تغيير بسيط في النظام الغذائي له فوائد بيئية كبيرة.. استبدال الأطعمة الأكثر ضررًا بالبيئة بخيارات أكثر استدامة يقلل الانبعاثات بحوالي 96%

قد تعتقد أن تناول الطعام بطريقة أكثر استدامة يتطلب تغييرات جذرية، مثل التحول إلى نظام غذائي نباتي. وفي حين أن النظام الغذائي القائم على النباتات مفيد بلا شك للأرض، فإن بحثنا الجديد يظهر أن التغييرات البسيطة في عاداتك الغذائية يمكن أن يكون لها أيضًا فوائد بيئية كبيرة.

كشف باحثون في جامعة جامعة ديكين على رأسهم ميخاليس هادجيكاكو، محاضر أول في الاستدامة البيئية بكلية العلوم الحياتية والبيئية، كلية العلوم والهندسة والبيئة المبنية في تقييم مدى مقارنة المنتجات الغذائية الموجودة على أرفف المتاجر الكبرى بالمؤشرات البيئية الرئيسية، مثل انبعاثات الكربون واستخدام المياه.

لقد وجد الباحثون أن استبدال الأطعمة الأكثر ضررًا بالبيئة بخيارات أكثر استدامة ضمن نفس المجموعة الغذائية، مثل التحول من برجر اللحم البقري إلى برجر الدجاج، يمكن أن يقلل بشكل كبير من انبعاثات الكربون بنسبة تصل إلى 96% في بعض الحالات.

وقال الباحثون في تقديمهم للبحث أن آخر ما يريدون فعله هو حرمان المستهلكين من متعة تناول الطعام، وبدلاً من ذلك، يريدون مساعدة المستهلكين على إجراء تغييرات واقعية في نظامهم الغذائي تساعد أيضًا في ضمان مستقبل مستدام . لذا تابع القراءة لمعرفة أي بدائل غذائية بسيطة يمكنها تحقيق ذلك على أفضل وجه.

إعلام حول الأنظمة الغذائية المستدامة

يمكن تقدير التأثير البيئي للأغذية باستخدام نهج يعرف بتقييم دورة الحياة .

هذا يتطلب تحديد “المدخلات” المطلوبة على طول سلسلة توريد الغذاء، مثل الأسمدة والطاقة والمياه والأرض، وتتبعها من المزرعة إلى المائدة. ومن هذا يمكننا حساب “البصمة” التي يتركها المنتج ــ أو التأثير البيئي لكل كيلوجرام من المنتج ــ ومقارنته بالأطعمة الأخرى.

تركز أغلب الدراسات التي تناولت البصمة البيئية على المكونات الخام التي تتكون منها المنتجات الغذائية (مثل لحوم البقر أو القمح أو الأرز) وليس على المنتجات المعبأة التي يراها الناس على الأرفف (مثل نقانق اللحم البقري أو المعكرونة أو بسكويت الأرز)، ومن بين الدراسات التي تركز على الأغذية المعبأة، لا تأخذ أغلبها في الاعتبار سوى جزء ضئيل من المنتجات المتاحة للمستهلكين.

وعلاوة على ذلك، لا تأخذ الكثير من الأبحاث في الاعتبار سوى انبعاثات الكربون من المنتجات الغذائية، مستبعدة بذلك تدابير مهمة أخرى مثل استخدام المياه. وتستخدم بعض الدراسات متوسط البصمة البيئية العالمية، والتي تتفاوت بشكل كبير بين البلدان.

لقد شرع الباحثون في البحث للتغلب على هذه القيود، وربط البصمة البيئية بالمنتجات التي يجدها الناس على أرفف المتاجر الكبرى، وتغطية مجموعة ضخمة من منتجات الأغذية والمشروبات المتوفرة في أستراليا، وتضمين العديد من المؤشرات البيئية، للسماح بصورة أكثر اكتمالاً لاستدامة الأطعمة المختلفة.

تقدير البصمة البيئية

كان مفتاح بحثنا هو قاعدة بيانات FoodSwitch ، التي تجمع بيانات ملصقات الأطعمة والمكونات من صور الأطعمة والمشروبات المعبأة. وتغطي أكثر من 90% من سوق الأطعمة المعبأة في أستراليا.

لقد قام الباحثون بدمج قاعدة البيانات مع طريقة رياضية تجمع بين التأثير البيئي للمكونات، لقياس البصمة البيئية للمنتج ككل.

ومن خلال هذا قام الباحثون بتقدير البصمة البيئية لـ 63.926 منتج غذائي متوفر في المتاجر الأسترالية. ثم قمنا بمحاكاة الفوائد المحتملة لإجراء تبديلات “واقعية” بين المنتجات ـ أي التبديلات ضمن نفس فئة الطعام.

النتائج..  عواقب بيئية كبيرة

وتظهر النتائج كيف أن إجراء تغيير بسيط في النظام الغذائي قد يكون له عواقب بيئية كبيرة:

1- بالنسبة لسلة تسوق مكونة من عناصر من ثماني مجموعات غذائية، فإننا نحاكي فوائد التبديل من المنتجات الغذائية عالية التأثير إلى المنتجات الغذائية متوسطة أو منخفضة التأثير.

2- يفترض التحليل أن نقطة البداية هي المنتجات الأكثر ضررًا بالبيئة في كل مجموعة غذائية – على سبيل المثال، البسكويت الحلو، والجبن، وفطائر البرجر البقري.

3- التحول إلى الأطعمة ذات التأثير المتوسط لجميع العناصر الثمانية – مثل الكعك والزبادي واللحوم المقطعة – يمكن أن يؤدي إلى انخفاض التأثير البيئي بنسبة 62٪ على الأقل بنسبة 62٪ على الأقل.

4- التحول نحو الخيار الأكثر استدامة لجميع العناصر – الخبز أو حليب الصويا أو الدواجن النيئة – يمكن أن يحقق انخفاضًا بنسبة 77٪ على الأقل.

5- وينتهي هذا التحليل عند أرفف المتاجر الكبرى ولا يشمل المعالجة الإضافية للغذاء من قبل المستهلك. على سبيل المثال، عادة ما يتم طهي اللحوم النيئة قبل الاستهلاك البشري، مما يؤدي إلى توسيع بصمتها البيئية بدرجات متفاوتة، اعتمادًا على الطريقة المستخدمة.

انظر الرسم البياني أعلاه لمزيد من التفاصيل. النتائج الكاملة متاحة في دراستنا .

ماذا بعد؟

يبحث العديد من الناس عن طرق للعيش بطريقة أكثر استدامة. والمعلومات غير الكافية أو المعقدة قد تؤدي إلى إثارة الارتباك والقلق لدى المستهلكين، مما يؤدي إلى التقاعس أو الشلل، يحتاج المستهلكون إلى مزيد من المعلومات والدعم لاختيار أغذية أكثر استدامة.

دور محلات السوبر ماركت وتجار التجزئة

تلعب محلات السوبر ماركت وتجار التجزئة أيضًا دورًا مهمًا – على سبيل المثال، من خلال وضع المنتجات المستدامة في مكان بارز على الرفوف.

كما تشكل التسعير الجذاب أهمية بالغة ــ وخاصة في خضم أزمة تكاليف المعيشة عندما يكون من الصعب إعطاء الأولوية للاستدامة على التكلفة.

التدخلات الحكومية، مثل الحملات الإعلامية وفرض الضرائب على المنتجات ذات التأثير العالي، أن تساعد أيضاً.

كما أن وضع العلامات على الأطعمة أمر مهم، ويقود الاتحاد الأوروبي هذا الطريق من خلال تدابير مثل الدرجة البيئية، التي تدمج 14 مؤشراً بيئياً في درجة واحدة من A إلى E.

يمكن للتطبيقات مثل ecoSwitch أيضًا أن تساعد المستهلكين.

الأنظمة الغذائية التي يتبعها سكان الدول المتقدمة مثل أستراليا تفرض عبئًا ثقيلًا على كوكبنا، إن اختيار الأطعمة الأكثر استدامة أمر حيوي لتحقيق مستقبل مستدام للبشرية، ونأمل أن يساعد بحثنا في إحداث تغيير إيجابي.