الهواء السام قتل أكثر من 500 ألف شخص في الاتحاد الأوروبي في 2021

تشير التقديرات إلى أن الهواء الملوث قتل أكثر من نصف مليون شخص في الاتحاد الأوروبي في عام 2021، وكان من الممكن تجنب حوالي نصف الوفيات عن طريق خفض التلوث إلى الحدود التي أوصى بها الأطباء.

وأرجع الباحثون من وكالة البيئة الأوروبية 253 ألف حالة وفاة مبكرة إلى تركيزات الجسيمات الدقيقة المعروفة باسم PM2.5، والتي انتهكت الحدود التوجيهية القصوى لمنظمة الصحة العالمية البالغة 5 ميكروجرام/م3.

وجاءت 52 ألف حالة وفاة أخرى بسبب المستويات المفرطة لثاني أكسيد النيتروجين و22 ألف حالة وفاة بسبب التعرض قصير المدى لمستويات مفرطة من الأوزون.

رقم واحد في الاتحاد الأوروبي

وقال فيرجينيوس سينكيفيسيوس، مفوض البيئة في الاتحاد الأوروبي: “إن الأرقام الصادرة اليوم عن الوكالة الاقتصادية الأوروبية تذكرنا بأن تلوث الهواء لا يزال يمثل مشكلة الصحة البيئية رقم واحد في الاتحاد الأوروبي”.

يقول الأطباء إن تلوث الهواء هو أحد أكبر أسباب الوفاة في العالم، لكن عدد الوفيات سينخفض بسرعة إذا قامت البلدان بتنظيف اقتصاداتها. بين عامي 2005 و2021، انخفض عدد الوفيات الناجمة عن PM2.5 في الاتحاد الأوروبي بنسبة 41%، ويهدف الاتحاد الأوروبي إلى الوصول إلى 55% بحلول نهاية العقد.

وتحذر منظمة الصحة العالمية، التي شددت إرشاداتها الخاصة بنوعية الهواء في عام 2021، من أنه لا يمكن اعتبار أي مستوى من تلوث الهواء آمنًا ولكنها وضعت حدودًا عليا لبعض الملوثات. وصوت البرلمان الأوروبي في سبتمبر الماضي لصالح مواءمة قواعد جودة الهواء في الاتحاد الأوروبي مع قواعد منظمة الصحة العالمية، لكنه قرر تأجيل ذلك حتى عام 2035 .

وقال سينكيفيسيوس: “الخبر السار هو أن سياسة الهواء النظيف ناجحة، وأن جودة الهواء لدينا آخذة في التحسن”، “لكن علينا أن نفعل ما هو أفضل من ذلك، وأن نخفض مستويات التلوث بشكل أكبر.”

لأول مرة تقدير عبء تلوث الهواء

لأول مرة، قامت الوكالة الاقتصادية الأوروبية بتقدير العبء الكامل للأمراض الناجمة عن تلوث الهواء، بالإضافة إلى النظر في أعداد الوفيات الأولية، توصل الباحثون إلى عدد السنوات الإضافية التي عاشها السكان مع الأمراض الناجمة عن الهواء السيئ.

بالنسبة لبعض المشاكل الصحية، مثل سرطان الرئة وأمراض القلب الإقفارية، لم تتغير الخطوة الإضافية إلا قليلا، ولكن بالنسبة للآخرين، مثل الربو، فقد كشف عن مستويات عالية من المعاناة التي تم التغاضي عنها في إحصاءات الوفيات.

وقال ألبرتو جونزاليس أورتيز، الباحث في تلوث الهواء في المنطقة الاقتصادية الأوروبية: “عندما يصاب الناس بسرطان الرئة، فإنهم عادة يموتون بسرعة كبيرة”، “بالنسبة للأمراض الأخرى – وخاصة الربو ولكن أيضًا مرض السكري أو مرض الانسداد الرئوي المزمن – هناك أيضًا مساهمة مهمة في حالة العيش مع الإعاقة هذه.”

150 ألف حالة لمرضى الانسداد الرئوي المزمن

بالنسبة لمرض الانسداد الرئوي المزمن الناجم عن تلوث PM2.5 في عام 2021، قدرت المنطقة الاقتصادية الأوروبية فقدان حوالي 150 ألف عام من الحياة في جميع أنحاء الاتحاد الأوروبي وحوالي نفس العدد من سنوات الإعاقة.

وقال جونزاليس أورتيز: “يمكن للناس أن يعيشوا لفترة طويلة في حالة سيئة”، “بالنظر إلى معدل الوفيات فقط، كنا نقلل من تأثير تلوث الهواء”.

يؤدي حرق الوقود الأحفوري وقيادة السيارات وتربية الماشية إلى إطلاق كميات كبيرة من الغازات السامة والجزيئات الضارة التي يتنفسها الناس بعد ذلك، ويمكن لأصغر هذه الجسيمات، المعروفة باسم PM2.5، أن تنتقل إلى مجرى الدم، حيث تنتشر عبر الجسم وتلحق الضرر بالأعضاء بدءًا من الدماغ وصولاً إلى الأعضاء التناسلية.

98 % في أوروبا يتنفسون هواءً ملوثا

توصل تحقيق أجرته صحيفة الجارديان هذا العام إلى أن 98% من الأشخاص في أوروبا يتنفسون هواءً مسدودًا بالكثير من الملوثات، مما ينتهك إرشادات منظمة الصحة العالمية. كما أن عبء المرض، كما هو مبين في نتائج المنطقة الاقتصادية الأوروبية، يقع في الغالب في شرق وجنوب شرق أوروبا.

وقالت لينا يلا مونونين، المديرة التنفيذية للوكالة الأوروبية للبيئة: “الأخبار الإيجابية هي أن السلطات على المستويات الأوروبية والوطنية والمحلية تتخذ إجراءات لتقليل الانبعاثات من خلال تدابير مثل تعزيز وسائل النقل العام أو ركوب الدراجات في مراكز المدن، ومن خلال التشريعات المحدثة”.