التعرض لمواد كيميائية في مياه الشرب مهما كانت منخفضة يؤثر على تطور الأجنة ويترك آثارًا عبر الأجيال

كشفت دراسة علمية حديثة أجرتها جامعة أديلايد أن التعرض لمواد كيميائية تُعرف باسم “المواد المشبعة بالفلور” الموجودة في مياه الشرب، حتى عند مستويات يُعتقد أنها آمنة، قد يؤثر سلبًا على تطور الأجنة لدى الفئران، مع احتمال امتداد هذه التأثيرات إلى أجيال لاحقة.

وتُعد هذه المواد، المعروفة اختصارًا باسم “PFAS”، من المركبات الصناعية شديدة الثبات في البيئة، إذ لا تتحلل بسهولة، ما أدى إلى انتشار آثارها بكميات ضئيلة في المياه والهواء والغذاء حول العالم نتيجة استخدامها الواسع لعقود طويلة.

تأثيرات على الخصوبة ونمو الأجنة

أجرى الباحثون تجربة على إناث الفئران تم خلالها تعريضها لمياه شرب تحتوي على تراكيز منخفضة من هذه المواد لمدة أربعة أسابيع أو ستة أشهر.

وأظهرت النتائج، التي نُشرت في مجلة علمية متخصصة في الأبحاث البيئية، أن التعرض لهذه الموادeven، بكميات ضئيلة، أدى إلى اضطرابات في الخصوبة لدى الإناث، وتلف خلوي في البويضات والأجنة الناتجة.

وأوضحت الباحثة الرئيسية، أن أربعة أسابيع فقط من التعرض كانت كافية لإحداث انخفاض في عدد الخلايا داخل الأجنة، مع تراجع في وظائفها الحيوية، إضافة إلى تلف في الحمض النووي، ما أثر على قدرة الأجنة على البقاء والنمو بشكل طبيعي.

آثار تتفاقم مع الزمن

بينت الدراسة أن التأثيرات كانت أكثر وضوحًا بعد ستة أشهر من التعرض، حيث لوحظ انخفاض في وزن الأجنة عند الولادة، وهو مؤشر صحي مهم، إذ يرتبط انخفاض الوزن عند الولادة بزيادة مخاطر الإصابة بأمراض مثل السمنة والسكري وأمراض القلب في مراحل لاحقة من الحياة.

كما أشارت النتائج إلى أن بعض هذه التأثيرات قد تنتقل إلى الأجيال التالية، بما يشمل الأبناء والأحفاد، وهو ما يثير مخاوف بشأن الأثر طويل المدى لهذه المواد.

مواد منتشرة عالميًا

تنتشر مواد “PFAS” في البيئة نتيجة استخدامها في العديد من المنتجات الصناعية والاستهلاكية، مثل مواد مقاومة الماء والدهون، ما يجعل التخلص منها صعبًا للغاية، ويؤدي إلى تراكمها في المياه الجوفية ومصادر الشرب.

وشملت الدراسة تحليل عينات من مياه الصنبور في مدينة أديلايد ومناطق حضرية أخرى، وتمت محاكاة مستويات التلوث الموجودة فعليًا في مياه الشرب المحلية داخل التجارب الحيوانية.

حدود السلامة تحت الاختبار

تشير الدراسة إلى أن التجارب تمت عند مستويات تُصنف حاليًا ضمن الحدود الآمنة وفق المعايير التنظيمية، إلا أن النتائج أظهرت أن هذه المستويات قد لا تكون خالية من المخاطر البيولوجية، خاصة على المدى الطويل.

كما أكدت الباحثة المسؤولة أن التأثيرات السلبية لم تكن قابلة للعكس حتى بعد توقف التعرض أو استخدام مضادات الأكسدة، ما يزيد من خطورة النتائج.

الترشيح كحل جزئي

أظهرت الدراسة أيضًا أن استخدام أنظمة الترشيح بالكربون يمكن أن يقلل بشكل كبير من مستويات هذه المواد في المياه، ما ساعد على حماية الأجنة في التجارب.

ويشير الباحثون إلى أن تحسين تقنيات تنقية المياه وتحديث معايير الجودة قد يكون ضروريًا للحد من التعرض لهذه المواد على نطاق واسع.

دعوة إلى مراجعة معايير السلامة

تخلص الدراسة إلى أن النتائج تثير تساؤلات مهمة حول مدى كفاية المعايير الحالية لجودة مياه الشرب، وتدعو إلى مزيد من البحث وتطوير تقنيات لإزالة هذه المواد من البيئة، نظرًا لتأثيراتها المحتملة على الصحة والخصوبة عبر الأجيال.