مفاجأة.. تلوث الهواء يسبب قصر النظر للأطفال

تشير دراسة جديدة إلى أن تلوث الهواء قد يضر ببصر الأطفال، بينما قد يساعد الهواء النقي في حماية أعينهم وتحسين الرؤية.
ارتبط التعرض لملوثات الهواء، وتحديدًا ثاني أكسيد النيتروجين والجسيمات الدقيقة (PM2.5)، بمدى قدرة الأطفال على الرؤية بدون نظارات، وفقًا لباحثين في دورية “PNAS Nexus” .

وتلعب العوامل الوراثية ونمط الحياة، مثل قضاء وقت طويل أمام الشاشات، دورًا رئيسيًا في إصابة الأطفال بقصر النظر.
واكتشف فريق البحث أن العوامل البيئية مهمة أيضًا، باستخدام تقنيات التعلم الآلي لدراسة تعرض ما يقرب من 30 ألف طفل في سن المدرسة لتلوث الهواء.

وبعد مراعاة العوامل الأخرى المسببة لقصر النظر، وجد الباحثون أن انخفاض مستويات ثاني أكسيد النيتروجين والجسيمات الدقيقة في الهواء يرتبط بتحسن الرؤية.

وتشير النتائج إلى أن تقليل التعرض لتلوث الهواء قد يؤدي إلى إبطاء تطور قصر النظر، الذي يتسبب في تشويش الرؤية البعيدة ويتزايد في جميع أنحاء العالم.

كما تبين أن طلاب المدارس الابتدائية والأطفال المصابون بقصر نظر بسيط إلى متوسط يستفيدون من الهواء النقي أكثر من طلاب المدارس الثانوية أو الذين يعانون من قصر نظر شديد، ما يشير إلى أن التدخل المبكر قبل تفاقم مشاكل الرؤية يمكن أن يُحدث فرقًا.

ولم تتمكن الدراسة من إثبات أن تلوث الهواء يسبب قصر النظر بشكل مباشر.

قال البروفيسور زونجبو شي من جامعة برمنجهام بالمملكة المتحدة، الذي قاد فريق البحث، في بيان إن الدراسة “ركزت على تلوث الهواء كعامل خطر مهم يمكن التحكم فيه فيما يتعلق بقصر النظر لدى الأطفال”.

اقترح الباحثون تركيب أجهزة تنقية الهواء في الفصول الدراسية، وإنشاء “مناطق هواء نقي” حول المدارس للحد من تلوث المرور، وإغلاق الشوارع أمام السيارات خلال توصيل الأطفال من وإلى المدرسة، لما قد يكون له تأثير إيجابي على صحة العين.
وأكد شي أن “الهواء النقي لا يقتصر تأثيره على صحة الجهاز التنفسي فحسب، بل يشمل أيضًا صحة البصر”.

الهواء الملوث يسبب تهيج عيون الشباب

يُهيّج الهواء الملوث سطح العين، وقد يُسبب التهابًا خفيفًا. كما تُقلّل الجسيمات الدقيقة والمهيجات الكيميائية من وقت قضاء الوقت في الهواء الطلق، إذ تجعل الأيام المشمسة تبدو ضبابية أو غير مريحة، مما يحدّ من التعرض للضوء الطبيعي الذي يدعم نموّ العين السليم .

وعلاوة على ذلك، يمكن للملوثات أن تؤثر على المسارات الكيميائية الحيوية التي تؤثر على نمو العين.

بمرور الوقت، يمكن أن تؤدي هذه التغييرات إلى إطالة مقلة العين، مما يؤدي إلى تحويل التركيز إلى الأمام وجعل الأشياء البعيدة تبدو ضبابية – وهي السمة المميزة لقصر النظر.

أكبر مكافأة في عيون الشباب

ظهرت أقوى الروابط مع هواء أنظف لدى أطفال المدارس الابتدائية. بدا أن بصرهم أكثر استجابة للتغيرات البيئية. يتوافق هذا النمط مع التجارب السريرية. يميل تطور قصر النظر إلى أن يكون أسرع في السنوات الدراسية الأولى، ثم يتباطأ في أواخر سنوات المراهقة.

إذا كان الهواء النظيف قادراً على تسهيل هذا التسارع المبكر ــ حتى ولو قليلاً ــ فإن العائد على المدى الطويل قد يكون كبيراً، لأن كل عام من التقدم الأبطأ يقلل من احتمالات الإصابة بقصر النظر الشديد وأمراض العيون في وقت لاحق من الحياة.

على الرغم من أن الباحثين أدركوا منذ فترة طويلة أن العوامل الوراثية ووقت الشاشة يساهمان في قصر النظر لدى الأطفال، فإن هذه الدراسة هي واحدة من أولى الدراسات التي عزلت تلوث الهواء كعامل خطر مهم وقابل للتعديل.