الميثان.. غاز قوي يسخن الكوكب.. تجاوزت تركيزاته مستويات ما قبل الصناعة بأكثر من مرتين ونصف

كثيراً ما تدور محادثات المناخ حول الحد من أخطر الغازات المسببة للانحباس الحراري العالمي وهي ثاني أكسيد الكربون.

لكن الانبعاثات القوية الأخرى المسببة للاحتباس الحراري -الميثان- ستكون في مرمى النيران في المنتدى العالمي الذي سيعقد في جنيف هذا الأسبوع.

ويعد غاز الميثان ــ وهو غاز قوي ولكنه قصير الأمد نسبيا ــ هدفا رئيسيا للبلدان الراغبة في خفض الانبعاثات بسرعة وإبطاء تغير المناخ، ويرجع ذلك بشكل خاص إلى أن كميات كبيرة من غاز الميثان تتسرب ببساطة إلى الغلاف الجوي من مشاريع النفط والغاز.

ارتفعت انبعاثات الميثان من صناعة الوقود الأحفوري لمدة ثلاث سنوات متتالية، وفقًا لوكالة الطاقة الدولية، لتصل إلى مستويات قياسية تقريبًا في عام 2023.

ما هو الميثان؟

يوجد الميثان الموجود في الغلاف الجوي (CH4) بكثرة في الطبيعة وهو المكون الأساسي للوقود الغازي، وهو ثاني أكبر مساهم في تغير المناخ، حيث تمثل ما يقرب من 30 في المائة من ظاهرة الاحتباس الحراري منذ مستويات ما قبل الصناعة، وفقا لخبراء المناخ التابعين للأمم المتحدة.

ويظل الميثان في الغلاف الجوي لمدة عشر سنوات فقط، إلا أن تأثيره الاحتراري أقوى بكثير من تأثير ثاني أكسيد الكربون .

إن تأثيره الحراري أكبر بنحو 28 مرة من تأثير ثاني أكسيد الكربون على مدى فترة زمنية مدتها 100 عام (و80 مرة على مدى عشرين عاما).

وتظل الكمية المحددة لغاز الميثان المنبعث في الغلاف الجوي خاضعة “لقدر كبير من عدم اليقين”، وفقًا لوكالة الطاقة الدولية، على الرغم من التقدم في مراقبة الانبعاثات من خلال استخدام الأقمار الصناعية.

ويحير العلماء بشأن الزيادة المطردة في نسبة غاز الميثان في الغلاف الجوي، حيث تجاوزت تركيزاته حاليا مستويات ما قبل الصناعة بأكثر من مرتين ونصف.

تسرب الغاز وتجشؤ البقر

وتقول وكالة الطاقة الدولية، إن غالبية انبعاثات الميثان -حوالي 60%- مرتبطة بالنشاط البشري، والباقي يأتي من مصادر طبيعية، وخاصة الأراضي الرطبة.

والزراعة هي السبب الأكبر، فهي المسؤولة عن ما يقرب من ربع هذا التلوث، معظمها يأتي من الماشية – الأبقار والأغنام تطلق غاز الميثان أثناء عملية الهضم وفي روثها – وزراعة الأرز، حيث تخلق الحقول المغمورة بالمياه ظروفًا مثالية للبكتيريا التي ينبعث منها الميثان.

يعد قطاع الطاقة – الفحم والنفط والغاز – ثاني أكبر مصدر لغاز الميثان الناتج عن الأنشطة البشرية، والذي يتسرب من خطوط أنابيب الغاز وغيرها من البنية التحتية للطاقة، أو يتم إطلاقه عمدًا أثناء إجراءات الصيانة.

وجدت دراسة نشرت في مجلة نيتشر في شهر مارس، أن مشاريع النفط والغاز في ست مناطق إنتاج رئيسية في الولايات المتحدة كانت تنبعث منها ثلاثة أضعاف كمية الميثان التي تقدرها الحكومة – خسائر تبلغ مليار دولار.

كما تنتج النفايات المنزلية المهملة كميات كبيرة من غاز الميثان عندما تتحلل إذا تركت لتتعفن في مدافن النفايات.

 الخفض يمنع ما يصل إلى 0.1 درجة مئوية من ارتفاع درجات الحرارة

وتشير تقديرات وكالة الطاقة الدولية إلى أن التخفيضات السريعة في انبعاثات غاز الميثان المرتبطة بقطاع الوقود الأحفوري يمكن أن تمنع ما يصل إلى 0.1 درجة مئوية من ارتفاع درجات الحرارة بحلول منتصف القرن.

وقالت الوكالة، إن هذا قد يبدو متواضعا، لكن مثل هذا التخفيض سيكون له تأثير أكبر من “إبعاد جميع السيارات والشاحنات في العالم عن الطرق على الفور”.

ووصفه فاتح بيرول، المدير التنفيذي لوكالة الطاقة الدولية، بأنه “أحد أفضل الخيارات وأقلها تكلفة” للحد من ظاهرة الاحتباس الحراري .

ويمكن تحقيق ذلك من خلال إصلاح البنية التحتية المتسربة والقضاء على الحرق والتنفيس الروتيني أثناء صيانة خطوط الأنابيب.

وقالت وكالة الطاقة الدولية هذا الشهر، إن صناعة الوقود الأحفوري يمكن أن تتجنب حوالي 40 في المائة من انبعاثات غاز الميثان دون أي تكلفة صافية.

وقال مدير برنامج الطاقة ويليام جيليت في الأكاديميات الأوروبية للعلوم والمجلس الاستشاري (EASAC) “إن التسرب مرتفع للغاية في العديد من المناطق التي يتم فيها استخراج الغاز الطبيعي، لكن بعض البلدان، ولا سيما النرويج، أظهرت أنه من الممكن استخراج وتوريد الغاز الطبيعي مع الحد الأدنى من مستويات التسرب”.

وفي حالة الزراعة، من الممكن تعديل النظام الغذائي للحيوانات، على سبيل المثال، عن طريق إضافة مركب لتحسين صحتهم وصحة الكوكب.

بالنسبة لحقول الأرز، فإن التغييرات في إدارة المياه هي الطريقة “الواعدة” للحد من الانبعاثات، وفقا لتقرير صادر عن منظمة الأغذية والزراعة التابعة للأمم المتحدة.

اتفاق ملزم؟

تم إطلاق “التعهد العالمي لغاز الميثان” المشترك بين الاتحاد الأوروبي والولايات المتحدة في عام 2021، بهدف تقليل انبعاثات غاز الميثان في جميع أنحاء العالم بنسبة 30 بالمائة بحلول عام 2030، مقارنة بمستويات عام 2020.

ومنذ ذلك الحين، وقعت نحو 150 دولة على المعاهدة، لكن ليس من الدول الكبرى المسببة للانبعاثات مثل الصين والهند وروسيا.

وقال جيليت: “لإبطاء تغير المناخ، سيكون من الأهمية بمكان أن يلتزم أهم اللاعبين الذين لم ينضموا حتى الآن” بالتعهد.

وأعلنت الولايات المتحدة والصين أنهما ستدرجان غاز الميثان في خطط عملهما المناخية، وكشفت بكين عن خطة للسيطرة على انبعاثاتها – على الرغم من عدم وجود هدف كمي.

لكن المبادرات التطوعية تفتقر إلى تدابير صارمة لمحاسبة الشركات والبلدان.