مرونة غير عادية في مواجهة الظروف القاسية.. الواحات تواجه خطر التصحر.. تحذير من التوسع المصطنع

لقرون عديدة، اعتمد مسافرو الصحراء على الواحات باعتبارها ملاذات تمنحهم الحياة، لقد ساهمت هذه الجيوب الخضراء في دعم المجتمعات، وتغذية التجارة، وإثارة الخيال. ومع ذلك، لا تزال الواحات تحت الضغط.

يكشف بحث جديد، تم نشره في مجلة مستقبل الأرض، عن التوازن الدقيق بين التدخل البشري والقوى الطبيعية، مثل التصحر، التي تشكل مصير هذه النظم البيئية الحيوية.

ما هي الواحة؟

الواحة ليست مجرد سراب صحراوي. إنها منطقة مميزة ومحددة جيدًا حيث تزدهر النباتات، وتتناقض بشكل حاد مع المناظر الطبيعية القاحلة المحيطة بها، أصبحت هذه الظاهرة غير العادية ممكنة بفضل مصدر مياه يمكن الاعتماد عليه، والذي يمكن أن يكون:

– المياه الجوفية: المياه الجوفية التي تصل إلى السطح مكونة نبعاً طبيعياً أو بئراً.

– الجريان السطحي للجبال: مياه الأمطار أو ذوبان الثلوج التي تتدفق من المرتفعات العالية، وتتجمع في المناطق الصحراوية المنخفضة.

على الرغم من أنها لا تغطي سوى جزء صغير (حوالي 1.5%) من مساحة اليابسة على كوكبنا، إلا أن الواحات تلعب دورًا مهمًا بشكل غير متناسب، فهي توفر الموارد الأساسية وتدعم حوالي 10% من سكان العالم، وتوفر شريان الحياة في البيئات القاسية والجافة.

الجهود البشرية في توسيع الواحة

تقدم الأبحاث الحديثة فكرة مدهشة عن الطبيعة المتغيرة للواحات، وعلى عكس ما هو متوقع، بين عامي 1995 و2020، زادت المساحة الإجمالية للواحات في جميع أنحاء العالم بمقدار مذهل قدره 85000 ميل مربع، في حين أن هذا قد يبدو تطورا إيجابيا، إلا أن هناك تحذيرا حاسما.

غالبية هذا التوسع ليس ظاهرة طبيعية بل نتيجة للتدخل البشري المتعمد.

وإليك كيف يحدث ذلك:

• مشاريع الري واسعة النطاق

تشرع الحكومات والكيانات الخاصة في تنفيذ مشاريع طموحة لتحويل المياه من الأنهار والبحيرات، أو حفر آبار عميقة للاستفادة من طبقات المياه الجوفية، ثم يتم توجيه هذه المياه إلى المناطق الصحراوية وتحويلها إلى واحات صناعية.

• الزراعة كثيفة الاستهلاك للمياه

الهدف الأساسي للعديد من الواحات الاصطناعية هو دعم الزراعة في المناطق القاحلة، وينطوي ذلك على زراعة محاصيل قد لا تكون مناسبة بشكل طبيعي للبيئات القاحلة، مما يؤدي إلى ارتفاع الطلب على المياه.

• التحضر والتنمية

وفي بعض الحالات يتم إنشاء واحات صناعية لدعم النمو الحضري أو التنمية الصناعية في المناطق الصحراوية، وتتطلب هذه المشاريع في كثير من الأحيان موارد مائية كبيرة ومستمرة.

ومع ذلك، فإن المشكلة الحاسمة المتعلقة بتوسيع الواحات الاصطناعية تكمن في عدم استدامتها المحتملة، وتعتمد هذه المشاريع في كثير من الأحيان على مصادر مياه محدودة أو مستغلة بشكل مفرط.

• التصحر والواحات

على الجانب الآخر، تشكل عملية لا هوادة فيها تسمى التصحر تهديدًا خطيرًا للواحات. التصحر هو التحول التدريجي للأراضي الخصبة إلى صحراء قاحلة، وغالبًا ما يحدث بسبب عوامل مثل تغير المناخ والرعي الجائر والاستخدام غير المستدام للمياه،

وقد أدى التصحر إلى فقدان ما يقرب من 52000 ميل مربع من الواحات خلال نفس فترة الـ 25 عامًا.

وقال دونجوي غوي، عالم الجيولوجيا في الأكاديمية الصينية للعلوم الذي قاد الدراسة: “على الرغم من أن المجتمع العلمي أكد دائمًا على أهمية الواحات، إلا أنه لم تكن هناك خريطة واضحة للتوزيع العالمي للواحات”، “إن أبحاث الواحات لها أهمية نظرية وعملية لتحقيق أهداف الأمم المتحدة للتنمية المستدامة وتعزيز التنمية المستدامة في المناطق القاحلة.”

النتيجة الصافية للتصحر: نمو الواحات غير المستقر

للوهلة الأولى، قد يبدو توسيع الواحات بمثابة تطور واعد – انتصار على الظروف الصحراوية القاسية، ومع ذلك، فإن الفحص الدقيق يرسم صورة أكثر تعقيدًا وإثارة للقلق، وبينما زادت المساحة الإجمالية للواحات بنحو 33400 ميل مربع، فإن هذا النمو الصافي يخفي مشكلة أعمق.

معظم النمو الأخير في مناطق الواحات هو نتيجة مباشرة لمشاريع التوسع المصطنعة، وتخفي هذه الواحات التي من صنع الإنسان خسائر متزامنة للواحات الطبيعية بسبب التصحر .

تعتمد العديد من الواحات الاصطناعية على ممارسات مائية غير مستدامة، ويشمل ذلك الاستفادة من مصادر المياه الجوفية المستنفدة بسرعة أو تحويل المياه من النظم البيئية التي تعتمد على تلك الأنهار أو البحيرات من أجل بقائها، إنها مقايضة، التضحية بمنطقة واحدة من أجل النمو قصير المدى لمنطقة أخرى.

وهذا الاعتماد على الاستخدام غير المستدام للمياه يلقي بظلاله الطويلة على مستقبل هذه الواحات، ومع تضاؤل الموارد المائية وتعطل النظم البيئية، سيصبح من الصعب على نحو متزايد الحفاظ على التوسع الاصطناعي. إن وجود هذه الواحات في حد ذاته يصبح محفوفًا بالمخاطر.

ورغم أن رقم النمو الصافي يبدو إيجابيا، إلا أنه يخفي حقيقة مثيرة للقلق، وهو يسلط الضوء على الطبيعة الدقيقة والهشة لهذه النظم البيئية، ويثير تساؤلات جدية حول ما إذا كان هذا التوسع المصطنع مجرد حل قصير الأجل مع عواقب مدمرة محتملة على المدى الطويل.

لماذا ننقذ الواحات من التصحر؟

تعتبر الواحات بمثابة ملاذات لا يمكن تعويضها في الأراضي الجافة في العالم، هم:

• توفير المياه الأساسية

– الشرب والاحتياجات المنزلية: تعتبر الواحات بمثابة مصادر المياه الأساسية للمجتمعات التي تعيش داخلها، مما يلبي الاحتياجات الإنسانية الأساسية.

– الزراعة: الري من الواحات يتيح الزراعة حتى في المناطق القاحلة، مما يوفر الغذاء ويدعم الاقتصادات المحلية.

– الثروة الحيوانية: توفر الواحات المياه للحيوانات التي يتم تربيتها من أجل القوت أو سبل العيش، وهو أمر بالغ الأهمية للسكان الرعاة والبدو.

– الصناعة والتنمية: تدعم بعض الواحات الصناعات الصغيرة أو غيرها من المشاريع التنموية التي تعتمد على الحصول على المياه.

• دعم التنوع البيولوجي

– موائل فريدة من نوعها: تخلق الواحات أنظمة بيئية صغيرة متميزة ضمن البيئات الصحراوية القاسية، مما يسمح للنباتات والحيوانات المتخصصة بالازدهار.

– الأنواع المستوطنة: تؤوي بعض الواحات نباتات وحيوانات لا توجد في أي مكان آخر على وجه الأرض، مما يساهم في التنوع البيولوجي العالمي.

– محطات توقف الهجرة: تعمل الواحات كنقاط استراحة حيوية وإعادة التزود بالوقود للطيور المهاجرة وغيرها من الحيوانات البرية التي تسافر عبر المناطق القاحلة.

• توفير المرونة في مواجهة تغير المناخ

– مصدات ضد الجفاف: يمكن للواحات أن توفر الماء والغذاء خلال فترات الجفاف الطويلة، مما يوفر الراحة لكل من الناس والحياة البرية.

– المناخ المحلي: يمكن أن يؤدي وجود النباتات والمياه في الواحات إلى خلق ظروف أكثر برودة ورطوبة محليًا، مما يخفف من قسوة المناخ الصحراوي.

– استراتيجيات التكيف: قد تقدم ممارسات إدارة الواحات التقليدية دروساً قيمة للتكيف مع ندرة المياه وتغير المناخ في مناطق أوسع.

• الواحات تتعرض للهجوم على جبهات متعددة

– الإفراط في استغلال المياه الجوفية: كما تمت مناقشته، فإن الضخ المفرط للمياه الجوفية لأغراض الري أو غير ذلك من الاحتياجات يمكن أن يؤدي إلى استنزاف طبقات المياه الجوفية بشكل أسرع من إعادة شحنها بشكل طبيعي، مما يعرض بقاء الواحة على المدى الطويل للخطر.

– تغير المناخ: يؤدي ارتفاع درجات الحرارة إلى زيادة معدلات التبخر، مما يجعل ندرة المياه أكثر خطورة، يمكن أن يؤدي تغيير أنماط هطول الأمطار إلى تعطيل التوازن المائي الدقيق الذي يحافظ على الواحات.

– فقدان الأنهار الجليدية: تعتبر المياه الذائبة للأنهار الجليدية شريان حياة للعديد من الواحات، ومع تراجع الأنهار الجليدية بسبب تغير المناخ، يتضاءل مصدر المياه الأساسي هذا، مما يهدد مستقبل الواحة.

وقال جوي: “في حين أن ارتفاع درجات الحرارة يزيد من ذوبان الأنهار الجليدية، مما يعزز مؤقتا إمدادات المياه في الواحات، ومع اختفاء الأنهار الجليدية تدريجيا، فإن إنتاج المياه الذائبة سينخفض في نهاية المطاف، مما يؤدي إلى انكماش الواحات مرة أخرى”.

الواحات والتصحر

إن الحالة الدقيقة التي تعيشها واحاتنا تتطلب اتباع نهج تحويلي، إليك ما يمكننا فعله:

– الإدارة المستدامة للمياه: تعزيز الحفاظ على المياه، وتقنيات الري الفعالة، وإيجاد طرق لتجديد مصادر المياه الجوفية.

– الاستخدام البيئي للأراضي: وقف الممارسات المدمرة مثل الرعي الجائر ودعم الإدارة التقليدية للأراضي التي تعمل في انسجام مع الطبيعة.

– التعاون الدولي: تعبر العديد من الأنهار الحدود، وتعتمد عليها الواحات. ويجب على البلدان أن تعمل معًا لحماية الموارد المائية الحيوية.

وقال غوي: “بسبب الآلية الفريدة لتشكيل الواحات، غالبًا ما يغذي حوض النهر واحات متعددة عبر العديد من البلدان، مما يجعل التعاون عبر الحدود أمرًا أساسيًا لمعالجة ندرة المياه وتعزيز التنمية المستدامة”.

تمثل الواحات مرونة غير عادية، وفي مواجهة الظروف القاسية، يقدمون الحياة والجمال، ومع ذلك، فإن مستقبلهم على المحك، ومن خلال فهم الديناميكيات المعقدة التي تشكلها وتبني الممارسات المستدامة، لدينا القدرة على حماية هذه العجائب الهشة للأجيال القادمة.

تابعنا على تطبيق نبض