يهدد تغير المناخ والصيد الجائر والأمراض وتدمير الموائل طيور البطريق، وهي طيور مائية جذابة تعيش في المقام الأول في نصف الكرة الجنوبي.
للاحتفال باليوم العالمي للبطريق 2024، والذي يصادف 25 أبريل من كل عام، إليك 6 حقائق مثيرة للاهتمام حول أنواع البطريق المهددة بالانقراض والتهديدات الرئيسية لبقائها.
6 حقائق عن أنواع البطريق المهددة بالانقراض
1- تزدهر طيور البطريق في مناخات مختلفة
إن عدم قدرة طيور البطريق على الطيران يجعل من الصعب عليها الدفاع عن نفسها من هجمات الحيوانات المفترسة.
وبالتالي، فإن موائلها تشمل السواحل النائية في المناطق القارية، بعيدًا عن تهديد صيادي الحيوانات، وكذلك المحيطات.
تتكيف هذه الطيور المائية مع العيش في البحر، حيث يمكنها قضاء أشهر في كل مرة.
بينما يعيشون في المقام الأول في نصف الكرة الجنوبي، من أمريكا الجنوبية إلى نيوزيلندا وأستراليا، يمكن العثور على نوعين – الأفريقي المهدد بالانقراض وبطريق غالاباغوس – شمال خط الاستواء.
2- تطورت لتطير تحت الماء
قد لا تكون طيور البطريق قادرة على الطيران ولكنها تزدهر تحت الماء، على عكس معظم الطيور التي تحتوي على عظام مجوفة ومملوءة بالهواء، فإن الأجسام القوية لهذا النوع تحديدًا تقلل من ميلها إلى الطفو، مما يجعلها أسهل بكثير في السباحة.
وقد تطورت أجسادهم أيضًا بطرق تحميهم من مياه القطب الجنوبي الباردة المتجمدة. بينما يبقيهم ريشهم السميك دافئين، فإن الغدة القريبة من قاعدة ذيلهم تزودهم بزيت مقاوم للماء، والذي يقضون ساعات في تغطية أجسادهم به قبل السباحة.
3- طيور البطريق ماهرة في المشي
أقدام البطريق قوية بشكل لا يصدق، مما يسمح لها بالمشي لمسافة ماراثونين على الجليد للوصول إلى مجموعات التكاثر الخاصة بها.
لقد طوروا عضلات مذهلة يمكنها أن تبقي أجسادهم فوق درجات حرارة التجمد، وتحميهم من البرد. تعد أقدام طيور البطريق أيضًا حليفًا ثمينًا تحت الماء، لأنها تسمح لها بتغيير الاتجاه والفرامل.
4- ثاني أكثر مجموعات الطيور المهددة بالانقراض في العالم
على الرغم من أنها محمية قانونًا من الصيد وجمع البيض بموجب معاهدة أنتاركتيكا لعام 1959، وفقًا للاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة (IUCN) ، فإن تسعة من أصل 18 نوعًا مدرجًا تم اعتبارها مهددة بالانقراض وضعيفة بينما تعتبر ثلاثة أنواع قريبة من التهديد.
وهذا ما يجعلها واحدة من أكثر الطيور المهددة بالانقراض في العالم، وتأتي في المرتبة الثانية بعد طيور القطرس.
ليس من المستغرب أن بعض المخاطر الوشيكة التي تواجهها طيور البطريق اليوم هي الاحتباس الحراري وتغير الظروف المحيطية.
لا تمتلك معظم الأنواع مهارات التكيف السريع للبقاء على قيد الحياة مع التغيرات المناخية.
وبصرف النظر عن ارتفاع مستوى سطح البحر، فإن الأنشطة البشرية المباشرة مثل الانسكابات النفطية وغيرها من أشكال التلوث المحيطي تهدد جميعها بتدمير مستعمرات بأكملها والتأثير على الأجيال القادمة، علاوة على ذلك، وبسبب ممارسات الصيد غير المستدامة وغير المسؤولة التي تمارسها البشرية، تواجه الآلاف من الطيور البحرية المجاعة؛ ويساهم الصيد الجائر في اختفاء معظم الأسماك التي تتغذى عليها طيور البطريق مثل السردين والأنشوجة.
5- البطريق الأفريقي من أكثر أنواع المهددة بالانقراض
توجد بشكل رئيسي في جنوب ناميبيا والساحل الجنوبي الغربي لجنوب أفريقيا، وقد انخفض عدد طيور البطريق الأفريقية – والتي تسمى أيضًا طيور البطريق ذات القدم السوداء – بنحو 70٪ في ثلاثة أجيال، من حوالي 82000 إلى حوالي 25000 فرد فقط.
لم يبق سوى 2% من تعداد هذا النوع في أوائل القرن العشرين. من بين أكبر التهديدات التي تواجه هذا النوع من البطريق هي الأنشطة المتعلقة بإنتاج الطاقة – مثل التنقيب عن النفط والغاز – والتعدين، فضلاً عن الصيد الجائر والحصاد غير المنظم للموارد المائية.
تعمل منظمات مثل مؤسسة جنوب إفريقيا للحفاظ على الطيور الساحلية بلا كلل لمساعدة هذه الأنواع المعرضة للخطر بشكل متزايد على البقاء وتثقيف السكان المحليين حول طرق تحسين حالة البيئة.
6- أكثر من 90% من طيور البطريق الإمبراطور مهددة بنهاية القرن
تشير دراسة جديدة إلى أن ذوبان الجليد البحري الناجم عن تغير المناخ في القارة القطبية الجنوبية يؤثر سلبًا على طيور البطريق الإمبراطوري ويمكن أن يؤدي إلى القضاء على مجموعات بأكملها بحلول عام 2100 .
وتصنف طيور البطريق الإمبراطور على أنها واحدة من أكثر الأنواع عرضة للخطر في القارة القطبية الجنوبية، وتحتاج إلى جليد بحري متصل بالأرض الصلبة بين أبريل ويناير للتكاثر.
وهذا يجعلها معرضة بشدة لفقدان الجليد البحري السريع في المنطقة، والذي وصل إلى مستويات قياسية في موسم ربيع عام 2022.
وفقًا للدراسة، تزامن انخفاض الجليد البحري القياسي في عام 2022 مع أول فشل تكاثر على نطاق واسع لطيور البطريق الإمبراطور.
ووجد الباحثون أنه من بين مواقع التكاثر الخمسة في القارة القطبية الجنوبية، “شهدت جميعها، باستثناء موقع واحد، فشلًا تامًا في التكاثر بعد تفكك الجليد البحري”.
ويجادلون بأن أكثر من 90% من مستعمرات الأنواع ستكون “شبه منقرضة” بحلول عام 2100 إذا استمرت معدلات الاحترار الحالية.
