحيط و24 تريليون قطعة من البلاستيك الدقيق على سطح المحيط، مما يؤدي إلى إتلاف المسطحات المائية والتأثير على بقاء ونمو وخصوبة الحياة المائية.

ولكن تم اكتشاف هذه الجزيئات أيضًا في جسم الإنسان، حيث تدخل بشكل رئيسي من خلال الطعام والمشروبات، وكذلك الاستنشاق.

تشير إحدى الدراسات إلى أن 97% من الأطفال والمراهقين لديهم حطام من البلاستيدات والبلاستيك الدقيق في أجسامهم.

وترتبط هذه الحطام بمجموعة من الأمراض والمشاكل الصحية، من اضطرابات الجهاز الهضمي والالتهابات الجهازية إلى مقاومة مضادات الميكروبات والأمراض المزمنة.

لكن دراسة جديدة أجراها باحثون هنود تركز على تأثيرها على ميكروبيوم الأمعاء، وهو الأمر الذي أصبح أكثر أهمية في خطاب صحة المستهلك، وذلك بفضل ظهور أدوية GLP-1 agonist، والأفلام الوثائقية مثل Hack Your Health من Netflix، وتطبيقات التغذية الشخصية مثل Zoe .

مخاطر اختلال التوازن الميكروبي في الأمعاء

وتوضح الدراسة، التي نشرت في دورية Frontiers in Cellular and Infection Microbiology ، كيف توجد المواد البلاستيكية الدقيقة في أدوات العناية الشخصية، والطلاء، وحمأة الصرف الصحي، وإطارات السيارات، والمزيد، ولكن الابتلاع هو الطريق الأساسي لها داخل جسم الإنسان.

تعتبر الأسماك والمأكولات البحرية من المصادر الرئيسية للجزيئات البلاستيكية الدقيقة التي تصل إلى الجسم، حيث يصل تركيزها في المحيط إلى 102 ألف جزيء لكل متر مكعب.

بالإضافة إلى ذلك، فإن ملح البحر والسكر والفواكه والخضروات ومياه الصنبور تسمح بدخول الجزيئات البلاستيكية الدقيقة إلى الجسم.

وتزعم الدراسة، أن هذه المواد تؤثر سلبًا على صحة أمعائنا، وهي نقطة تركيز رئيسية لصناعة الأغذية اليوم.

وقد ازداد الوعي بالأمعاء بشكل كبير منذ ظهور أدوية مثل Ozempic وwegovy، وتعمل هذه الأدوية على تكرار هرمون GLP-1 incretin في أمعاء الإنسان، والذي يمكن تنظيمه باستخدام الألياف الغذائية والأطعمة المخمرة، مما دفع الشركات المصنعة إلى ابتكار ابتكارات جديدة تتماشى مع هذا الاتجاه.

ووفقا للباحثين، فإن وجود المواد البلاستيكية الدقيقة في الجهاز الهضمي (حيث تبقى لفترة طويلة بسبب مقاومتها للهضم) يمكن أن يؤدي إلى خلل في التوازن بين البكتيريا المفيدة والضارة.

يمكن أن يؤدي خلل التوازن الميكروبي إلى العديد من الإعاقات الصحية، مثل ضعف وظيفة الأمعاء والمناعة، وزيادة خطر الإصابة باضطرابات الجهاز الهضمي، والسمنة، والسرطان، ومرض التهاب الأمعاء، والتوحد.

قد يؤدي هذا الخلل أيضًا إلى إثارة الاستجابات الالتهابية وزيادة نفاذية الأمعاء، مما يتسبب في حالة تسمى الأمعاء المتسربة.
ويسمح ذلك للمواد الضارة مثل السموم ومسببات الأمراض وجزيئات الطعام غير المهضومة بالمرور من الأمعاء إلى مجرى الدم.

يمكن أن يؤدي انتقال مسببات الأمراض هذه إلى أمراض المناعة الذاتية، كما أن وجود البلاستيك الدقيق يزيد من تفاقم متلازمة الأمعاء المتسربة – حيث تتسبب حوافها الحادة في حدوث تآكلات دقيقة في بطانة الأمعاء وتعطل سلامة حاجز الأمعاء، بينما تطلق مواد كيميائية ضارة تؤدي إلى الإجهاد التأكسدي والالتهابات.

مكافحة البلاستيك الدقيق

تشكل المواد البلاستيكية الدقيقة ضررًا لشبكات الأمعاء المختلفة في الجسم، حيث تؤدي إلى خلل في المحاور مع الكبد والقلب والكلى والدماغ.

على سبيل المثال، في محور الأمعاء والدماغ، يمكن أن يؤدي خلل التوازن البكتيري إلى التهاب الأعصاب، مما يؤدي إلى حالات عصبية ونفسية مثل القلق والاكتئاب والتدهور المعرفي.

كما يمكن أن يؤدي إلى تقليل إنتاج الأحماض الدهنية قصيرة السلسلة، والتي تعد ضرورية لصحة الدماغ.

وتبين أن المواد البلاستيكية الدقيقة تؤثر على وظيفة الأمعاء أيضًا، وتثير الاستجابات الالتهابية وتحفز الإجهاد التأكسدي، مما يؤثر بدوره على وظائف الكبد والتمثيل الغذائي بشكل عام.

وتشير الدراسة إلى أن “الميكروبيوم المتغير يهدد الدور الحاسم للأمعاء كحاجز وجهاز تنظيمي، مما يمهد الطريق للالتهابات الجهازية والأمراض المزمنة التي تؤثر على الجسم بأكمله”، “إن الوجود الشامل للميكروبات في البيئة وقدرتها على التسلل إلى جسم الإنسان يؤكدان على الحاجة الملحة لمزيد من البحث لفهم آثارها الصحية بشكل كامل”.

وللحد من تأثير المواد البلاستيكية الدقيقة على صحتنا، يدعو الباحثون إلى استراتيجية متعددة الأوجه.

إذ ينبغي للحكومات والصناعات أن تتعاون لتنظيم إنتاج البلاستيك، وتعزيز إدارة النفايات، وتطوير بدائل أكثر ملاءمة للناس والكوكب.

وعلى مستوى السياسات، هناك حاجة إلى فرض لوائح أكثر صرامة للتخلص من البلاستيك وإعادة تدويره، في حين يتعين مراقبة مستويات البلاستيك الدقيق في الماء والهواء والغذاء.

وينبغي للمشرعين أيضًا تشجيع الابتكارات في تقنيات الترشيح، والتثقيف العام، والتحولات الغذائية، مثل دعم المأكولات البحرية النباتية والمزروعة .

كما يمكن الحد من التعرض للمواد البلاستيكية الدقيقة من خلال الاستخدام الأدنى للتغليف البلاستيكي، وتجنب المواد البلاستيكية التي تستخدم لمرة واحدة، وتصفية مياه الشرب، وتحسين جودة الهواء.

وتشير الدراسة إلى أن “أساليب الرصد الموحدة، وتقنيات معالجة النفايات الأفضل، والضوابط الأكثر صرامة على إنتاج البلاستيك تشكل خطوات أساسية إلى الأمام”.

ولكن في ضربة لتوصيات المؤلفين، فشل الزعماء في جميع أنحاء العالم في الاتفاق على معاهدة دولية بشأن البلاستيك كانت ستلزم الدول قانونا بالحد من التلوث البلاستيكي، وخاصة في البيئات البحرية، بعد أن ضغطت الدول المنتجة للنفط ضد هذه الخطوة خلال المحادثات الشهر الماضي.