حرق الأخشاب داخل المنازل يهدد صحة الأطفال.. دراسة تحذر من تلوث قد يعادل عوادم السيارات

حذرت دراسة علمية أوروبية حديثة من أن تعرض الأطفال لتلوث الهواء الناتج عن حرق الأخشاب داخل المنازل قد يكون بمستوى مماثل لتعرضهم لملوثات عوادم السيارات، في ظل انتشار استخدام مواقد الحطب والمدافئ التقليدية في عدد من المدن الأوروبية.

وكشفت الدراسة، التي شملت ست مدن أوروبية، عن ارتفاع مستويات بعض الملوثات المرتبطة بزيادة مخاطر الإصابة بالسرطان في المناطق التي ينتشر فيها استخدام الأخشاب لأغراض التدفئة، ما يثير مخاوف بشأن التأثيرات الصحية طويلة الأمد لتلوث الهواء داخل المنازل والأماكن التي يقضي فيها الأطفال معظم أوقاتهم.

وركز الباحثون على قياس تركيزات الهيدروكربونات العطرية متعددة الحلقات (PAHs)، وهي مجموعة من الملوثات الكيميائية الناتجة عن احتراق الوقود، والتي يرتبط بعضها بزيادة مخاطر الإصابة بالسرطان نتيجة التعرض لها لفترات طويلة، فضلًا عن وجود أدلة علمية تشير إلى احتمال تأثيرها سلبًا على التطور المعرفي لدى الأطفال.

ست مدن أوروبية تكشف مخاطر تلوث الهواء داخل المنازل

وأُجريت القياسات في عدد من المباني والأماكن التي يقضي فيها الأطفال أوقاتًا طويلة، بما يشمل المنازل والمدارس والمراكز الرياضية، في ست مدن هي أثينا وبرشلونة وكولشيستر وكوبنهاجن وهلسنكي ولشبونة.

وقال الدكتور باريند فان دروج، من معهد تقييم البيئة وأبحاث المياه (IDAEA) في برشلونة، والمؤلف الرئيسي للدراسة، إن بعض المركبات التي جرى رصدها ترتبط بالإصابة بالسرطان بعد التعرض المطول لها، وفقًا لما تعترف به الوكالة الدولية لأبحاث السرطان، كما توجد أدلة على تأثيرها في تأخر النمو المعرفي.

وأظهرت النتائج أن المدن التي ينتشر فيها حرق الأخشاب، مثل كولشيستر وأثينا، سجلت أعلى مستويات الهيدروكربونات العطرية متعددة الحلقات، بينما سجلت برشلونة ولشبونة، حيث لا يُمارس حرق الأخشاب على نطاق مماثل، أدنى مستويات هذه الملوثات.

وفي كولشيستر وأثينا، تجاوز التعرض لهذه المركبات الإرشادات الصادرة عن منظمة الصحة العالمية.

وقالت ماريا أنطونيا أريتاكي، من معهد تقييم البيئة وأبحاث المياه في برشلونة، والمؤلفة الأولى للدراسة، إن فهم طبيعة الملوثات الموجودة في البيئات اليومية للأطفال يمثل خطوة مهمة لحماية صحتهم، نظرًا إلى حساسيتهم الأكبر تجاه الملوثات البيئية والآثار الصحية المحتملة للتعرض لها خلال مرحلة الطفولة.

المنازل تسجل مستويات تلوث أعلى من المدارس والمراكز الرياضية

وأوضحت الدراسة أن المراكز الرياضية سجلت أدنى تركيزات للملوثات، تلتها المدارس، رغم تأثر بعض المؤسسات التعليمية، خاصة في لشبونة، بقربها من الطرق المزدحمة وحركة المرور الكثيفة.

وأشار الباحثون إلى أن التهوية ومصادر التلوث داخل المباني تؤدي دورًا مهمًا في تحديد مستويات الملوثات، إلا أن بعض المنازل التي سجلت أعلى تركيزات الهيدروكربونات العطرية متعددة الحلقات كانت تقع في مناطق ينتشر فيها استخدام الأخشاب للتدفئة، وكان كثير منها يعتمد على المواقد التقليدية والمدافئ المفتوحة.

كما كشفت القياسات عن ارتفاع تركيزات هذه الملوثات خلال فصل الشتاء مقارنة بفصل الصيف، نتيجة زيادة الاعتماد على حرق الأخشاب للتدفئة.

تلوث الشتاء يرتفع أكثر من 10 أضعاف في بعض المنازل

وفي منازل مدينة كولشيستر، سجلت المركبات العطرية متعددة الحلقات ذات الوزن الجزيئي المرتفع خلال فصل الشتاء مستويات تجاوزت 10 أضعاف مستوياتها المسجلة في الصيف، بينما ارتفعت المركبات ذات الوزن الجزيئي المنخفض إلى نحو ثلاثة أضعاف.

وقال فان دروج إن حرق الأخشاب معروف باعتباره أحد المصادر المهمة لانبعاث الهيدروكربونات العطرية متعددة الحلقات، لكن المفاجأة تمثلت في تحوله إلى مساهم رئيسي في إجمالي وجود هذه الملوثات داخل المناطق الحضرية.

ومع ذلك، أشار الباحث إلى أن أياً من المدن التي شملتها الدراسة لم يتجاوز الحدود التي اعتُبرت غير مقبولة فيما يتعلق بمخاطر الإصابة بالسرطان على مدى العمر.

مدن بريطانية أخرى قد تواجه مخاطر أكبر من كولشيستر

ولا تقتصر مخاطر حرق الأخشاب داخل المنازل في المملكة المتحدة على مدينة كولشيستر، إذ أظهر تحليل منفصل لشهادات أداء الطاقة، أجراه باحثون في كلية لندن الجامعية، أن كولشيستر احتلت المرتبة 120 من بين 333 مجلسًا محليًا من حيث كثافة مواقد حرق الأخشاب لكل كيلومتر مربع.

وسجلت مدن وورثينج ونورويتش وريدينج كثافة لمواقد حرق الأخشاب تزيد بنحو أربعة أضعاف على تلك المسجلة في كولشيستر.

وفي دراسة شتوية أخرى شملت 53 طفلًا من مدرستين ابتدائيتين في جزيرة أنجلسي الويلزية، وجد الباحثون أن الأطفال الذين يعيشون في منازل تستخدم مواقد حرق الأخشاب قد يتعرضون لمستويات من تلوث الجسيمات الدقيقة تزيد على ثلاثة أضعاف ما يتعرض له الأطفال في المنازل التي لا تستخدم هذه المواقد.

وأظهرت الدراسة نفسها أن مستويات تلوث الهواء داخل المنازل كانت أعلى من مستوياتها داخل المدارس.

أزمة الطاقة تزيد الاعتماد على حرق الأخشاب وتفاقم تلوث الهواء

وتشير تجارب سابقة في اليونان إلى أن استخدام الأخشاب للتدفئة ارتفع خلال الأزمة المالية التي بدأت عام 2008، بعدما قفزت تكاليف التدفئة باستخدام زيت الوقود، ما دفع كثيرًا من السكان إلى الاعتماد على حرق الأخشاب باعتباره بديلًا أقل تكلفة.

وأسهم هذا التحول في زيادة الوفيات المرتبطة بتلوث الهواء بالجسيمات في أثينا، خاصة بين الأشخاص الذين تزيد أعمارهم على 70 عامًا.

وفي بعض المدن اليونانية، وصلت مستويات الهيدروكربونات العطرية متعددة الحلقات الناتجة عن حرق الأخشاب خلال الشتاء إلى نحو 100 ضعف مستوياتها المسجلة في الصيف.

وتسلط هذه النتائج الضوء على أهمية التعامل مع تلوث الهواء داخل المنازل باعتباره أحد مصادر التلوث البيئي التي تستحق اهتمامًا أكبر، خاصة مع استمرار استخدام الوقود الصلب في التدفئة، وما يترتب عليه من تعرض الأطفال والفئات الأكثر هشاشة لملوثات قد تؤثر في صحتهم على المدى الطويل.